El seleccionador se sienta con MARCA a las puertas del Mundial
De la Fuente: "Los hechos respaldan a la ilusión con la Selección"Luis de la Fuente: "La gente que viene es fiable y dará lo que pido, si no no los selecciono, así de claro"- MIGUEL ANGEL LARA JOSÉ LUIS ALLEGUE
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Luis de la Fuente (Haro, 21-6-1961) cumplirá los 65 años en pleno Mundial, el día que España juega ante Arabia Saudí. Su mensaje rebosa optimismo, pero desde la calma. Es consciente del enorme potencial que maneja y de la ilusión desatada en el país. Pero también sabe que no es distinto a lo que se vive en otras selecciones a las puertas de la Copa del Mundo. Él no se cambiaría por nadie
PREGUNTA. ¿Qué le diría a aquel Luis de la Fuente chaval que iba en coche camino de Bilbao desde Haro para probar con el Athletic?
RESPUESTA. Que disfrute de esta sensación, de esta vivencia y de esta posibilidad de vivir un Mundial siendo el seleccionador de nuestro país. Y también como una lección. Ni siquiera diría que los sueños se cumplen, porque yo no tenía ese sueño. No pensaba que iba a llegar a ser profesional del fútbol. Pero cuando uno tiene constancia, disciplina, dedicación y va caminando, superando etapas, al final consigue objetivos que ni imaginabas.
No soy ejemplo de nada, pero sí creo que es un ejercicio de resistencia, resiliencia y constancia. Y demuestra que nunca es tarde para tener una oportunidad así. Las oportunidades llegan cuando uno está preparado para aprovecharlas. A veces aparece una oportunidad y no estás preparado. A mí me ha llegado todo en el momento oportuno: en mi madurez, en mi momento de mayor tranquilidad, con más experiencia profesional y más conocimiento, después de una formación muy importante aquí, en la Real Federación Española de Fútbol, junto a compañeros maravillosos que me enseñaron mucho.
No soy ejemplo de nada, pero sí creo que es un ejercicio de resistencia, resiliencia y constancia
Por eso digo que nunca es tarde para vivir una oportunidad cuando estás preparado para atenderla. Me considero un privilegiado.
P. Fueron dieciocho meses sin entrenar. ¿Cómo recuerda aquella etapa en el paro?
R. Difícil por muchos motivos. Cuando eres padre de familia -tengo tres hijos- y ves que pasan los meses y no encuentras acomodo, empiezas a preocuparte. Además, te ves fuera de la llamada noria del fútbol y entiendes que la situación se complica. No diría que era dramática, porque afortunadamente no era el caso, pero sí muy difícil porque veía que el futuro se complicaba.
Luis de la Fuente golpea la pelota del Mundial durante el reportaje con MARCA.RAFA CASALLo que hice fue ponerme manos a la obra. Trabajar más, viajar más, estar más en contacto con el fútbol y buscar oportunidades. Las oportunidades no son casualidades, se producen por algo. Y surgió aquella pequeña noticia en un periódico. Ahí empezó todo este proyecto y todo esto.
Por eso animo a la gente que esté pasando por momentos difíciles a seguir trabajando, esforzándose y buscando. Si una puerta no se abre, hay que llamar a otra. Esa es la única solución para salir del agujero en el que uno puede encontrarse en determinados momentos.
Animo a la gente que esté pasando por momentos difíciles a seguir trabajando, esforzándose y buscando.
P. Habla siempre de la importancia del grupo y de la familia. Ahora que está en una concentración tan larga, ¿se hace muy difícil alejarse de la familia y cómo se contrarresta con la otra familia?
R. Ya estamos acostumbrados. En mi etapa de futbolista era así. Como entrenador también. Como seleccionador, hemos llegado a estar casi seis meses fuera de casa entre viajes, competiciones, compromisos institucionales y charlas.
Al final son muchas semanas y muchos meses fuera de casa. Es duro separarse de la familia, por supuesto, pero llegamos a otra familia donde también nos sentimos muy felices.
Todo lo que conlleva una concentración de veinticuatro horas al día, de trabajo, convivencia y contacto permanente, se lleva mucho mejor cuando existe ese espíritu familiar. Te hace más comprensivo y tolerante con las situaciones que se producen en el día a día. Estamos encantados.
P. Mantiene que por usted la lista habría sido de 30 ó 40, que ya se encarga de gestionar el ambiente. ¿Está tan seguro de conseguirlo?
R. Sí. Porque la gente que seleccionamos es fiable. Personas que conozco y de las que estoy seguro que van a darnos lo que pedimos. Si no fuera así, no las seleccionaría. Sé que van a encajar y aceptar las situaciones difíciles que se producen durante cuarenta y tantos días de concentración. Entienden que el beneficio del grupo está por encima de todo.
La gente que seleccionamos es fiable. Personas que conozco y de las que estoy seguro que van a darnos lo que pedimos. Si no fuera así, no las seleccionaría
Y no hablamos sólo de los jugadores. Aquí movemos cerca de cien personas. Los más ligados al área deportiva son los futbolistas y el cuerpo técnico, pero hay muchos profesionales de otros departamentos. Todos compartimos el mismo espíritu. No hay malas caras ni reproches. Eso fortalece al grupo. Por eso digo que me daría igual trabajar con 35 o 40 futbolistas. Lo importante es que sean buenas personas. Eso es lo que da fuerza y cohesiona.
P. Es una lista muy reconocible, con jugadores que llevan mucho tiempo juntos, pero han aparecido nombres como Eric García, que llevaba años sin venir, o Pubill, que se estrena. ¿Les está costando adaptarse?
R. No, están perfectamente integrados. A Eric lo conocemos desde hace mucho tiempo. Con Marc Pubill, aunque yo no haya sido directamente su seleccionador antes, sí he convivido en categorías inferiores y especialmente en los Juegos Olímpicos.
Todos los jugadores que están aquí son buenos futbolistas, evidentemente, pero también están aquí por otra razón: porque son personas capaces de convivir cuarenta o cincuenta días juntos.
O tienes un grupo fuerte, cohesionado, implicado y solidario o puede pasar cualquier cosa. Aquí no tenemos ese problema. Eso es algo que tenemos muy claro.
P. De los que no han venido, ¿qué es lo que más le ha costado?
R. No convocarlos. Dejarles fuera. Con algunos he hablado y con otros no. Creo que tenemos una relación lo suficientemente buena como para entender que, con la misma honestidad con la que tomaba decisiones cuando venían, ahora tomo otras decisiones cuando no vienen. Lo más difícil es dejar fuera a alguien que perfectamente podría estar aquí. Pero también es verdad que, si hubiera venido él y se hubiera quedado fuera otro compañero, estaríamos hablando exactamente de lo mismo.
Las decisiones se toman con total honestidad y profesionalidad. Y la mayoría las entienden perfectamente.
Las decisiones se toman con total honestidad y profesionalidad
P. Tuvo palabras para Dani Carvajal, Álvaro Morata o Álex Remiro. Quizá son de los casos que más duelen.
R. Duelen todos, pero es verdad que hay excepciones que justifican determinadas decisiones. Dani y Álvaro eran nuestros capitanes. Y Álex Remiro fue el único jugador de la Eurocopa que no jugó ni un minuto, pero era el nexo de unión del grupo. Era una fuente constante de energía, alegría y buen ambiente. Esas cosas hay que valorarlas y reconocerlas. Además, no es una frase hecha ni un gesto para quedar bien: nadie tiene la puerta cerrada en la selección.
Todos sabemos cómo es el fútbol. Jesús Navas estuvo aquí con 39 años cuando seguramente mucha gente pensaba que ya no volvería. Por eso ni Dani, ni Álvaro, ni Álex ni nadie que ahora no esté tiene la puerta cerrada. Habrá otros momentos y otras circunstancias. Y nosotros nos alegraremos muchísimo de que vuelvan, sobre todo por el legado que han dejado y por todo lo que han enseñado a los más jóvenes.
P. ¿Es consciente de la ilusión que hay alrededor de esta selección, de lo que se vivió en el entrenamiento a puerta abierta?
R. Sí, y para mí es un motivo de alegría. Hay quien me dice que las expectativas son muy altas, pero yo creo que no hablamos de expectativas, sino de ilusión. Y eso es algo maravilloso. Vemos a muchísimos niños con la camiseta de la selección, pidiendo autógrafos, fotografías... Eso es fantástico. ¿Garantiza algo? Por supuesto que no. Seríamos unos necios si pensáramos que ya está todo hecho. Las demás selecciones tienen la misma ilusión y la misma ambición que nosotros.
Con la segunda equipación para el Mundial.RAFA CASALPero es bueno vivirlo así. Lo peor sería pensar que no hay nada que hacer. Además, esta ilusión está sustentada en hechos: el equipo funciona bien, juega bien y gana.
Esta ilusión está sustentada en hechos: el equipo funciona bien, juega bien y gana.
Vamos a un Mundial con toda la ilusión del mundo y creo que es legítimo vivirlo así, siempre con el máximo respeto hacia todos los rivales. Yo prefiero ver al país así, optimista y positivo.
P. ¿Empezar ante Cabo Verde es un arma de doble filo?
R. Va a ser un partido muy complicado. Este Mundial ya es histórico porque es la primera vez que participan 48 selecciones. Eso permite ver competir a equipos que en otros formatos quizá no habrían estado presentes. Cabo Verde es una selección que va a sorprender a mucha gente. Tiene futbolistas que compiten en Europa y en ligas de gran exigencia. Son jugadores con un nivel técnico, táctico y físico muy alto. Nos va a costar muchísimo. Y además es el primer partido. Siempre digo que el primer partido es el más importante. Luego diré lo mismo del siguiente, porque será el que toque jugar, pero ahora mismo el más importante es Cabo Verde.
P. No han pasado ni cuatro años desde el Mundial de Qatar y repiten 12 jugadores. ¿Qué enseñanzas pueden transmitir los que ya estuvieron a quienes van a vivir su primer Mundial?
R. Un Mundial tiene algo especial. Por el seguimiento mediático, por la repercusión, por la atención de los aficionados. Tiene un componente único. Pero también es verdad que nuestros futbolistas son profesionales acostumbrados a competir al máximo nivel en sus clubes y en la selección.
Nosotros afrontamos todas las competiciones con la misma seriedad, compromiso, responsabilidad y exigencia. No creo que debamos cambiar nuestra manera de actuar porque sea un Mundial.
No creo que debamos cambiar nuestra manera de actuar porque sea un Mundial
De hecho, creo que una de nuestras fortalezas es precisamente la normalidad. Hemos tratado todos los partidos anteriores como si fueran los más importantes. Da igual que fueran de clasificación, de Nations League o de Eurocopa. Eso nos aporta calma, seguridad y tranquilidad. Y creo que es una de las claves de este equipo.
P. ¿Puede prometer que Nico, Lamine Yamal y Víctor llegarán bien al primer partido?
R. Sí. Hemos tenido reuniones con ellos y llevamos mucho tiempo siguiendo su evolución. Nuestro cuerpo médico y los preparadores físicos están en contacto permanente con los responsables de sus clubes. Tenemos muy claros los plazos y las fechas. Yo creo que van a llegar al primer partido. Luego valoraremos si es conveniente darles minutos o esperar un poco más.
Lo importante es que ellos están muy ilusionados. Tienen unas ganas enormes. Jugarían ya mismo si les dejáramos.
P. ¿Vio la reacción de Gavi al saber que iba?
R. Me emocionó. Vi a una persona que reaccionaba con una sinceridad absoluta porque volvía a la selección española. Y eso representa perfectamente el espíritu de este equipo.
Siempre digo que todos tenemos nuestro club y nuestro sentimiento particular. Yo soy del Athletic. Pero una cosa es tu club y otra representar a la selección española. Eso es lo máximo a lo que puede aspirar un futbolista. La reacción de Gavi refleja exactamente lo que significa venir aquí. Y estoy seguro de que otros compañeros vivieron esa convocatoria con la misma emoción, aunque lo hicieran en privado. Es lo que fortalece a este grupo, nos hace más fuertes.
Una cosa es tu club y otra representar a la selección española. Eso es lo máximo a lo que puede aspirar un futbolista
P. ¿Qué siente al entrar al vestuario?
R. Muchísimo orgullo. Además del talento que tiene esta selección, lo que nos hace imparables es el plano humano. Todos vivimos este Mundial con una ilusión especial: los jugadores, los técnicos, los trabajadores de la Federación y la afición. Se nota que estamos ante algo diferente. Queremos vivirlo con energía, con ilusión y pensando siempre que podemos llegar un poco más lejos.
Se nota que estamos ante algo diferente. Queremos vivirlo con energía, con ilusión y pensando siempre que podemos llegar un poco más lejos.
P. Hablaba antes de los lesionados. Imagino que para alguno de ellos el miedo a perderse el Mundial ha sido muy real.
R. Sí, claro. Estoy seguro de que alguno llegó a pensar que podía quedarse fuera. Cuando las pruebas médicas le confirman que va a llegar a tiempo, se quita un peso enorme de encima. Pero hasta que no está aquí, dentro de la concentración, uno no termina de creérselo. Siempre puede surgir cualquier contratiempo. Ahora ya empiezan a vivir el Mundial de verdad. Son gente muy joven, con muchísima energía. Nico, Lamine, Víctor... siempre están bromeando entre ellos. Víctor ha encajado perfectamente en esa dinámica, igual que Gavi. Son la alegría del vestuario.
P. ¿Y Fermín?
R. Claro que he hablado con él. Fermín lo ha pasado muy mal y todavía lo está pasando mal. Ahora ya empieza a centrarse en la recuperación y nosotros le hemos transmitido toda nuestra energía y nuestro apoyo para que vuelva cuanto antes.
Además de ser un grandísimo futbolista, es una persona fantástica. Insisto mucho en estas cosas porque creo que tienen importancia. Fermín aportaba energía, alegría y chispa al vestuario. Lo vamos a echar de menos, claro que sí. Pero sabe que, en cuanto se recupere, volverá a vivir momentos importantes tanto con su club como con la selección. Estoy convencido de ello.
P. No hay entrevista con Luis de la Fuente sin una pregunta sobre la portería.
R. Pues la respuesta es la misma: tranquilidad absoluta. Fíjense en los porteros que tenemos. David Raya, Joan García, Leo Román, Robert Sánchez, Álex Remiro... Tenemos porteros excepcionales. Por eso estamos muy tranquilos y muy convencidos de las decisiones que hemos tomado. Es que podía meter los nombres de los tres en una bolsa, sacar el papel al azar y seguro que íbamos a acertar con el que jugara.
Podía meter los nombres de los tres en una bolsa, sacar el papel al azar y seguro que íbamos a acertar con el que jugara.
P. ¿Lo de marzo fue una especie de ensayo para ver cómo encajaba Joan García dentro del grupo?
R. No. A Joan ya lo conocía perfectamente. Debutó conmigo en la sub 21 y sabía perfectamente qué tipo de portero y qué tipo de persona era. Teníamos todas las referencias posibles porque ya había convivido con nosotros. Simplemente queríamos tener a los cuatro porteros juntos porque estaba convencido de que de ahí iban a salir los tres elegidos. Nos vino muy bien para entrenar y para reforzar todavía más la dinámica del grupo.
P. ¿Llegaron a plantearse llevar cuatro porteros al Mundial?
R. Lo valoramos. En algún momento pensamos que podía ser una opción interesante. Pero después lo analizamos con todo el cuerpo técnico y concluimos que con tres porteros íbamos perfectamente cubiertos. Si surge algún contratiempo siempre existe la posibilidad de llamar a otro guardameta, pero sinceramente pensamos que no va a ocurrir. Nos vamos muy tranquilos, muy convencidos y sin ninguna duda.
Valoramos llevar cuatro poteros al Mundial
P. ¿Está preparado para la música del vestuario?
R. [Risas] Sí, sí. Ya sé perfectamente la música que ponen. ¡No es Julio Iglesias! La verdad es que me encanta ver ese ambiente. Me gusta ver a los jugadores felices y cómodos en el vestuario. Es divertido cuando uno pone una canción, otro protesta porque no le gusta y pide cambiarla. Esas pequeñas disputas musicales también forman parte de la convivencia. Estamos preparados. Además, siempre tengo unos tapones por si el volumen sube demasiado. Pero me gusta compartir esos momentos con ellos.
P. A usted le gusta mucho hacer deporte. En un Mundial, con la cantidad de trabajo que hay, ¿cómo encuentra tiempo para ello? ¿Madruga más? ¿Cómo es el día a día?
R. Tenemos muy poco tiempo libre. Desde que nos levantamos hasta que nos acostamos trabajamos prácticamente sin parar. Pero siempre hay que sacar tiempo para uno mismo. Tenemos dos rutinas que para nosotros son imprescindibles. La primera es dedicar al menos una hora a alguna actividad física. Yo necesito hacer deporte porque me ayuda a mantener la energía durante todo el día.
Un momento de la entrevista.raY la segunda es compartir un rato juntos antes de comer. Es un momento de convivencia que une mucho a toda la expedición. Dormimos poco, cuatro o cinco horas muchas veces, porque hay muchísimo trabajo. Pero somos felices. Y también es importante tener un pequeño espacio personal, porque un poco de soledad de vez en cuando viene bien y es importante que así sea.
P. ¿Ya tiene ubicada una iglesia en Chattanooga a la que acudir?
R. No hay problema. Hablo mucho con Dios. Nos entendemos bien.
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