ARCO vuelve a situar a la ciudad de Madrid en el centro del debate artístico internacional junto con todas las ferias y eventos satélites que, a lo largo de los años, ha ido generando.
Desde aquella pionera feria alternativa en el garaje de un hotel — ... hoy consolidada como JUSTMad— hasta el complejo ecosistema que arrastra el arte contemporáneo, incluidas las publicaciones, tradicionalmente maltratadas y con una presencia secundaria en los recorridos de las ferias.
Una reflexión recurrente en ese sentido es la dificultad de hermanar una buena sección de editoriales y, al mismo tiempo, la escasa sensibilidad hacia un sector que necesita que se comprenda bien su funcionamiento para ofrecer servicios coherentes con el esfuerzo que los editores realizan para acudir a las ferias. En ese engranaje ya altamente complejo de galerías, programas comisariados y presencia institucional —que también ha tenido sus vaivenes a lo largo de los años— encontramos la sección de ArtsLibris dentro de ARCOmadrid.
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ArtsLibris se confirma como algo más que un espacio especializado: es uno de los lugares donde el arte contemporáneo se piensa a sí mismo y, como tal, debemos entenderlo y respetarlo dentro de la feria. Recorrer esta sección implica cambiar el ritmo. Exige otra mirada, quizá más concienzuda y entrenada dentro de las artes plásticas, que en el ámbito de la contemporaneidad necesitan de este pilar indiscutible para su comprensión y contexto.
No se trata solo de publicaciones en venta, sino de una red de editoriales —generalmente independientes—, proyectos experimentales e instituciones que entienden la edición como práctica reflexiva y crítica, como registro, con toda la responsabilidad que esto conlleva. Por todo ello, con esa misma exigencia deberían ser respetadas y tratadas dentro de los contextos de las ferias y fuera de ellas.
El libro no siempre es catálogo ni acompaña necesariamente a la obra: en muchos casos, la amplía, la cuestiona o la convierte en un relato. La consolidación de esta sección dentro de ARCO lanza un mensaje importante: el sistema del arte necesita estructuras que lo sostengan más allá de la obra como objeto. La parte teórica, la crítica y el archivo no son elementos secundarios. Son una gran cimentación que permite que las obras dialoguen con su tiempo y permanezcan.
En este sentido, ArtsLibris actúa como un mediador entre artistas, comisarios, instituciones y públicos diversos. El programa de presentaciones y conversaciones que acompaña a la sección ayuda a poner en valor la dimensión de las publicaciones y permite entender mejor todo lo que hay detrás de editar. En esta sección se comprenden procesos, metodologías y formas de producción que resultan difíciles de percibir cuando la edición se entiende únicamente como complemento de las obras.
También es importante recalcar, al menos una vez al año, el debate sobre la supuesta desaparición del papel. Basta observar la relevancia del fotolibro o la renovada importancia del catálogo institucional para comprender que la supuesta guerra entre impreso y digital es inexistente en este contexto. El libro físico no compite con lo digital: cumple otras funciones. Es objeto, archivo, herramienta de estudio y dispositivo narrativo.
El fotolibro (bien representado aquí por La Virreina), concretamente, se concibe ya casi como una disciplina artística. No es solo un contenedor de imágenes, sino una construcción compleja en la que diseño, papel y encuadernación forman parte del discurso. Del mismo modo, el registro editorial sigue siendo fundamental para museos y centros de arte: documenta exposiciones, consolida investigaciones y permite que los proyectos trasciendan su línea temporal. El libro sigue siendo la herramienta perfecta para expandir contenidos, integrarse en bibliotecas o colecciones y abrir puertas a nuevos públicos.
Si tratamos la edición como disciplina, en esta sección es habitual encontrar proyectos que traspasan el formato convencional: publicaciones que se despliegan como archivos portátiles, cajas, múltiples o piezas híbridas. A ello se suman otros formatos que amplían el campo editorial, como risografías, desplegables (Fontanar, Tinta Invisible o Heads Take Away), impresiones enmarcadas o ediciones gráficas que funcionan casi como obra autónoma (Per(r)ucho risograph y múltiple Ediciones de Madrid). En este sentido, la edición se asume ya como un campo creativo con sus propias reglas y riesgos.
Esta diversidad convive además con la presencia de instituciones (Fundación Joan Miró, Casa Velázquez, Fundación Mies...), editoriales que ya son auténticos referentes (Anagrama, Ogami, Exit...) y que siguen acudiendo fielmente a la cita, como Benveniste, junto a proyectos más experimentales que encuentran en esta sección un espacio de visibilidad y circulación (Fueradcarta, que acuden por segundo año). También permite que artistas encuentren otros soportes de difusión para su trabajo, más allá de la galería, como ocurre con los exquisitos dibujos de Nacho Zubelzu publicados por Fontanar Ediciones, donde el libro se convierte en una extensión natural de la práctica artística.
Todo ello es posible gracias a los cambios técnicos y materiales disponibles hoy . Las posibilidades de impresión y la diversidad de papeles y acabados han ampliado el margen de experimentación y la capacidad creativa: gramajes, transparencias, troquelados o soluciones de formato convierten cada proyecto en un objeto específico.
Sin embargo, esta riqueza formal no debe alejarnos de la realidad: producir libros de arte sigue siendo costoso y el retorno económico no siempre compensa la inversión. Por ello es necesario hacer una llamada institucional de apoyo al sector y una reflexión seria sobre cómo se gestionan muchas publicaciones institucionales.
Con frecuencia estos proyectos se editan fuera del circuito comercial y terminan almacenados, reduciendo la difusión real del trabajo realizado. En otros casos, la gratuidad absoluta de las publicaciones termina devaluando su valor editorial, mientras que, en situaciones opuestas, los costes asumidos por las instituciones generan precios finales desorbitados que tampoco facilitan el acceso del público.
Persiste además una falsa creencia sobre el escaso coste o valor de editar, como si publicar consistiera únicamente en volcar contenidos en un programa de diseño. Al mismo tiempo, algunas instituciones fijan precios de venta que no responden ni al coste real ni a la función de difusión que debería tener el libro.
La visibilidad que ofrece ARCOmadrid resulta, por tanto, determinante. ArtsLibris no solo facilita la venta directa, sino que genera redes profesionales y refuerza la legitimidad de los proyectos editoriales. En un momento en el que prácticamente todos los agentes del sector desean publicar —ya sea monografías, ensayos o reflexiones sobre su práctica— resulta necesario reconocer el valor estructural de esta sección.
Editar, con todas las letras, significa facilitar lecturas y comprensión. El libro no es un complemento decorativo ni un recuerdo de la exposición: es parte activa del proceso de construcción de sentido dentro del arte. Fija discursos, los articula, los difunde y ofrece herramientas de análisis que enriquecen la experiencia estética.
Que una nueva edición de ArtsLibris ocupe también estas páginas vuelve a demostrar que el arte contemporáneo no se sostiene únicamente sobre la visibilidad o el mercado, sino sobre algo igualmente necesario: pensamiento, registro y mediación.
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Arts Libris o el cambio de ritmo en la feria
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