"El incipiente negocio de hardware de OpenAI se asienta ahora sobre cimientos muy precarios, corrompido por su dependencia de secretos comerciales malversados", afirma Apple en la demanda presentada ante el tribunal de distrito de San José, California. La gigante describe a OpenAI como una empresa que recurrió a "atajos ilegales" bajo una "creciente presión para lanzar su primer producto de hardware comercial".
OpenAI y Tan no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Apple y OpenAI son socios desde 2024, cuando anunciaron un acuerdo histórico para distribuir ChatGPT en los iPhones, MacBooks y iPads. Sin embargo, la relación se ha deteriorado en los últimos años, lo que ha llevado a Apple a depender más de Gemini de Google como base para sus modelos de IA propios. Se prevé que OpenAI y Apple compitan con mayor intensidad en los próximos años en el mercado emergente de dispositivos de consumo con IA.
Según la demanda, OpenAI ha contratado a más de 400 exempleados de Apple. Entre ellos se encuentran varios veteranos de Apple que lideran el desarrollo de dispositivos de consumo con IA en OpenAI. El año pasado, OpenAI pagó 6,500 millones de dólares para adquirir la startup io Products, cofundada por ejecutivos de Apple como Tan, Scott Cannon, Evans Hankey y el reconocido diseñador Jony Ive.
io Products y Chang Liu, un ingeniero eléctrico de OpenAI que trabajó en Apple hasta enero, también figuran como demandados. Liu no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La investigación de Apple sobre el presunto robo se basa en datos y mensajes recopilados de los dispositivos de sus empleados. La compañía descubrió el presunto robo a principios de este año después de que Liu no devolviera su laptop de la empresa y escribiera a un excompañero de trabajo sobre su acceso al sistema interno de intercambio de archivos de Apple, según la demanda. Apple afirma que el acceso de Liu se debió a un error que ya ha sido corregido.
La demanda dice que Liu "descargó docenas de archivos confidenciales de Apple relacionados con el hardware", incluyendo una presentación sobre la fabricación y prueba de placas de circuitos complejos utilizadas en el hardware de Apple. Añade que Liu también instruyó a un empleado de Apple al que estaba reclutando para unirse a OpenAI sobre cómo "evitar problemas con el equipo de seguridad" al copiar archivos confidenciales de Apple.
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Como era de esperar, Apple ha detectado un patrón preocupante entre los empleados que se marchan y luego se incorporan a OpenAI, según consta en la demanda. "Estos empleados han tomado medidas para eludir las medidas de seguridad, como no avisar con dos semanas de antelación e ignorar los intentos del personal de seguridad por programar los trámites de salida y las revisiones de seguridad".
Las acusaciones de Apple contra la unidad io de OpenAI incluyen que se puso en contacto con al menos dos proveedores del fabricante del iPhone con el objetivo de replicar su trabajo. Según la demanda, una empresa llevó a cabo una técnica específica de acabado de metales, protegida por un secreto comercial, para OpenAI, tras ser engañada y creer que Apple había aprobado el proyecto. La demanda añade que OpenAI contactó con el otro proveedor, especializado en baterías, con preguntas específicas para obtener más información sobre los componentes de Apple y promover sus propios intereses.
OpenAI ha dicho relativamente poco sobre sus proyectos de hardware, salvo que está desarrollando una gama de dispositivos con IA. Si bien OpenAI planeaba usar la marca io para sus productos de hardware, ha indicado en documentos judiciales que elegirá un nuevo nombre y no enviará ningún dispositivo a los clientes hasta al menos abril de 2027. Según informes, OpenAI está trabajando en un dispositivo que se coloca sobre una mesa y que los usuarios pueden controlar con la voz.
Apple solicita una orden judicial que impida a OpenAI continuar con el presunto robo. Asimismo, exige una indemnización económica y la devolución de los datos y bienes sustraídos.
WIRED.Adaptado por Alondra Flores.