El líder supremo de Irán, Ali Jamenei. Europa Press
Mundo Alí Jamenei, el heredero de Jomeini que se convirtió en el arquitecto de la militarización de la República Islámica de IránLa operación coordinada entre Israel y EEUU acabó con la vida del líder supremo 36 años después de su ascenso al poder.
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Iranzu G. Vergara Agencias Publicada 1 marzo 2026 02:54h Actualizada 1 marzo 2026 03:41hLas claves nuevo Generado con IA
Durante sus 36 años en el poder, el ayatolá Alí Jamenei convirtió a Irán en el principal rival de Estados Unidos en Oriente Próximo, extendió su red de influencia por toda la región y reprimió con puño de hierro las sucesivas oleadas de protestas contra el régimen teocrático nacido de la revolución islámica de 1979.
Este sábado, a los 86 años, murió en el marco de la operación Furia Épica, coordinada entre Israel y Estados Unidos después de que fracasaran los esfuerzos diplomáticos para desmantelar el programa nuclear iraní.
El ataque del sábado pulverizó su residencia en el centro de Teherán, según captaron las imágenes por satélite de Airbus. Junto a él, murieron su hija, su yerno y su nuera, además de sus nietos, según la agencia Fars.
En un principio tachado de débil e indeciso, Jamenei parecía una opción improbable para líder supremo tras la muerte del carismático ayatolá Ruhollah Jomeini, fundador de la República Islámica de Irán. Pero el ascenso de Jamenei a la cúspide de la estructura de poder del país le permitió ejercer un férreo control sobre los asuntos de la nación.
Jamenei fue "un accidente de la historia" que pasó de ser "un presidente débil a un líder supremo inicialmente débil a uno de los cinco iraníes más poderosos de los últimos 100 años", declaró a la agencia Reuters el analista Karim Sadjadpour, del Carnegie Endowment for International Peace.
El ayatolá criticó a Washington durante todo su mandato y siguió lanzando dardos tras el inicio, en 2025, del segundo mandato de Donald Trump como presidente de Estados Unidos.
Cuando una nueva ola de protestas se extendió por Irán, con consignas como "Muerte al dictador", y mientras Trump amenazaba con intervenir, Jamenei prometió en enero que el país no "cedería ante el enemigo".
Al mantener la línea dura de su mentor, Jamenei frustró las ambiciones de una sucesión de presidentes electos con mentalidad independiente que buscaban políticas más aperturistas dentro y fuera del país. En el proceso, según sus críticos, aseguró el aislamiento de Irán.
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Jamenei negó durante mucho tiempo que el programa nuclear iraní tuviera por objetivo producir un arma atómica, como sostenía Occidente. En 2015 respaldó con cautela un acuerdo nuclear entre las potencias mundiales y el gobierno del presidente pragmático Hasán Rohaní que limitaba el programa nuclear del país a cambio del levantamiento de sanciones.
El arduo acuerdo supuso un levantamiento parcial del aislamiento económico y político de Irán. Pero la hostilidad de Jamenei hacia Estados Unidos no se atenuó, sino que se intensificó en 2018, cuando la primera Administración Trump se retiró del acuerdo nuclear y restableció sanciones para asfixiar las industrias petrolera y naviera iraníes.
Tras la retirada estadounidense, Jamenei se alineó con los partidarios más radicales que criticaban la política de apaciguamiento de Rohaní hacia Occidente.
Cuando Trump presionó a Irán en 2025 para que aceptara un nuevo acuerdo nuclear, Jamenei condenó a "los dirigentes groseros y arrogantes de Estados Unidos". "¿Quiénes son ustedes para decidir si Irán debe tener enriquecimiento?", se preguntó.
Jamenei solía arremeter contra "el Gran Satán" en sus discursos, tranquilizando a los intransigentes para quienes el sentimiento antiestadounidense estaba en el corazón de la revolución de 1979, que obligó al último sah de Irán a exiliarse.
Irán vivió grandes protestas estudiantiles en 1999 y 2002. Pero la autoridad de Jamenei se puso a prueba de forma más profunda en 2009, cuando los controvertidos resultados de unas elecciones presidenciales que él había validado desencadenaron disturbios callejeros violentos, alimentando una crisis de legitimidad que se prolongó hasta su muerte.
En 2022, el líder supremo reprimió con dureza a los manifestantes indignados por la muerte de la joven kurdo-iraní Mahsa Amini, de 22 años, fallecida bajo custodia de la policía de la moral en septiembre de ese año.
Ante algunas de las turbulencias más intensas desde la revolución, Jamenei culpó a los enemigos occidentales y recurrió a la horca de manifestantes y a la exhibición de sus cuerpos, colgados de grúas, tras meses de disturbios.
Los iraníes entendieron el mensaje.
Como líder supremo, la palabra de Jamenei era ley. Heredó enormes poderes, incluido el mando de las Fuerzas Armadas y la autoridad para nombrar a numerosas figuras de alto rango, entre ellas los jefes del poder judicial, de los servicios de seguridad y de la radio y la televisión públicas.
También nombró a sus aliados aliados como comandantes de la élite Guardia Revolucionaria, el brazo armado del régimen.
Como máxima autoridad en el complejo sistema iraní de gobierno clerical y democracia limitada, Jamenei trató durante mucho tiempo de garantizar que ningún grupo, ni siquiera entre sus aliados más cercanos, reuniera suficiente poder como para desafiarlo a él y a su postura antiestadounidense.
Académicos fuera de Irán lo describieron como un ideólogo reservado, temeroso de la traición, una ansiedad alimentada por un atentado en 1981 que le paralizó el brazo derecho.
Organizaciones internacionales y activistas criticaron repetidamente las violaciones de los derechos humanos en Irán. Teherán sostenía que tenía el mejor historial de derechos humanos del mundo musulmán.
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Alí Jamenei nació en Mashhad, en el noreste de Irán, en abril de 1939. Su compromiso religioso quedó claro cuando se convirtió en clérigo a los 11 años. Estudió en Irak y en Qom, la capital religiosa de Irán.
Su padre, un erudito religioso de origen étnico azerí, era un clérigo tradicionalista opuesto a mezclar religión y política. En contraste, su hijo abrazó la causa revolucionaria islamista.
"Él [el padre de Jamenei] parecía un clérigo modernizador o progresista", dijo Mahmoud Moradkhani, un sobrino que se opone al gobierno de Jamenei y vive exiliado. A diferencia de su hijo, "no formaba parte de los fundamentalistas", añadió Moradkhani.
En 1963, Jamenei cumplió el primero de sus numerosos periodos en prisión cuando, con 24 años, fue detenido por sus actividades políticas. Más tarde ese mismo año fue encarcelado durante diez días en Mashhad, donde sufrió torturas severas, según su biografía oficial.
Tras la caída del shah, Jamenei asumió varios cargos en la República Islámica. Como viceministro de Defensa, se acercó a las Fuerzas Armadas y fue una figura clave en la guerra de 1980-88 con la vecina Irak, que dejó un saldo estimado de un millón de muertos.
Orador hábil, fue nombrado por Jomeiní líder de las oraciones de los viernes en Teherán.
Su rápido y sin precedentes ascenso suscitó interrogantes. Ganó la presidencia con el apoyo de Jomeiní —el primer clérigo en ocupar el cargo— y fue una elección sorpresiva como sucesor de Jomeiní, dado que carecía tanto del atractivo popular como de las superiores credenciales religiosas de su mentor.
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Sus lazos con la poderosa Guardia Revolucionaria le dieron réditos en 2009. Ese año, la fuerza aplastó las protestas después de que el presidente Mahmud Ahmadineyad obtuviera la reelección en medio de acusaciones de fraude electoral por parte de la oposición.
También presidió un vasto imperio financiero a través de Setad, una organización fundada por Jomeini pero enormemente ampliada bajo el mandato de Jamenei, con activos valorados en decenas de miles de millones de dólares.
Jamenei amplió la influencia iraní en la región, fortaleciendo a las milicias chiíes en Irak y Líbano y apuntalando al entonces presidente Bashar al Asad mediante el despliegue de miles de soldados en Siria.
Gastó miles de millones a lo largo de cuatro décadas en estos aliados, el denominado Eje de Resistencia, que también incluía a Hamás, el grupo islamista palestino, y a los hutíes de Yemen, para oponerse al poder de Israel y Estados Unidos en Oriente Medio.
Pero en 2024 Jamenei vio cómo estas alianzas se desmoronaban y la influencia regional de Irán se encogía, con el derrocamiento Asad y una serie de derrotas infligidas por Israel a Hezbolá en Líbano y a Hamás en Gaza, incluido el asesinato de sus dirigentes.
Bajo el mandato de Jamenei, Irán e Israel libraron durante años una guerra en la sombra, en la que Israel asesinó a científicos nucleares iraníes y a comandantes de la Guardia Revolucionaria.
Esa confrontación estalló abiertamente durante la guerra de Israel contra Hamás en Gaza a partir de 2023. En abril de 2024 Irán lanzó cientos de misiles y drones contra Israel después de que este bombardeara el complejo de la embajada iraní en Damasco. Israel respondió atacando suelo iraní.
Pero eso fue solo un preludio de junio de 2025, cuando el ejército israelí lanzó cientos de aviones de combate para atacar objetivos nucleares y militares iraníes, así como a personalidades de alto rango.
El ataque sorpresa provocó un intercambio de misiles en ambos sentidos, transformando un conflicto latente en una guerra abierta. Estados Unidos se sumó a la ofensiva aérea contra Irán, que duró doce días.
Estados Unidos e Israel habían advertido de que volverían a atacar si Irán seguía adelante con sus programas nuclear y de misiles balísticos y, el sábado, lanzaron la ofensiva más ambiciosa contra objetivos iraníes en décadas.
Las negociaciones entre funcionarios estadounidenses e iraníes se celebraron tan recientemente como el jueves, pero altos cargos estadounidenses dijeron que Irán no había estado dispuesto a renunciar a su capacidad de enriquecer uranio, que los iraníes argumentaban que necesitaban para la energía nuclear pero que, según los funcionarios estadounidenses, permitiría al país construir una bomba atómica.
En el frente diplomático, Jamenei rechazó cualquier normalización de los lazos con Estados Unidos. Sostenía que Washington había respaldado a grupos radicales como Estado Islámico para inflamar una guerra sectaria en la región.
Como todos los funcionarios iraníes, Jamenei negó cualquier intención de desarrollar armas nucleares y llegó a emitir a mediados de la década de 1990 un dictamen islámico, o fatua, sobre la "producción y el uso" de armas nucleares, afirmando: "Es contrario a nuestro pensamiento islámico".
También respaldó una fatua emitida por Jomeini en 1989, que llamaba a los musulmanes a matar al escritor de origen indio Salman Rushdie tras la publicación de su novela Los versos satánicos.
El difunto ayatolá deja tras de sí una República Islámica que lidia con la incertidumbre en medio de los ataques de Israel y Estados Unidos, así como con una creciente disidencia interna, especialmente entre las generaciones más jóvenes.