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El almacén logístico principal de Agapea está en el Camino San Rafael. Migue Fernández Agapea: la librería online que sobrevivió a Amazon y ahora encabeza un hólding de más de 300 millonesEn 2002, la prehistoria de Internet, dos malagueños fundaron una librería online pionera que llegó a liderar el mercado hispanohablante y hoy sigue dando pelea
Málaga
Sábado, 4 de abril 2026, 00:25
... conocieron en una de esas ágoras virtuales hablando del secuestro de Miguel Ángel Blanco. Descubrieron que ambos eran malagueños y que sus padres, maestros, habían sido compañeros de trabajo. De aquel encuentro no sólo nació una amistad, sino un proyecto empresarial innovador para la época: Becas.com, una página web que recopilaba información sobre prácticas y cursos para universitarios. Ferrero lo recuerda así: «Llegamos a tener medio millón de usuarios registrados. Éramos unos emprendedores muy modestos y ni siquiera teníamos conexión decente a internet: era una conexión RDSI malísima y carísima: nos costaba 500.000 pesetas al mes y se caía cada dos por tres. Ser el primero te da una ventaja competitiva, pero también implica que las cosas sean más difíciles».De Internet a la calle: un salto pionero
Agapea volvió a ser pionera al empezar a abrir librerías físicas. Era un salto que no se le había ocurrido a nadie dar antes; parecía contrario a la lógica de los tiempos. «Fuimos el primer caso documentado de negocio online que abría tiendas a pie de calle», presume Miguel Ángel Ferrero. Para ellos tenía sentido: un canal reforzaba y complementaba al otro. Años después, la llamada omnicanalidad se convirtió en la norma en el sector 'retail'.
Casi 25 años después, Agapea ha pasado de ser una pionera a una excepción: muy pocas empresas han conseguido mantenerse tanto tiempo (tanto como el que prácticamente tiene Internet) en un sector tan cambiante como el del ecommerce. ¿Cómo es que no ha sido derrotada por Amazon? Su CEO lo explica: «Porque en vez de luchar contra el enemigo, nos aliamos con él. Agapea fue el primer vendedor en el 'marketplace' de Amazon», afirma. Y no sólo está allí: la compañía vende a través de prácticamente todas las plataformas: El Corte Inglés, Fnac e incluso TikTok Shop.
Son canales que se suman a su tienda online propia y a las librerías físicas que sigue regentando. «Nos hemos hecho muy potentes en las Islas Canarias, donde estamos a punto de abrir nuestra cuarta librería. Es una región donde, por el tema de la insularidad, comprar libros por Internet es muy caro y sigue dominando el comercio a pie de calle», explica Ferrero.
Agapea tiene más de 30 empleados y facturó en 2024 cerca de 20,7 millones de euros, un 15% más que el ejercicio anterior, según los datos depositados en el Registro Mercantil. Un volumen de negocio que queda ensombrecido por el tamaño que ha adquirido su hermana 'pequeña', Veturis Travel. Se trata de una agencia mayorista de viajes que tiene sede en Tenerife –donde desde hace unos años reside Ferrero– y cuyo único accionista es Agapea Factory, la matriz, que sí sigue teniendo sede en Málaga. En 2024 la facturación de Veturis se acercó a los 300 millones de euros.
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Empleadas en la sede central de Agapea, en Málaga. Migue FernándezVeturis: un gigante presente en 90 países
El germen de este gigantesco touroperador fue Quehoteles.com y Vayacruceros.com, dos portales de reserva online que lanzaron en 2005 los fundadores de Agapea (uno especializado en hoteles y otro en cruceros), que hoy siguen funcionando. Pero la compañía que ahora genera el 90% del negocio de este holding es Veturis: «Por desgracia, se venden más viajes que libros», bromea Ferrero, que hace algunos años se convirtió en el único accionista de este grupo empresarial por la salida de su socio, Diego Jiménez. «Seguimos siendo amigos y colaboramos en algunos proyectos», matiza.
Los números de Veturis marean: más de un millón de pasajeros movidos, más de 90.000 destinos vendidos en todo el mundo, 700.000 reservas gestionadas en el último año, 25.000 agencias clientes y 90 países en los que opera. «Es un negocio que va muy bien», apunta Ferrero, que cree que la clave de la extraordinaria longevidad del grupo Agapea es «la tecnología». «Siempre ha sido nuestro punto fuerte. Y ahora la IA nos ha dado un impulso increíble: para catalogar libros, para traducir, para automatizar la incorporación de hoteles a la base de datos...», explica el empresario.
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