Los ‘gunners’ cayeron ante el Southampton en los cuartos de FA Cup y enlazan dos derrotas consecutivas por primera vez este curso
- RODRIGO G. PASCUAL
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La final de la Carabao Cup contra el Manchester City era la mayor oportunidad que tenía el Arsenal para quitarse de encima la losa de acumular más de 2.000 días sin levantar un título. Mucho más del doble que cualquier otro club del BigSix. Sin embargo, no lograron hacerlo… y algo parece haberse roto en los ‘gunners’ tras la eliminación sufrida en los cuartos de FA Cup ante el Southampton a la vuelta del parón.
“Durante la primera fase, es como una bola de veneno que tienes en el estómago. Hay que sacarla lo más rápido posible. Aprende de eso y asegúrate de que ese fuego siga ahí, recordando lo que pasó”, alertaba en la previa del partido un Mikel Arteta que sólo quería dejar atrás lo sucedido para que la herida no se infectase.
El respeto del Arsenal hacia la FA Cup es reverencial… siendo el equipo que más veces (14) ha levantado el título. La última, en 2020, a las órdenes de un Mikel Arteta que se había hecho cargo del club unos meses antes. “Es una competición importantísima, muy ligada a la historia de nuestro club. Queremos volver a Wembley y tenemos la oportunidad de hacerlo”.
Queremos volver a Wembley y tenemos la oportunidad de hacerlo
Mikel Arteta, entrenador Arsenal
Arteta, aun así, prescindió de muchos de los pesos pesados… además de los que tiene en la enfermería: Raya, Timber, Saliba, Hincapié, Zubimendi, Rice o Saka no fueron de la partida. En cualquier caso, no debería haber causado ningún trastorno para un Arsenal que, prácticamente, cuenta con dos onces titulares. Pero, tras haber logrado empatar la eliminatoria por medio de Gyökeres antes del descanso, el Southampton ahondó en la herida consumando su eliminación a cinco minutos del final.
“El resultado es lo más doloroso. Sobre todo la forma en que encajamos los dos goles. Dominamos el partido por completo, tuvimos dos ocasiones clarísimas antes de que el Southampton marcara. Hay que aprovecharlas. Es nuestra responsabilidad”, reconocía Arteta una vez finalizado el encuentro.
El problema está detectado. Y es que, en el momento que este Arsenal ha dejado de ser una roca impenetrable atrás, se está quedando muy corto arriba. Prueba de ello es que ya ha encajado 21 goles a lo largo de los 23 encuentros que ha disputado en todo 2026 cuando, durante el primer tramo de temporada antes de cerrar el año, apenas concedieron 13 y llegaron a enlazar hasta ocho porterías a cero.
‘Meterle mano’ a este Arsenal ya no parece misión imposible y, por primera vez este curso, han enlazado dos derrotas… para un total de cinco a lo largo esta temporada. Una ‘mini’ crisis que está haciendo tambalear el castillo en el momento decisivo. Arteta, en cualquier caso, pone el pecho por delante. “Voy a defenderlos más que nunca. Si alguien tiene que asumir la responsabilidad, soy yo”.
Voy a defenderlos más que nunca. Si alguien tiene que asumir la responsabilidad, soy yo
Mikel Arteta, entrenador Arsenal
El duelo sólo se supera volviendo a ganar partidos y, el próximo martes, el Arsenal visita el Alvalade para medirse al Sporting en la ida de los cuartos de final de la Champions. La temporada pasada les endosaron una ‘manita’ en fase liga. Pero, en 2023, cabe recordar que los ‘leones’ se cargaron a Arteta y los suyos en octavos de Europa League.
Entre medias, además, reciben al Bournemouth de Iraola, que ya asaltó el Emirates el año pasado y enlaza 11 jornadas sin perder en esta Premier… aunque las últimas cinco las cuentan por empates. A partir de ahí, la siguiente parada será la visita al Etihad Stadium en un encuentro llamado a marcar el desenlace del campeonato.
“Tenemos por delante el periodo más bonito de la temporada. Así que levántense, asuman la responsabilidad y rindan como lo hemos hecho”, recalcaba Arteta tras la eliminación sufrida ante el Southampton. Algo parece haberse roto en el Arsenal… y deben repararlo antes de que sea demasiado tarde.
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