Explicado para la Generación Z
El día que España casi deja de ser una democraciaExplicado para la Generación Z
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El día que España casi deja de ser una democraciaExplicado para la
Generación Z
23-F | El día que España casi deja de ser una democraciaSe cumplen 45 años del levantamiento para frenar las reformas democráticas que durante unas horas se creyó que podía prosperar y fue abortado por la orden de Juan Carlos I a los militares sublevados de regresar a los cuarteles
Sara I. Belled, Ander Azpiroz, Leticia Aróstegui, Carlos Muñoz Díaz y Carlos G. Fernández
Madrid
Lunes, 23 de febrero 2026, 01:22
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El golpe de Estado del 23 de febrero de 1981 se gestó en un momento de máxima tensión dentro de la Transición. Los gobiernos de Adolfo Suárez tuvieron que hacer frente entre 1976 y 1981 a dos graves problemas de estado para sacar adelante las reformas democráticas: la resistencia de los grupos más radicales del franquismo a cualquier signo de aperturismo y la sangrienta campaña de asesinatos de ETA conocida como 'los años de plomo'.
La democracia era nueva (y frágil)
El presidente Adolfo Suárez, elegido por Juan Carlos tras la muerte del dictador Francisco Franco, acababa de dimitir
Parte del ejército (nostálgicos de Franco) estaba muy enfadado con las reformas
Suárez adoptó de inmediato medidas muy impopulares entre los sectores más ultras de la dictadura, a los que enfureció muy especialmente el establecimiento de un sistema político multipartidista y, sobre todo, la legalización del PCE. La trama militar que más lejos llegó hasta el 23-F fue la Operación Galaxia, destapada en noviembre de 1978 y que estaba impulsada por el teniente coronel de la Guardia Civil José Antonio Tejero y el capitán de la Policía Nacional Ricardo Sáenz de Ynestrillas.
1975
20 de noviembre
Muere Franco
1976
5 de julio
Juan Carlos encarga a Adolfo Suárez la formación del segundo gobierno de su reinado
1977
15 de junio
Primeras elecciones democráticas en España
1978
31 de octubre
Se aprueba la Constitución
1979
1 de marzo
Adolfo Suárez gana por segunda vez unas elecciones generales
1981
29 de enero
23 de febrero
Adolfo Suárez dimite
Se produce el golpe de Estado
1975
20 de noviembre
Muere Franco
1976
5 de julio
Juan Carlos encarga a Adolfo Suárez la formación del segundo gobierno de su reinado
1977
15 de junio
Primeras elecciones democráticas en España
1978
31 de octubre
Se aprueba la Constitución
1979
1 de marzo
Adolfo Suárez gana por segunda vez unas elecciones generales
1981
29 de enero
Adolfo Suárez dimite
23 de febrero
Se produce el golpe de Estado
1975
20 de noviembre
Muere Franco
1976
5 de julio
Juan Carlos encarga a Adolfo Suárez la formación del segundo gobierno de su reinado
1977
15 de junio
Primeras elecciones democráticas en España
1978
31 de octubre
Se aprueba la Constitución
1979
1 de marzo
Adolfo Suárez gana por segunda vez unas elecciones generales
1981
29 de enero
Adolfo Suárez dimite
23 de febrero
Se produce el golpe de Estado
1975
20 de noviembre
Muere Franco
1976
5 de julio
Juan Carlos encarga a Adolfo Suárez la formación del segundo gobierno de su reinado
1977
15 de junio
Primeras elecciones democráticas en España
1978
31 de octubre
Se aprueba la Constitución
1979
1 de marzo
Adolfo Suárez gana por segunda vez unas elecciones generales
1981
29 de enero
23 de febrero
Adolfo Suárez dimite
Se produce el golpe de Estado
Tres son las caras más conocidas entre los conspiradores del 23-F: dos militares de alto rango y un teniente coronel de la Guardia Civil.
¿Quiénes son?
Antonio Tejero
Teniente coronel de la Guardia Civil
Impulsor de la anterior intentona golpista 'Operación Galaxia'
Tomó la sede del Congreso de los Diputados al mando de 200 guardias civiles
Fue condenado a 30 años de cárcel y fue el último de los principales golpistas en ser excarcelado
Antonio Tejero
Teniente coronel de la Guardia Civil
Impulsor de la anterior intentona golpista 'Operación Galaxia'
Tomó la sede del Congreso de los Diputados al mando de 200 guardias civiles
Fue condenado a 30 años de cárcel y fue el último de los principales golpistas en ser excarcelado
Antonio Tejero
Teniente coronel de la Guardia Civil
Impulsor de la anterior intentona golpista 'Operación Galaxia'
Tomó la sede del Congreso de los Diputados al mando de 200 guardias civiles
Fue condenado a 30 años de cárcel y fue el último de los principales golpistas en ser excarcelado
Milans del Bosch
Capitán general de la Región Militar de Valencia
Inició los contactos principales del golpe y reclutó a Tejero
Durante el golpe, sacó los tanques a la calle en Valencia y proclamó el estado de excepción
Fue condenado a 30 años de cárcel
Milans del Bosch
Capitán general de la Región Militar de Valencia
Inició los contactos principales del golpe y reclutó a Tejero
Durante el golpe, sacó los tanques a la calle en Valencia y proclamó el estado de excepción
Fue condenado a 30 años de cárcel
Milans del Bosch
Capitán general de la Región Militar de Valencia
Inició los contactos principales del golpe y reclutó a Tejero
Durante el golpe, sacó los tanques a la calle en Valencia y proclamó el estado de excepción
Fue condenado a 30 años de cárcel
Alfonso Armada
General de división
Tuvo gran ascendencia sobre Juan Carlos I al haber sido su preceptor
Considerado controvertido y traidor para ambos bandos, ya que actuó en su propio beneficio para intentar hacerse con la Presidencia del Gobierno
Fue condenado a 30 años de cárcel
Alfonso Armada
General de división
Tuvo gran ascendencia sobre Juan Carlos I al haber sido su preceptor
Considerado controvertido y traidor para ambos bandos, ya que actuó en su propio beneficio para intentar hacerse con la Presidencia del Gobierno
Fue condenado a 30 años de cárcel
Alfonso Armada
General de división
Tuvo gran ascendencia sobre Juan Carlos I al haber sido su preceptor
Considerado controvertido y traidor para ambos bandos, ya que actuó en su propio beneficio para intentar hacerse con la Presidencia del Gobierno
Fue condenado a 30 años de cárcel
AUX STEP FOR JS
El plan que se cerró consistía en actuar en varios frentes. De hecho, sostienen muchos historiadores que hubo hasta cuatro golpes de estado envueltos en uno solo. Esos frentes incluían la toma del Congreso para neutralizar el poder político y el levantamiento del mayor número posible de regiones militares para mostrar la adhesión del Ejército y someter a los mandos fieles al gobierno democrático. La gran laguna en la planificación y causa principal del fracaso del golpe fue que cada uno de sus protagonistas participó con una idea diferente de cómo debía salvarse España.
23 de febrero de 1981: la toma
Miembros de UCD se
levantan atónitos de sus
escaños cuando Tejero
entra por la puerta
Miembros de UCD se levantan atónitos de sus escaños cuando Tejero entra por la puerta
Miembros de UCD se levantan atónitos de sus escaños cuando Tejero entra por la puerta
Miembros de UCD se
levantan atónitos de sus
escaños cuando Tejero
entra por la puerta
Una frase para la historiaLos diputados
siguen con tensión
los movimientos
de Tejero
Los diputados siguen con tensión los movimientos
de Tejero
Los diputados siguen con tensión los movimientos
de Tejero
Los diputados siguen con tensión los movimientos
de Tejero
Los tiros vuelan al techo...... y los diputados se agachanAdolfo Suárez permanece sentado y sereno en su escaño
Gutiérrez Mellado se levanta y se enfrenta a los guardias civiles
Santiago Carrillo continúa sentado, fumando con calma
Adolfo Suárez
permanece sentado
mientras los diputados
se agachan en sus
escaños
Adolfo Suárez se enfrenta a los guadias civiles que forcejean con el teniente general Gutiérrez Mellado
Adolfo Suárez permanece sentado mientras los diputados se agachan en sus escaños
Adolfo Suárez se enfrenta a los guadias civiles que forcejean con el teniente general Gutiérrez Mellado
Adolfo Suárez permanece sentado mientras los diputados se agachan en sus escaños
Adolfo Suárez se enfrenta a los guadias civiles que forcejean con el teniente general Gutiérrez Mellado
Adolfo Suárez permanece sentado mientras los diputados se agachan en sus escaños
Adolfo Suárez se enfrenta a los guadias civiles que forcejean con el teniente general Gutiérrez Mellado
«¡Se sienten, coño!»Santiago Carrillo
sentado en su
escaño
Santiago Carrillo sentado en su escaño
Santiago Carrillo sentado en su escaño
Santiago Carrillo sentado en su escaño
El peor momento llegó cuando Suárez, Gutiérrez Mellado, el ministro de Defensa, Agustín Rodríguez Sahagún, Felipe González, Alfonso Guerra y Carrillo fueron sacados del hemiciclo, lo que muchos interpretaron como la antesala de su ejecución.
Y en las horas que se mantuvo secuestrada la Cámara baja solo se permitió la salida de una diputada embarazada, la socialista Anna Balletbò.
Mientras tanto en Valencia
Milans del Bosch cumple su parte
Saca los tanques a la calle
Declara el 'Estado de Excepción'
Quería que todo el ejército se uniera
«Es mi deber garantizar el orden...»Los tanques comenzaron a patrullar por las calles de Valencia
Los tanques comenzaron a patrullar por las calles de Valencia
Los tanques comenzaron a patrullar por las calles de Valencia
Los tanques comenzaron a patrullar por las calles de Valencia
Tras sacar los tanques a la calle y proclamar el estado de excepción, Milans del Bosch contactó con otras capitanías territoriales para que siguieran su ejemplo. Entre otros, el responsable de división acorazada Brunete, el general José Juste, llegó a sopesar la toma de Madrid.
El siguiente paso, siguiendo el manual del golpista, era que los militares sublevados ocuparan RTVE con el objetivo de vender ante la ciudadanía el éxito del levantamiento.
Controlar el relato
García Carrés a Tejero: «¡Oye, la acorazada está ocupando televisión!»Los golpistas ocupan RTVE
Objetivo: Vender que el golpe había triunfado
(Spoiler: No les salió bien)
Estas fueron algunas
de las portadas de los
periódicos tras
el golpe
Periodistas y reporteros aguardan en las escaleras del Congreso durante la larga noche del 23-F
Estas fueron algunas de las portadas de los periódicos tras
el golpe
Periodistas y reporteros aguardan en las escaleras del Congreso durante la larga noche del 23-F
Estas fueron algunas de las portadas de los periódicos tras
el golpe
Periodistas y reporteros aguardan en las escaleras del Congreso durante la larga noche del 23-F
Estas fueron algunas de las portadas de los periódicos tras
el golpe
Periodistas y reporteros aguardan en las escaleras del Congreso durante la larga noche del 23-F
En las filas demócratas se creó un comité de secretarios de Estado y subsecretarios para suplir el vacío de poder y se aseguró la fidelidad de la Policía Nacional.
El plan B de Armada, una doble traición
Traicionó a don Juan Carlos al levantarse contra el Gobierno legítimo de Suárez y la Unión de Centro Democrático...
...y a la vez se sirvió de los sublevados con el afán de hacerse con la Presidencia del Gobierno
Le dijo a Tejero que quería ser presidente de un gobierno de concentración en el que estaban Felipe González o Ramón Tamames
Tejero amenaza
con dispararle
Traicionó a don Juan Carlos al levantarse contra el Gobierno legítimo de Suárez y la Unión de Centro Democrático...
...y a la vez se sirvió de los sublevados con el afán de hacerse con la Presidencia del Gobierno
Le dijo a Tejero que quería ser presidente de un gobierno de concentración en el que estaban Felipe González o Ramón Tamames
Tejero amenaza
con dispararle
Traicionó a don Juan Carlos al levantarse contra el Gobierno legítimo de Suárez y la Unión de Centro Democrático...
...y a la vez se sirvió de los sublevados con el afán de hacerse con la Presidencia del Gobierno
Le dijo a Tejero que quería ser presidente de un gobierno de concentración en el que estaban Felipe González o Ramón Tamames
Tejero amenaza
con dispararle
Traicionó a don Juan Carlos al levantarse contra el Gobierno legítimo de Suárez y la Unión de Centro Democrático...
...y a la vez se sirvió de los sublevados con el afán de hacerse con la Presidencia del Gobierno
Le dijo a Tejero que quería ser presidente de un gobierno de concentración en el que estaban Felipe González o Ramón Tamames
Tejero amenaza
con dispararle
El papel del rey
El jefe de la Casa del Rey, Sabino Fernández Campo, llamó a cada responsable de región militar para transmitirle el pleno respaldo de don Juan Carlos a la senda democrática
El General Juste llamó a Zarzuela preguntando por el general Armada
La respuesta: “Ni está, ni se le espera”
Mensaje del Rey Juan Carlos I en la noche del 23-F
Mensaje del Rey Juan Carlos I en la noche del 23-F
Mensaje del Rey Juan Carlos I en la noche del 23-F
Mensaje del Rey Juan Carlos I en la noche del 23-F
Vestido con el uniforme de capitán general de los ejércitos, don Juan Carlos grabó un vídeo que se emitió después por TVE. El Monarca fue claro y conciso:
Un mensaje para todosLos sublevados asumieron que tras las palabras del Rey no recibirían apoyos
Nada más emitirse el mensaje, Milans del Bosch retiró los tanques y cuatro horas después anuló el estado de excepción
Tejero se rindió a las 12:00 horas del 24 de febrero y los diputados pudieron abandonar el edificio
Todos pendientes de las noticiasAdolfo Suarez entra en
su automóvil una vez
puesto en libertad
Titulares de
‘El Norte de
Castilla’ y ‘Sur’
Adolfo Suarez entra en su automóvil una vez puesto en libertad
Titulares de ‘El Norte de Castilla’ y ‘Sur’
Adolfo Suarez entra en su automóvil una vez puesto en libertad
Titulares de ‘El Norte de Castilla’ y ‘Sur’
Adolfo Suarez entra en su automóvil una vez puesto en libertad
Titulares de ‘El Norte de Castilla’ y ‘Sur’
Así se radiaba la última horaEn febrero de 1982 se sometió a un consejo militar a 32 militares y 1 civil
Tras ser revisada por el Tribunal Supremo, la pena de prisión de Armada se elevó de 6 a 30 años
Tejero y Milans del Bosch fueron declarados culpables de un delito de rebelión militar y condenados a la pena máxima de 30 años de cárcel
El abogado Juan García Carrés, el único civil condenado por el 23-F, puso en contacto a Tejero con el ayudante de Milans del Bosch y fue condenado a 2 años de cárcel
Los principales implicados descansan en su tiempo libre en el ‘hall’ de la sede del Servicio Geográfico del Ejército, lugar donde se desarrolla el juicio
Jaime Millans del Bosch (1º), Alfonso Armada Comyn (d), Luis Torres Rojas (2º), y el teniente coronel, Antonio Tejero Molina (5º), entran en la sala del juicio
Tejero se dirige hacia la mesa de testigos para ser interrogado
Ilustraciones de Francisco Mendiola y Javier Serrano
El teniente coronel español José Conde Monge lee la sentencia del juicio del 23-F
Tejero y Milans del Bosch fueron declarados culpables de un delito de rebelión militar y condenados a la pena máxima de 30 años de cárcel
En febrero de 1982 se sometió a un consejo militar a 32 militares y 1 civil
El abogado Juan García Carrés, el único civil condenado por el 23-F, puso en contacto a Tejero con el ayudante de Milans del Bosch y fue condenado a 2 años de cárcel
Tras ser revisada por el Tribunal Supremo, la pena de prisión de Armada se elevó de 6 a 30 años
Los principales implicados descansan en su tiempo libre en el ‘hall’ de la sede del Servicio Geográfico del Ejército, lugar donde se desarrolla el juicio
Ilustraciones de Francisco Mendiola y Javier Serrano
Jaime Millans del Bosch (1º), Alfonso Armada Comyn (d), Luis Torres Rojas (2º), y el teniente coronel, Antonio Tejero Molina (5º), entran en la sala del juicio
Tejero se dirige hacia la mesa de testigos para ser interrogado
El teniente coronel español José Conde Monge lee la sentencia del juicio del 23-F
En febrero de 1982 se sometió a un consejo militar a 32 militares y 1 civil
Tras ser revisada por el Tribunal Supremo, la pena de prisión de Armada se elevó de 6 a 30 años
Tejero y Milans del Bosch fueron declarados culpables de un delito de rebelión militar y condenados a la pena máxima de 30 años de cárcel
El abogado Juan García Carrés, el único civil condenado por el 23-F, puso en contacto a Tejero con el ayudante de Milans del Bosch y fue condenado a 2 años de cárcel
Ilustraciones de Francisco Mendiola y Javier Serrano
Los principales implicados descansan en su tiempo libre en el ‘hall’ de la sede del Servicio Geográfico del Ejército, lugar donde se desarrolla el juicio
Jaime Millans del Bosch (1º), Alfonso Armada Comyn (d), Luis Torres Rojas (2º), y el teniente coronel, Antonio Tejero Molina (5º), entran en la sala del juicio
Tejero se dirige hacia la mesa de testigos para ser interrogado
El teniente coronel español José Conde Monge lee la sentencia del juicio del 23-F
En febrero de 1982 se sometió a un consejo militar a 32 militares y 1 civil
Tras ser revisada por el Tribunal Supremo, la pena de prisión de Armada se elevó de 6 a 30 años
Tejero y Milans del Bosch fueron declarados culpables de un delito de rebelión militar y condenados a la pena máxima de 30 años de cárcel
El abogado Juan García Carrés, el único civil condenado por el 23-F, puso en contacto a Tejero con el ayudante de Milans del Bosch y fue condenado a 2 años de cárcel
Los principales implicados descansan en su tiempo libre en el ‘hall’ de la sede del Servicio Geográfico del Ejército, lugar donde se desarrolla el juicio
Jaime Millans del Bosch (1º), Alfonso Armada Comyn (d), Luis Torres Rojas (2º), y el teniente coronel, Antonio Tejero Molina (5º), entran en la sala del juicio
Ilustraciones de Francisco Mendiola y Javier Serrano
Tejero se dirige hacia la mesa de testigos para ser interrogado
El teniente coronel español José Conde Monge lee la sentencia del juicio del 23-F
El último en ser excarcelado fue Tejero. A partir de 1993 se le concedió el régimen abierto y tres años después la libertad condicional.
El epílogo del Franquismo
La valoración histórica del 23-F no puede ser más negativa para sus organizadores, hasta el punto de haberse calificado su acción como de chapuza. Además de por la falta de una planificación detallada, su fracaso vino dado porque no existió un interés común entre los conspiradores más allá del de derribar al gobierno salido de las elecciones generales de 1979 y frenar los avances democráticos.
Más de un millón de personas se manifestaron contra el golpe bajo el lema ‘Por la libertad, la democracia y la Constitución’
Más de un millón de personas se manifestaron contra el golpe bajo el lema ‘Por la libertad, la democracia y la Constitución’
Más de un millón de personas se manifestaron contra el golpe bajo el lema ‘Por la libertad, la democracia y la Constitución’
Más de un millón de personas se manifestaron contra el golpe bajo el lema ‘Por la libertad, la democracia y la Constitución’
Curiosamente, el levantamiento tuvo el efecto contrario al deseado por sus impulsores. Los ruidos de sables cesaron en los cuarteles y se dio un rechazo general a la involución franquista ante el riesgo de enfrentar de nuevo a 'las dos Españas' y condenar al país a jugar un papel de paria internacional ante las cada vez más fortalecidas democracias occidentales.
Créditos
Narrativa Sara I Belled
Con información de Ander Azpiroz
Diseño Leticia Aróstegui y Sara I Belled
Dirección de arte Fernando Hernández
Audio Carlos G. Fernández
Desarrollo Carlos Muñoz Díaz
Este reportaje se ha elaborado a partir de documentación y material de archivo de la época, incluidos registros hemerográficos, audiovisuales y sonoros de la jornada del 23 de febrero de 1981 como imágenes de EFE (Manuel Hernández de León), Europa Press o RTVE, donde fue emitido el mensaje del rey Juan Carlos I en la madrugada del 24 de febrero.
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