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La alianza entre Airbnb y la FIFA para la Copa Mundial de 2026 y la Copa Mundial Femenina de 2027 se ha convertido en una de las mayores apuestas estratégicas de la compañía. Más allá del alojamiento, la empresa busca utilizar el mayor escaparate deportivo del planeta para impulsar nuevas experiencias, ampliar su ecosistema de servicios y consolidar una estrategia global apoyada en grandes competiciones como los Juegos Olímpicos, LaLiga, el Tour de Francia o la NASCAR.
Durante años, Airbnb fue percibida como una plataforma para reservar alojamientos vacacionales. Sin embargo, la compañía estadounidense ha aprovechado su desembarco en el deporte para impulsar una transformación mucho más ambiciosa. El acuerdo firmado con la FIFA para la Copa Mundial de 2026, el Mundial de Clubes y la Copa Mundial Femenina de 2027 representa hoy una de las mayores apuestas estratégicas de la empresa, que busca convertir el mayor evento deportivo del planeta en una plataforma para lanzar nuevas experiencias, ampliar su ecosistema de servicios y reforzar su posicionamiento global.
Nathan Blecharczyk, cofundador y director de Estrategia de Airbnb, explica que la relación entre la compañía y el deporte responde tanto a una lógica empresarial como a una cuestión de valores: "Nos hemos dado cuenta de que los deportes unen a personas de tantos orígenes y países diferentes, y nuestra visión para los viajes es conectar a las personas con los destinos y entre sí. Así que creo que hay una buena alineación filosófica", señala.
Pero detrás de esa afinidad existe también una necesidad operativa que conecta directamente con los orígenes de la compañía. "La gente se amontona en un estadio deportivo, ¿dónde se quedarán después? A menudo hay un cuello de botella y los precios suben, por lo que hay una necesidad real. Airbnb se fundó debido a una conferencia porque todos los hoteles estaban agotados. Bueno, lo mismo ocurre con los eventos deportivos; todos los hoteles se agotan", afirma.
El Mundial de Estados Unidos, México y Canadá servirá para poner a prueba esa capacidad de respuesta. Desde Airbnb comentan que alrededor de 380.000 huéspedes utilizarán la plataforma durante la competición, generando un impacto económico estimado de 3.600 millones de dólares en las economías de las ciudades anfitrionas, según un estudio elaborado por Deloitte. La empresa también ha puesto en marcha un programa de apoyo comunitario dotado con cinco millones de dólares para financiar iniciativas destinadas a mejorar la experiencia del torneo y favorecer el crecimiento económico de las comunidades locales.
La relevancia del mercado español también ocupará un lugar destacado durante el campeonato. Desde Airbnb destacan que los viajeros españoles encabezan el ránking mundial de aficionados que más destinos visitarán durante el torneo, con una media cercana a cuatro destinos por viaje. Asimismo, España figura entre los tres países que registran el mayor crecimiento de reservas de última hora vinculadas a la competición.
Más allá del alojamiento
Más allá del alojamiento, la compañía quiere aprovechar el Mundial para consolidar su evolución hacia una plataforma integral de viajes. El torneo será el escenario elegido para desplegar nuevas experiencias exclusivas vinculadas al fútbol, diseñadas para acercar a los aficionados a protagonistas históricos del deporte. "Con la FIFA o el fútbol como ejemplo, tendremos una serie de experiencias que solo están en Airbnb. Hemos diseñado activaciones donde puedes ver los partidos junto a exfutbolistas o hacer una sesión de práctica con jugadores en el campo grande", explica Blecharczyk. Entre las iniciativas anunciadas figuran encuentros exclusivos en ciudades anfitrionas como Los Ángeles, donde los aficionados podrán seguir partidos junto a las campeonas del mundo Abby Wambach y Julie Foudy, o participar en sesiones dirigidas por Javier Mascherano, exinternacional argentino y exentrenador del Inter Miami.
Para Airbnb, estas activaciones representan una nueva forma de entender el patrocinio deportivo. Lejos de limitarse a la exposición publicitaria tradicional, la compañía pretende convertir los acuerdos con las grandes organizaciones deportivas en herramientas para generar experiencias diferenciales dentro de la plataforma. "No es solo un anuncio divertido, sino que también lo hacemos cobrar vida para que la gente pueda experimentarlo de diferentes maneras", asegura el directivo.
La estrategia forma parte de una expansión mucho más amplia. Coincidiendo con la Copa del Mundo, Airbnb lanzará nuevas categorías de servicios destinadas a cubrir todas las fases del viaje. Entre ellas figuran la entrega de compras en el alojamiento, traslados desde y hacia el aeropuerto, consignas para equipaje y alquiler de vehículos directamente desde la aplicación. A ello se suma la incorporación de hoteles boutique e independientes en destinos internacionales seleccionados, reforzando la apuesta de la compañía por convertirse en una plataforma integral para el viajero.
El cofundador de Airbnb sostiene que los grandes eventos deportivos representan una oportunidad para ampliar la capacidad alojativa de las ciudades anfitrionas y generar impacto económico en las comunidades locales.LaLiga, Juegos Olímpicos, Tour de Francia y NASCAR
La Copa Mundial de la FIFA es solo una pieza de una estrategia deportiva que Airbnb ha acelerado en los últimos años. La compañía ha pasado de tener una presencia prácticamente inexistente en el deporte a convertirse en socio de algunas de las organizaciones y competiciones más importantes del mundo.
"Realmente nos hemos inclinado hacia esto en los últimos años. Tenemos un patrocinio con los Juegos Olímpicos durante diez años. Acabamos de hacer Milán y 200.000 personas se alojaron con Airbnb durante este evento", afirma Blecharczyk. El acuerdo con el Comité Olímpico Internacional, vigente entre 2019 y 2028, abarca cinco ediciones de los Juegos Olímpicos y constituye uno de los pilares de la estrategia global de la empresa. Desde Airbnb destacan que los Juegos Olímpicos de París 2024 reunieron cerca de 700.000 huéspedes procedentes de 160 países a través de la plataforma. Los anfitriones obtuvieron colectivamente alrededor de 275 millones de dólares en ingresos y la oferta alojativa regional aumentó un 35%. Además, la compañía sostiene que buena parte del flujo turístico se desplazó hacia zonas como Saint-Denis, Châteauroux o Lille, ampliando el impacto económico más allá de los principales focos olímpicos.
La empresa también ha reforzado su presencia en el ciclismo profesional mediante un acuerdo con el Tour de Francia para el periodo 2025-2027. La competición francesa congrega cada año a unos diez millones de espectadores a lo largo de su recorrido y constituye un escenario especialmente atractivo para Airbnb debido a su paso por municipios pequeños y áreas rurales. Desde la compañía destacan que más de 100.000 alojamientos de la plataforma están disponibles a lo largo de la ruta de la carrera.
La expansión deportiva continuará igualmente en Estados Unidos. Airbnb ha alcanzado recientemente un acuerdo con la NASCAR para convertirse en socio oficial de alojamiento de ocho carreras distribuidas en cinco circuitos rurales durante 2027, reforzando su presencia en uno de los campeonatos con mayor seguimiento del país.
España ocupa también un lugar relevante dentro de esta estrategia. La compañía mantiene una alianza de tres años con LaLiga enmarcada en su programa de Compromiso Rural, una iniciativa dotada con 50 millones de dólares destinada a impulsar el turismo y la actividad económica en municipios de menor tamaño. Desde Airbnb consideran que el fútbol puede convertirse en una herramienta capaz de conectar a millones de aficionados con destinos alejados de los circuitos turísticos tradicionales.
La combinación de FIFA, Juegos Olímpicos, Tour de Francia, NASCAR y LaLiga dibuja una hoja de ruta clara para la compañía: utilizar el deporte como una palanca para expandir su negocio de alojamientos, impulsar las experiencias exclusivas y consolidar su posición como infraestructura flexible para los grandes movimientos de viajeros que generan las competiciones internacionales. "Seguiremos reforzando nuestra presencia en el deporte porque pocas áreas encajan tan bien con nuestro negocio, nuestros valores y nuestra visión de conectar a las personas, concluye Blecharczyk.
La Copa Mundial de 2026 será, por tanto, mucho más que un patrocinio para Airbnb. Será la oportunidad de demostrar que la compañía puede desempeñar un papel estructural en la organización de grandes eventos internacionales, ampliar su ecosistema de servicios y consolidar una estrategia en la que el deporte se ha convertido en una de las principales palancas de crecimiento global.
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