Danny Sullivan, expiloto y comisario de la F1, afirma que Michael Masi, con su controvertida toma de decisiones, evitó que Lewis Hamilton sumara su octava corona en Yas Marina
- JOSÉ LUIS RUIZ
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De vez en cuando emerge de las sombras un personaje vinculado a la Fórmula 1 que rememora el final de carrera más polémico de los últimos años. En 2021, Lewis Hamilton se plantó en el trazado de Yas Marina con la posibilidad de lograr su octava corona mundial. O dicho de otra manera, el de Stevenage gozaba de la increíble oportunidad de quedarse solo en lo más alto del ranking que más importa en la categoría reina del automovilismo. Habría dejado atrás a Michael Schumacher si no hubiera sido por el insospechado accidente de Nicholas Latifi en los postreros compases de la cita decisiva. Se decretó Safety Car, pero la prueba se relanzó. Quedaba una vuelta y Max Verstappen, con gomas frescas, dejó en la lona al '44', cuyo shock por la derrota le llevó a estar enmudecido durante mucho tiempo.
Todos los que siguen la F1 recuerdan la controvertida toma de decisiones de Michael Masi. Desde Mercedes etiquetaron como auténtico "robo" lo sucedido en aquel célebre Gran Premio de Abu Dhabi. Y lo que es cierto es que la interpretación de las reglas del que era director de carrera por aquel entonces fue bastante discutible. Por esa razón, no hace mucho Toto Wolff soltó una frase lapidaria ("un lunático destruyó el récord del mejor campeón de todos los tiempos") que sintetiza de la mejor forma posible el sentir de los que estaban en el bando de Hamilton.
Hay que tener presente que Masi permitió que algunos coches doblados adelantaran al coche de seguridad, pero no a otros, dejando a Verstappen con neumáticos nuevos justo detrás de un Hamilton que poco pudo hacer ante la conjunción de fatalidades en su contra.
Pues bien, ahora Danny Sullivan, que corrió para Tyrrell en 1983 y ejerció comisario de la FIA durante 14 años, incluso durante dos rondas de la temporada 2021 de F1, ha afirmado de forma taxativa que Masi desniveló la balanza en favor de Verstappen. Acabar la carrera (en la que Sullivan no actuó de juez) bajo el régimen de banderas amarillas no quedaba bien... y eso lo pagó con sangre Lewis.
Michael Masi.FIAControvertida decisión
"Por eso dejó pasar sólo cinco coches, lo que básicamente le concedió a Max una oportunidad. Bueno, según el reglamento, se debe dejar pasar a todos los coches rezagados. Pero si lo hubieran hecho, no habrían terminado la carrera. Habrían tenido que terminar con las banderas amarillas, porque los otros coches rezagados estaban más atrás. Así que Masi dejó pasar a los cinco y luego puso a Max justo detrás de Lewis. Max había entrado en boxes para cambiar neumáticos, Lewis no; Max llevaba gomas de clasificación, llevaba rojos. Los neumáticos de Lewis llevaban 44 vueltas. Era imposible que no lo adelantara en ese momento. Él (Masi) básicamente le regaló el campeonato mundial con esa decisión", expone en Epartrade.
Acto seguido, Sullivan agrega: “Para ser justos con Michael (Masi), se disputaron 22 carreras esa temporada. Estos chicos viajan sin parar, los equipos, todos los equipos, los atacan constantemente, hay todo tipo de controversias. Mucha presión, retrasos, y todo se redujo básicamente a los últimos cinco minutos de la temporada. Y, repito, ese es mi punto de vista. Si eres fan de Max —y yo lo soy, no me malinterpreten—, pero si soy neerlandés y me inclino más por Max, diría: 'Pero esa fue la decisión'. Y así fue, Max no hizo nada. Pero no fue una buena decisión para mí. Es mi opinión y todos pueden debatirla, y lo haremos hasta que todos dejemos de hacerlo".
Masi, apartado... ahora ejerce en Nueva Zelanda
Sea como fuere, la FIA admitió de forma implícita que Masi no había estado afortunado en Abu Dhabi. Al gran señalado por el KO de Hamilton en Yas Marina le apartaron de la F1, después de aquel escandaloso final del curso 2021 perpetrado en Abu Dhabi. El australiano ahora ocupa un puesto muy similar en Nueva Zelanda. Es el director de eventos del Repco NextGen NZ Championship.
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