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Sector ferroviario Así es el costoso camino para convertirse en maquinistaEl número de conductores de alta velocidad se dispara en los últimos años por el 'boom' ferroviario y las operadoras se rifan profesionales que antes solo trabajaban en Renfe
Madrid
Viernes, 23 de enero 2026, 13:01
CompartirLa red de alta velocidad en España contaba con doce trenes cuando se inició el servicio Madrid-Sevilla en 1992, pero actualmente componen la red más de 330. La inmensa mayoría son de Renfe pero unos 40 pertenecen a las dos operadoras privadas que entraron al mercado a partir de la liberalización en 2020. La red supera ya los 4.000 kilómetros de vía, la más amplia del mundo solo por detrás de China. La irrupción de los nuevos operadores por la liberalización de la alta velocidad en pasajeros hace tres años está intensificando el uso de las vías, con más trenes de alta velocidad que circulan diariamente a cada vez más destinos.
A más destinos y más trenes, mayor necesidad de maquinistas. Las cifras de Renfe no tienen comparación con las de las nuevas compañías privadas, que llevan poco tiempo en España y están creciendo a pasos forzados por la tendencia de los trabajadores por irse a la operadora pública en cuanto tienen ocasión. Renfe cuenta con una plantilla de 5.700 maquinistas, la cifra más alta de la historia, y desde que comenzó su plan de renovación de empleo -que finaliza este año- ofrece anualmente unas 450 o 500 plazas a través de su oferta pública de empleo (OPE). Los que aprueban el examen no se convierten en funcionarios, pero sí tienen una plaza fija en una empresa pública, lo que da «muchísima estabilidad salarial y profesional», explican desde el sindicato de maquinistas Semaf.
Y es que aunque los sueldos sean similares en la empresa pública y la privada (alrededor de 2.500 euros brutos al mes), la estabilidad es muy valorada por los profesionales del sector. «Las empresas privadas de alta velocidad no tienen por ahora ningún convenio colectivo con los trabajadores, sino que cada uno firma sus condiciones en el contrato, incluso hay compañeros que haciendo el mismo trabajo tienen sueldos diferentes porque han negociado sus condiciones mejor o peor»; explican fuentes del sector ferroviario de CC OO.
¿Cómo se accede a un puesto de maquinista? Lo primero que deben superar es un curso de formación que ofrecen varias escuelas privadas en España, además de la propia Renfe. Su precio ronda los 20.000 euros. Una vez superados los exámenes teóricos y prácticos, los profesionales pueden acceder al mundo laboral o prepararse una oposición para trabajar en Renfe.
Por ello, una situación muy común actualmente es que los maquinistas comiencen a trabajar en una empresa privada (como Ouigo o Iryo) pero que en el momento que abren plazas en Renfe se vayan a la pública, lo que genera un déficit de profesionales que ha ocasionado incluso la suspensión de algunos servicios en momentos puntuales.
Un alumno realiza el curso de prácticas de conductor maquinista de Renfe. Miguel FernándezPorque también hay que tener en cuenta que, incluso con el curso ya realizado, no se puede ser conductor de un tren de alta velocidad de un día para otro. Desde Semaf explican que se requiere unos meses de formación específica en el tren que vas a llevar y en las vías por las que vas a pasar. «Cuando los profesionales se van de una privada a Renfe siempre hay un margen de tiempo que hay falta de profesionales hasta que se forman los nuevos», confirman desde el sindicato.
Cada maquinista necesita estar habilitado en el tren que va a conducir, no se puede llevar un día un tren de Cercanías y otro un AVE, explican desde Renfe. Actualmente la plantilla de conductores de Renfe la componen 6.000 profesionales, aunque de alta velocidad están habilitadas unas 180 personas. En Iryo hay unos 153 maquinistas y en Ouigo, otros 100.
En total en España hay unos 450 conductores de alta velocidad contratados en una de las tres operadoras
En Ouigo explican que «este es un sector dinámico con escasez de talento y los movimientos entre operadoras tienen un impacto que analizamos de forma permanente». En Iryo, por su parte, suelen tener a unas 30 personas en formación, ya que un maquinista necesita de 4 a 6 meses de prácticas para incorporarse a un puesto concreto, y de esta forma van cubriendo las vacantes que pueda haber en cada trayecto. «Tenemos una bolsa de maquinistas preseleccionados que se activa de inmediato cuando hay vacantes. Así, al día siguiente de recibir el preaviso de salida de un maquinista, comienza el proceso de selección entre ellos para poder iniciar la formación cuanto antes», señalan fuentes de la empresa, que indican que entienden que la salida de maquinistas a otras operadoras «forma parte de las reglas del mercado».
¿Cómo son los cursos que ofrece Renfe?
El curso que ofrece Renfe para la obtención de la licencia de maquinista lo imparte la Escuela Técnica Profesional de Conducción y Operaciones de Renfe (ETPCO), homologada por la Agencia Estatal de Seguridad Ferroviaria (AESF) del Ministerio de Transporte. El curso tiene una duración de unas 1.150 horas impartidas en 10 meses, con 650 horas teóricas y 500 horas prácticas. Renfe cuenta con doce centros de formación por toda España con simuladores de conducción.
Los requisitos son haber cumplido 20 años antes de la finalización del curso, contar con la titulación de Bachillerato, la de Formación Profesional de Grado Medio o alguna de las equivalentes a efectos laborales. Y para aquellos que su idioma nativo no sea el español, será necesario acreditar su conocimiento suficiente del castellano.
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