Desde la cubierta del crucero MSC World Europa, la leyenda francesa muestra en MARCA su ambición ante su octavo Tour de Francia
Alaphilippe y el 'fenómeno' Seixas: "Está listo para el Tour, pero ojalá no se vuelva loco"- M.Á. RODRÍGUEZ Barcelona
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El Tour de Francia y Julian Alaphilippe (Saint-Amand-Montrond, 1992): una historia de pasión, gloria y rabia que escribe en la ronda gala su octavo capítulo. El líder del Tudor Pro Cycling, último gran bastión de la vieja guardia junto a Primoz Roglic antes de la irrupción de la generación extraterrestre, está listo para volver a desafiar los límites en la carrera que lo encumbró. Con su equipo hambriento por estrenar su palmarés en las Grandes Vueltas, Loulou asume el pulso con el plan de siempre: el de los campeones que jamás se esconden. Desde la imponente cubierta del MSC World Europa, Alaphilippe sale al ataque.
El equipo Tudor en la terminal de MSC en el puerto de Barcelona.PREGUNTA. Julian, este es su octavo Tour de Francia, el segundo con el equipo Tudor. ¿Cómo te sientes en este momento en Barcelona, en plena Gran Salida?
RESPUESTA. Como siempre, supermotivado y emocionado. El Tour transmite una sensación única. Las últimas semanas han ido muy bien y llego con una buena preparación. Aunque no he sumado victorias antes de empezar, tengo plena confianza en mí mismo y en el equipo para hacer una gran carrera. Buscar un triunfo de etapa sigue siendo nuestro gran objetivo y daremos el máximo.
Aunque no he sumado victorias antes del Tour, tengo plena confianza en mí mismo y en el equipo para hacer una gran carrera
P. ¿Cómo ha vivido el ambiente de la Grand Depart en Barcelona?
R. Los días previos al inicio del Tour siempre son muy ajetreados, pero me alegró mucho descubrir el gran ambiente de Barcelona. Para ser sincero, era la primera vez que estaba en el centro de la ciudad; antes solo conocía el aeropuerto o los tramos de la Volta a Catalunya. No había tenido la oportunidad de visitarla, así que ayer fue muy agradable palpar esa atmósfera.
Porté el maillot amarillo tres veces, pero las sensaciones de 2019 fueron únicas
P. ¿Qué significa para un ciclista francés vestir el maillot amarillo?
R. Para cualquier corredor es un sueño y un honor, pero en mi experiencia fue una locura. Liderar el evento deportivo más grande del ciclismo mundial es algo muy especial: te da una fuerza extra, una motivación enorme y un gran orgullo. Cuando lo llevaba, aunque sabía que ganar el Tour sería muy difícil, no pensaba en eso; solo me enfocaba en disfrutarlo día a día y controlar las etapas con mi equipo. Además, sientes un gran respeto dentro del pelotón porque es una prenda icónica que rara vez se consigue por casualidad. Significa muchísimo, especialmente siendo francés. Es algo que jamás olvidaré.
.P. Aquello que vivió en el Tour de 2019, ¿logró volver a sentirlo en algún triunfo?
R. Fue único. Aunque tuve la suerte de volver a vestir de amarillo tres años seguidos (2019, 2020 y 2021), las sensaciones de los últimos años no son comparables a las de 2019. Aun así, cada vez es un sueño hecho realidad que debes exprimir al segundo. Da igual lo cansado que estés o la cantidad de atención que te exijan los medios y los aficionados; hay que disfrutarlo porque es un privilegio. En 2019 lo llevé 14 días, pero luego en 2020 fue solo uno o dos. Hay que aprovechar cada instante.
Alaphilippe, en la presentación del Tour en BarcelonaASO/Morgan BoveP. Pertenece a los grandes campeones previos a la nueva generación. Sabe lo que es ganar, pero hoy en día correr una gran vuelta parece una película de acción frenética. ¿Qué tan difícil es ganar una etapa en el ciclismo actual?
R. Sinceramente, siempre ha sido difícil. El ciclismo es un deporte durísimo en el que no existen las victorias menores ni las carreras pequeñas. Sin embargo, ahora el nivel es cada vez más alto, rodamos más rápido y la presión de todos los equipos en el Tour es inmensa. Ya no hay etapas de transición donde puedas relajarte, porque en cuanto intentas guardar fuerzas, varios equipos deciden ir a tope para romper la carrera. Por eso ganar se ha vuelto tan complejo.
En este ciclismo ya no hay etapas de transición donde puedas relajarte, porque en cuanto intentas guardar fuerzas, varios equipos deciden ir a tope para romper la carrera
P: Como leyenda del ciclismo francés, es obligatorio preguntarte por Paul Seixas. Al verlo en su primer Tour, ¿le recuerda a sus inicios?
R. Sí, claro, aunque creo que nuestras ambiciones son distintas a las que yo tenía en mi debut. Recuerdo perfectamente mi primer Tour, fue muy especial; estaba ansioso por descubrir la carrera y soñaba con ganar una etapa. Espero que Paul tenga esa misma ilusión. Hay muchas expectativas puestas en él por lo que ya ha demostrado, pero ojalá pueda disfrutarlo sin volverse loco. Le deseo lo mejor; si logra ganar una etapa y hacer una buena general, sería increíble. Es otra generación; cuando yo empecé, el ciclismo era diferente.
Alaphilippe dialoga con el capitán del crucero MSC World Europa.P. ¿Cree que está preparado?
R. Sí, lo está. Quizás haya que tener cuidado en la última semana porque todavía le falta esa experiencia y nunca se sabe cómo responderá el cuerpo, pero con el nivel que ha mostrado, está más que listo para hacer un gran Tour. Veremos qué pasa.
Seixas está preparado, pero quizás tenga que tener cuidado en la última semana porque todavía le falta esa experiencia y nunca se sabe cómo responderá el cuerpo
P. Cambiando de tema, tras dejar Soudal a finales de 2024 para unirse a Tudor, ¿está satisfecho con el cambio? ¿Qué espera de la evolución del equipo?
R. Estoy muy satisfecho y me siento muy bien aquí, esa es la realidad. Se nota todo el trabajo y el esfuerzo que hace la estructura para respaldarnos. Como sabes, mi inicio de temporada no fue el mejor, tuve dificultades y no logré rendir ni ganar carreras, pero aun así me sentí muy arropado por el equipo. Estoy muy agradecido por ello. El proyecto sigue creciendo a pasos agigantados y en la dirección correcta. Estamos aquí en nuestro segundo Tour y buscar una victoria de etapa sería un logro enorme. El año pasado nos quedamos cerca y espero que este año sea la oportunidad definitiva.
P: Una última pregunta más distendida. Estamos a bordo del MSC World Europa; no parece un mal sitio para unas vacaciones en familia.
R. Sin duda. Es la primera vez en mi vida que subo a un crucero y es impresionante. Ojalá algún día tengamos tiempo para hacer un viaje así.
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