- Mª JOSÉ GÓMEZ-SERRANILLOS
La compañía, fundada en 2020 con sede en el aeropuerto de Castellón, ha sido seleccionada por el Consejo Europeo de Innovación dentro del programa European Innovation Council Accelerator (EIC): una iniciativa de la Unión Europea que impulsa el crecimiento de proyectos 'deep tech' del continente disruptivos e innovadores en distintos sectores.
Nuevo hito para un proyecto espacial con sello español. La compañía castellonense Arkadia Space logra una financiación de 14,5 millones de euros del programa europeo EIC Accelerator, una iniciativa respaldada por la Comisión Europea para acelerar el crecimiento de proyectos deep tech de carácter disruptivo e innovador en distintos sectores.
En esta edición del EIC Accelerator se presentaron 923 compañías de toda Europa, siendo seleccionados 61 proyectos.
La financiación se estructura en 2,5 millones de euros en subvención, 6 millones en inversión en capital a través del fondo del EIC y otros 6 millones en inversión privada, convirtiendo a Arkadia en la primera empresa espacial española en acceder a este instrumento de inversión de la entidad europea. Más allá de la financiación, "esta decisión representa un respaldo institucional directo de la Comisión Europea a la tecnología de propulsión verde basada en peróxido desarrollada por Arkadia y una señal clara de la apuesta europea por esta línea tecnológica", señalan desde Arkadia.
El proyecto fue lanzado en 2020 por los emprendedores e ingenieros Francho García (CEO), Ismael Gutiérrez, Francisco Espinosa y Sergio Soler. Su propuesta se basa en el desarrollo y comercialización de sistemas de propulsión verde para satélites y vehículos espaciales. Sus soluciones, basadas en peróxido de hidrógeno de alta concentración y combustibles propietarios, están diseñadas para sustituir los propelentes tradicionales altamente tóxicos utilizados en la industria, mejorando la seguridad, la eficiencia operativa y sobre todo la sostenibilidad de las misiones espaciales. De este modo, contribuye a cumplir unos requisitos normativos europeos cada vez más exigentes en materia de contaminación ambiental.
La tecnología de Arkadia, además, reduce los costes operativos y de repostaje en más de un 60% frente a sistemas tradicionales.
Requisitos de mercado
"El respaldo del EIC llega en un momento clave para Arkadia", subraya Francho García, cofundador y CEO de la compañía, que cuenta entre sus inversores a fondos como Draper B1, el exastronauta y presidente de Hispasat Pedro Duque y el CDTI. "Durante el último año hemos demostrado que nuestra tecnología cumple los requisitos del mercado y que existe una alternativa real en prestaciones a los sistemas que utilizan combustibles altamente tóxicos. Este reconocimiento confirma que estamos en el camino correcto y nos da un impulso enorme para comercializar la tecnología tan pronto como el año que viene".
Más allá de la aportación del capital, el apoyo del proyecto europeo a Arkadia tiene una dimensión estratégica, pues se interpreta como una apuesta de Europa por las tecnologías de propulsión verde, que son clave en la cadena de suministro de satélites y vehículos espaciales. Se trata de consolidar una cadena de suministro 100% europea sin dependencia de terceros ni restricciones normativas procedentes de Estados Unidos.
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