Sonia Souid, una de las representantes más mediáticas e influyentes del fútbol femenino, narra su aventura para abrirse paso en un mundo masculinizado
"El fútbol sigue siendo un mundo machista y más cuando yo empecé"Sonia Souid posa con su autobiografía 'Touche pas à mon QI' en los Campos Elíseos.- PABLO POLO
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Sonia Souid (Clermont-Ferrand, 1985) lleva el fútbol y el deporte en las venas por culpa de su padre, que fue preparador físico en distintos clubes, sobre todo de Oriente Medio. Fue a los 25 años cuando dio el paso y decidió tirarse al vacío para convertirse en representante. Hasta encontrar su camino, fue jugadora de voleibol, Miss Auvergne 2003, modelo de algunas marcas, recepcionista de hoteles o agente inmobiliaria en París.
Sin embargo, su primer sueño era estudiar Medicina. Tras superar el examen de acceso, únicamente pudo acceder a la escuela de matronas. Aunque obtuvo una plaza, decidió renunciar antes de comenzar la formación, al darse cuenta de que aquel no era el camino que quería seguir. Entre risas, Sonia añade: “Después de haber dado a luz dos veces, estoy todavía más convencida de que tomé la decisión correcta. Tengo una admiración enorme por las matronas, pero definitivamente no era mi vocación”. Fue entonces cuando decidió volver definitivamente hacia el deporte, el entorno en el que siempre se había sentido más cómoda y donde acabaría construyendo su carrera. Para abrirse paso en un mundo por explorar entre las mujeres, no fue sin duda un camino de rosas.
Sergio Mestre, junto a Sonia Souid en Valdebebas.INSTAGRAM“Me ganaba la vida como agente inmobiliaria en París, pero echaba de menos el fútbol. El Mundial del 98 me impactó, soy francesa de origen argelino, y pensé que podía dedicarme a este negocio para seguir de cerca el fútbol. Fue mi padre quien tuvo la idea de que me convirtiera en agente porque sabía que se me daba bien negociar y veía que el deporte me faltaba en mi vida. Pero antes lo tuve complicado en mi país”, explica Sonia a MARCA.
Había muchos prejuicios, una mujer que había participado en Miss Francia, una chica mona... no podía ser agente
Sonia Souid
“Había que pagar 200 euros, mandar el currículum y pasar el examen. Lo hice en cinco meses gracias a la metodología y la disciplina que había desarrollado durante mi formación universitaria. Así que a los 25 años la Federación Francesa me dio la licencia. Estaba feliz, pero en realidad lo peor estaba todavía por llegar”, recuerda la agente.
Sonia se dio de bruces en casi todos los despachos. Siente que nadie la creía capaz, las reuniones eran frustrantes y dirigentes y agentes del mundo del fútbol solo veían en internet a Miss Auvergne cuando buscaban información sobre ella.
“No olvidaré nunca mi primera reunión en este mundo. Era tan ridículo para ellos que unos dirigentes pensaban que era una cámara oculta. Se mofaban un poco. Había muchos prejuicios. Una mujer que había participado en Miss Francia, una chica guapa, no podía ser agente. El fútbol es un mundo muy machista y más aún hace 16 años. Sigue siéndolo, la verdad, aunque hayamos dado pasos importantes”.
Fue su padre quien la animó a probar suerte en Oriente Medio tras año y medio en el que las puertas se le cerraban en Francia. “No ganaba nada, pero al menos tenía la vivienda pagada. Y la verdad es que, aunque suene raro, allí me escuchaban. Era la única mujer en ese entorno, así que todo el mundo me conocía. Empecé a trabajar para un club de Abu Dabi. Poco a poco fui construyendo mi red de contactos. Los agentes y los clubes que querían sacar jugadores o entrenadores para rebajar la masa salarial me contactaban”, recuerda.
Me saqué la plaza de matrona pero no era lo mío, después de haber tenido dos hijos creo que tomé la decisión correcta
Sonia Souid
El exentrenador del PSG Guy Lacombe fue su primera operación en el fútbol masculino para dirigir al Al Wasl. Y su primer jugador fue una leyenda de los Emiratos Árabes Unidos, Ismail Matar, del Al Wahda. Sonia se convirtió en el enlace entre el Golfo, Europa y América.
“He participado en operaciones que no puedo revelar, pero te llevarías una sorpresa. Los jugadores ya ganaban dinero, pero no tenían agentes. Ellos mismos negociaban sus contratos. Era un mundo donde había muchas oportunidades para abrirse camino”.
Sonia logró abrirse camino en Europa sobre todo gracias a Jean-Michel Aulas, entonces presidente del Lyon. Fue uno de los pocos que confió en ella y se encargó del fichaje de Michel Bastos por el Al Ain. Su figura como intermediaria en este tipo de operaciones empieza a crecer en 2012 y es quien logra que un jugador de los Emiratos firme por primera vez por un club europeo, Hamdan Al-Kamali por el Olympique de Lyon.
“Me dije que si el hombre más poderoso del fútbol francés confiaba en mí, ¿por qué no iban a hacerlo los demás? Eso es lo que me ayudó mucho en Francia y en Europa. Así que ya nada me iba a detener”, comenta Sonia.
Sin embargo, no todo fue fácil en su camino dentro del fútbol francés. En septiembre de 2014 vivió una experiencia que marcaría profundamente su carrera y que años más tarde relataría públicamente.
“En septiembre de 2014 me llama Le Graët. Me dice que soy brillante, que he logrado cosas extraordinarias y que quiere presentarme a Brigitte Henriques, la máxima responsable del fútbol femenino en la FFF. Quiere que nos veamos en su apartamento de París. Llegué allí y estaba sola. No me tocó, pero nunca me miró como a una agente. Fue difícil. Cuando me fui me hice muchas preguntas y pensé si realmente merecía la pena seguir adelante”.
Sonia Souid quiso narrar en un libro su lucha por hacerse un hueco como agente deportiva en un mundo tan masculino. En su libro autobiográfico, Touche pas à mon QI, cuenta las dificultades que tuvo para abrirse camino en un entorno dominado por hombres y cómo logró imponerse pese a los numerosos obstáculos y humillaciones.
Me decían que estaba loca por apostar por el fútbol femenino, pero había que ayudarlas; se sacrificaban igual que los hombres
Sonia Souid
Sin embargo, Sonia acabaría convirtiéndose en una de las agentes más importantes del fútbol femenino, representando a jugadoras como Amandine Henry y Kheira Hamraoui.
“En 2012 el fútbol femenino era muy amateur. Todo el mundo me decía: ‘Estás perdiendo el tiempo. Es una tontería. No saben jugar al fútbol’. Pero yo quería demostrar que una mujer no tiene límites, tampoco en un mundo donde, por desgracia, sigue teniendo muchas más dificultades. Me dije: tengo que ayudar a estas jugadoras, que se han sacrificado igual que los hombres para triunfar, a sacar el máximo partido a sus carreras. Así es como me convertí en la primera agente en interesarse por el fútbol femenino en Francia”.
Sonia, junto a Kheira Hamraoui y su socio Patrick Esteves en las oficinas del Barcelona.El primer traspaso con dinero de la historia del fútbol femenino francés, el de Marie-Laure Delie del Montpellier al PSG, corrió a su cargo. Helena Costa y, poco después, Corinne Diacre, entrenando al Clermont Foot, el club de su ciudad natal, se convirtieron en 2014 en las primeras mujeres en dirigir un equipo masculino profesional gracias también al trabajo de Sonia. “Helena no pudo soportar la presión. Fue una locura. Aquello fue como una presentación de Guardiola. Había 150 periodistas en la sala”, recuerda.
Sonia Souid tiene ahora su propia agencia de representación junto a su socio de confianza, HEESSO Sports, que recientemente ha aterrizado en Valdebebas para gestionar los asuntos de Sergio Mestre.
Ha sido un poco duro, como una lucha llegar hasta aquí, pero me siento orgullosa
Sonia Souid
Si ha logrado abrirse paso en el fútbol y consolidarse en el negocio, hay cosas que han cambiado poco. “Por desgracia, conozco solo a tres o cuatro mujeres que son agentes. No hay muchas más. Hoy trabajo como agente, intermediaria y también como asesora de inversores en la industria del fútbol. Viajo constantemente y estoy en contacto permanente con clubes, directivos, jugadores, entrenadores y grupos de inversión tanto en Francia como en el extranjero".
La venta del Clermont Foot, el club de su ciudad
Uno de los proyectos más importantes de su carrera fue la venta del Clermont Foot, el club de su ciudad natal, al empresario suizo Ahmet Schaefer en 2019. Dieciocho meses después de la operación, el Clermont logró el primer ascenso a la Ligue 1 de toda su historia: "Esto fue una de las operaciones más especiales para mí. Además de representar a futbolistas y entrenadores, también participo en proyectos de adquisición, desarrollo e inversión en clubes profesionales. En España también he trabajado como asesora o intermediaria para clubes como FC Barcelona, Real Sociedad, Granada o Girona".
"No ha sido fácil, pero me alegra que hoy en día se me considere una de las mejores agentes del mundo en el fútbol femenino. Porque ahora todos los agentes se interesan por el fútbol femenino ya que cada vez hay más recursos, pero hace 16 años no los había. He creado mi propia agencia con mi socio de siempre, Patrick Esteves, ya que llevamos 16 años trabajando juntos, y me hace feliz ver que las mujeres se van abriendo camino en el fútbol y en otras profesiones que no hace mucho parecían imposibles. Es un poco cansado, ha sido un poco mi lucha desde que me asenté, pero me siento orgullosa de ello”, concluye.
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