El delantero español, ahora en un gran momento en Tailandia, analiza en MARCA su etapa en aquel Alavés que rozó el título copero
- ISAAC CREGO
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A sus 35 años y tras una extensa carrera, Édgar Méndez (2 de enero de 1990) ha dado el paso a una nueva aventura, esta vez en Tailandia. El Prachuap FC es su nuevo equipo, pero antes de llegar al país asiático pasó por LaLiga, donde el Alavés le acogió con los brazos abiertos y él respondió con uno de los goles más importantes de la historia del club, este lo llevó a la final de la Copa del Rey frente al Barcelona. El delantero español ha concedido una entrevista a MARCA, donde analiza su nueva vida futbolística y su etapa en España.
Pregunta. ¿Cómo recuerda su estancia en Vitoria?
Respuesta. "Viví cosas increíbles en una ciudad muy futbolera como Vitoria, donde la afición es muy cercana y todo fue muy agradable. El Alavés marcó mucho mi carrera y siempre va a tener un hueco en mi corazón. Llegué a una ciudad con mucha hambre de fútbol y con muchas ganas de vivir aquella temporada en la élite. Todo fue espectacular".
P. ¿Qué se siente al marcar un gol como el de semifinales de Copa?
R. "Recuerdo que fue una jugada muy rápida. Camarasa la peina y en pocos segundos me planto en el área y meto el gol. Es un bonito recuerdo. Es un orgullo que ese gol sirviera para clasificar a la final de Copa. Aunque nada más marcar me lesioné, pudimos vivir la final y seguir construyendo grandes momentos".
PRESENTACION DE LA PLANTILLA EN LA AFICION EN LA PLAZA DE LOS FUEROS EN EL CENTRO DE LA CIUDADLINO GONZALEZP. El gol llegó a los tres minutos de entrar al campo. ¿Qué cree que es lo que le hace tener esa capacidad goleadora?
R. "Sí, siempre he sido un jugador con bastante gol. Es cierto que cuando juegas de extremo te cuesta más, pero cuando estás de 9 tienes más oportunidades porque estás de cara a la portería. En esa jugada estoy más en el centro que pegado a la banda. Entonces, la intuición y el creer que siempre voy a tener una oportunidad, un ‘chance’ de tener una ocasión; eso es lo que hace que tenga ese olfato goleador. Y hasta el día de hoy sigo pensando igual, generando ocasiones, teniendo oportunidades y haciendo goles".
Era un Barcelona de época, con Messi, Neymar, Iniesta... Estar en la final fue histórico para nosotros
Edgar Méndez
P. ¿Afrontó la final con la posibilidad de ganar al Barça o lo veía muy difícil?
R. "Era increíble ver todo lo que íbamos consiguiendo aquella temporada. Llega la final y uno sabe que siempre va a ser difícil, y más contra un rival como el Barça, pero ves el Vicente Calderón en su último partido, el 1-1, el golazo de Theo… y te ilusionas. Eso les enfadó más y se puso más complicado. Era un Barcelona de época, con Messi, Neymar, Iniesta... Sólo estar en la final y en ese momento fue histórico para nosotros, la guinda del pastel del gran año que habíamos hecho. Siempre va a quedar en el recuerdo".
P. En su etapa en el Alavés compartió vestuario con grandes jugadores como Marcos Llorente y Théo Hernández, ¿qué destacaría de ellos?
R. "Éramos un grupo de jóvenes muy fuerte, Marcos y Théo eran dos futbolistas que ya se veía que estaban llamados a llegar muy lejos; sólo hay que ver la carrera que han tenido. Marcos tenía una personalidad increíble para la edad que tenía. Creo que sólo tenía 22 años y siempre pedía la pelota, marcando el ritmo del equipo. Theo era un avión y eso que era aún más joven incluso: potencia, recorrido, buen golpeo.... Para mí fue un lujo compartir vestuario con ellos. Aquel equipo no tenía límites".
P. En México consiguió varios trofeos, ¿Cambiaría esos títulos por la Copa del Rey del 2017?
R. "Si me dices en valor a las competiciones, yo creo que sí porque uno es del máximo nivel en España, sabes lo difícil que es el poder llegar a esa final y enfrentarte a un Barcelona plagado de jugadores de nivel mundial. Entonces claro, yo lo cambiaría. Pero también viví cosas muy bonitas e importantes en México. Disfruté mucho de esos trofeos, pero en cuanto a valor creo que tiene más la Copa del Rey que los trofeos que gané. Pero si tu me dices el campeonato de Liga de México, ya me haces dudar, pero si me preguntas por los trofeos que gané sí que lo cambiaría por la Copa del Rey".
Para mí fue un lujo compartir vestuario con Marcos Llorente y Théo Hernández
Edgar Méndez
P. ¿Qué le llevó a México hasta en dos ocasiones? ¿Con qué se queda de su estancia en Cruz Azul y Necaxa?
R. "Tuve a Paco Jémez en el Granada, donde tuvimos un buen trato e hicimos una gran amistad. En ese mismo mercado, él salió para México y hablamos. Lo que me dijo me gustó, finalmente me convenció. El fútbol mexicano ha sido muy positivo para mi vida. Me ha dado mucho, abriéndome las puertas de un país hermoso con gente muy amable. Ha sido una experiencia inolvidable, tanto en Cruz Azul, donde además he ganado grandes títulos, como en Necaxa. México me ha hecho crecer como persona y como futbolista".
Edgar Méndez marcando un golP. Ahora está probando nuevas aventuras: ¿Por qué la India?... ¿y Tailandia?
R. "Quería jugar en Asia, conocer lo que es jugar en estos países, con culturas tan diferentes. Y por eso tomé la decisión de venir aquí, donde también hay una gran afición por el fútbol. Aquí, también te ayuda mucho cómo los aficionados te acompañan y te muestran su agradecimiento y su cariño. Te ayudan a sentirte muy bien".
P. ¿En qué se diferencian estas ligas exóticas con el fútbol español?
R. "Aunque el nivel de competición no es tan alto, cada vez es mejor. Además, cada vez llegan más jugadores de ligas mayores y eso se nota en el juego, aunque sigue siendo más físico y menos táctico que en España. Jugar en un aspirante al título como el Prachuap es un desafío que me motiva mucho. Voy a darlo todo por conquistar un título en el fútbol asiático".
P. Allí está disfrutando de buen fútbol, pero ¿cómo es vivir en estos países?
R. "Mi familia y yo estamos muy sorprendidos, muy contentos, muy felices y nos gustaría poder alargar la carrera aquí lo más que se pueda porque estamos encantados. Es un lugar donde nos gustaría pasar varios años más".
Nunca se sabe, pero la idea es alargar la carrera dos o tres años más si el cuerpo sigue como está.
Edgar Méndez
P. Sigue marcando goles en Tailandia ¿cree que eso le aleja de la idea de retirarse?
R. "No porque meta goles se aleja la retirada. La verdad es que estoy en un momento que estoy disfrutando todo. Me encuentro muy bien físicamente, di con un club increíble, espectacular, con gente maravillosa. Me siento muy feliz, muy cómodo en la ciudad que estoy. Tengo una relación con todos mis compañeros y cuerpo técnico increíble; una calidad humana, siendo honesto, de los mejores clubes que he estado en mi carrera. También el presidente es una maravillosa persona. Sigo rindiendo, me encuentro bien físicamente, así que lo de retirarme está muy lejos. Nunca se sabe, pero la idea es alargar la carrera dos o tres años más si el cuerpo sigue como está".
P. ¿Le gustaría volver a España o cuál es el siguiente paso en su carrera?
R. "Honestamente, no pienso volver a España a nivel futbolístico, sí de vacaciones. Ver a la familia y estar con los míos, pero a nivel futbolístico creo que mi ciclo en España ya terminó. Creo que mi ciclo está en Tailandia y después seguir ligado al club, ayudarlo en todo lo que pueda para que siga creciendo y mejorando en todos los aspectos. Si puedo ser una ayuda más y aportar mi granito de arena a ayudar a los más jóvenes a estar en el equipo estaría muy feliz de que eso sucediese".
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