El grupo Associated British Foods (ABF) segregará su cadena de moda Primark en una empresa independiente cotizada para finales de 2027. De este modo, acabará con la estructura tradicional de la compañía, que posee negocios de alimentación (es dueña de la española Azucarera), después de 65 años.
Como resultado de la escisión, cuyo objetivo es realzar el valor de Primark y diferenciarlo de otros negocios totalmente distintos, la empresa, cuya valoración ronda los 12.800 millones de libras (14.700 millones de euros), tendrá dos compañías cotizadas en Londres. Los accionistas de ABF tendrán acciones de las dos compañías.
ABF ya anunció el pasado noviembre que estudiaba separar Primark en una empresa cotizada y tras meses de evaluación y el visto bueno del fondo Wittington, su primer accionista, ha dado luz verde a la operación.
La cadena textil de precios bajos, que comenzó con una tienda en Dublín en 1969 y se ha convertido en una de las mayores compañías británicas del sector, es el negocio que más ganancias aporta a ABF. Ese es uno de los factores clave que ha empujado al grupo británico a separarlo para tratar de impulsar su valor.
La débil evolución del negocio del azúcar y agroalimentario, con marcas como el té Twinings, la bebida de malta cebada Ovaltine y las salsas Patak, ha perjudicado los resultados de ABF y ha sido un factor más a la hora de lanzar la separación de ambas divisiones.
Resultados y estrategia
El anuncio ha venido acompañado de los resultados del grupo en las 24 semanas hasta febrero, en las que ABF ha bajado las ventas un 2%, hasta 9.700 millones de libras (11.140 millones de euros), con un beneficio bruto de 632 millones de libras (726 millones de euros), un 9% menos, debido, precisamente, a la débil marcha del negocio de alimentación.
El margen operativo ajustado ha bajado del 12,1% al 10,1% y la cotización de ABF cae en torno al 3%.
El consejero delegado del grupo, George Watson, ha señalado que la escisión es un plan "sobre evolución y crecimiento a largo plazo de ambas compañías", que el CEO considera que será más factible como empresas independientes con sus respectivos equipos directivos.
En marzo, ABF nombró a Eoin Tonge consejero delegado de Primark, puesto que seguirá ocupando.
La decisión del grupo británico viene precedida de otras similares dentro de la industria de gran consumo. Unilever separó y sacó a Bolsa su negocio de helados a finales de 2025 y el mes pasado, pactó la integración de su negocio de alimentación con el fabricante estadounidense de condimentos y salsas McCormick.
Por su parte, el gigante suizo Nestléplanea desprenderse de su división de agua embotellada y en febrero anunció la venta de su filial de helados a su socio en el negocio.
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