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Bravo, José María Muñoz y Funes, el 30 de junio de 2020 en las oficinas de La Rosaleda, en el anuncio oficial de este como nuevo entrenador del Atlético Malagueño. MALAGACF Así se gestó la llegada de Funes al MálagaAntes de que Loren Juarros le diera la alternativa en el primer equipo el pasado noviembre, Manolo Gaspar y Duda fueron clave para su contratación en junio de 2020 y por la confianza en él en sus primeros años
Málaga
Miércoles, 11 de febrero 2026, 23:37
... un entrenador de Loja, Juan Francisco Funes, que un 30 de junio (fecha clave en el mundo del fútbol, pues marca la frontera entre una y otra temporada) de 2020 fue anunciado por el Málaga de forma oficial como el entrenador del equipo filial.«Nos reunimos con tres entrenadores y nos gustó su perfil de profesor y su mensaje claro», recuerda el director deportivo entonces, Manolo Gaspar
«Nosotros nos reunimos con tres entrenadores y el que nos parecía más interesante y al que ya conocía de su etapa en El Palo era Funes por su perfil de profesor. Tenía un mensaje claro, y su manera de ser podía llegar a educar más a los jugadores del filial. De los tres con los que hablamos fue la persona que más nos gustó», reconoce a toro pasado Manolo, ensalzado y criticado por muchas de sus decisiones en su etapa (entre octubre de 2019 y enero de 2023), pero al que la historia puede recordar, cuando transcurra más tiempo, por esta decisión que entonces pasó casi inadvertida.
Duda va incluso más allá en su sinceridad: «Me reuní con tres entrenadores uno a uno. A él no lo conocía de nada. El primer día que me cité con él sabía quién era por verlo como entrenador en partidos de El Palo, pero no nos habíamos cruzado ni siquiera unos buenos días».
«A él no lo conocía de nada. Sabía quién era por verlo como entrenador de El Palo, pero no nos habíamos cruzado unos buenos días», se sincera Duda, entonces director de la cantera
El caso es que el Málaga hizo oficial aquel 30 de junio de 2020 que Funes pasaba a dirigir al filial. Hasta entonces era un técnico joven, pero conocido en el fútbol provincial. No pudo triunfar en su primera misión, en el Vélez (se le firmó en enero de 2015 y fue destituido a los dos meses), y luego (tras dos años en su localidad natal, en el Loja) cubrió un ciclo de tres campañas con El Palo en la ya extinta Tercera División. Su equipo fue décimo (2017-18), cuarto (2018-19) y octavo (2019-20) en el grupo 9, y por tanto llegó a jugar en la segunda campaña una fase de ascenso. Entonces se deshizo del Illueca, pero cedió ante el Tarazona en la segunda criba.
Sin embargo, las referencias de Manolo Gaspar y Duda, muy bien relacionados con el entorno de El Palo, eran inmejorables. Una de ellas fue la de Fendi, exdirector deportivo del club paleño durante una década y que trabajó también en la del Málaga hasta poco antes de llegar Manolo. «Por lo que le conocía de él me parecía ideal para un filial, por la tranquilidad que transmite a los jugadores». Había otro vínculo con El Palo, el de Capote (hoy secretario técnico). Así que Funes estuvo en la terna de candidatos para el filial para suplir a Zeus Carmona, que a su vez sustituyó a Sergio Pellicer, que en enero de 2020 tomó las riendas del primer equipo tras la destitución de Víctor Sánchez del Amo.
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Funes, en el entrenamiento del primer equipo que dirigió el 26 de enero de 2022 de una forma interina, tras salir Natxo González y antes de que llegara Pablo Guede. SUR«Funes venía solo, y por eso trajimos de vuelta a Bravo para completar la parte de liderazgo», aclara también Manolo Gaspar sobre esa particularidad de Funes, que en el pasado había sido asistente de Fernando Estévez. Verano tras verano, el entrenador lojeño siguió al frente del filial repitiéndose siempre la historia: jugando la fase de ascenso a una categoría superior, aunque cediendo en alguna de las eliminatorias.
Sin embargo, hasta 2023 Manolo y Duda, y luego Loren, todos avalaron su continuidad. «El primer año Duda me trasladó que estaba muy contento y le dije que lo renovábamos sin problemas, porque estábamos viendo una buena evolución en los jóvenes, aunque los resultados no estaban siendo muy buenos. Lo hicimos contra todo pronóstico», afirma Manolo, y Duda es más tajante aún: «Se lo ganó con creces y se lo sigue ganando. Ahí están los resultados. No renovó porque fuera amigo mío, como se ha llegado a decir, sino por el trabajo de cantera. Era trabajador como ninguno. A las 6.30 ya estaba para entrenar, para ver vídeos o analizar. No es fácil trabajar todas las semanas con ocho o diez jugadores titulares que no están y se van con el primer equipo. Y en esos años se le exigía a él y a mí».
Funes dirigió un entrenamiento del primer equipo el 26 de enero de 2023, tras salir Natxo González y antes de llegar Guede, y entonces sus palabras ya calaron entre los jugadores
Tras un lustro llegó al fin el salto a Segunda RFEF la pasada primavera, justo por la vía del ascenso directo, sin eliminatorias. Entre medias hubo un episodio que Funes tiene muy marcado, como ha recordado más de una vez. A finales de enero de 2022, tras la destitución de Natxo González, y antes de la llegada de Pablo Guede, se encargó interinamente de dirigir alguna sesión del primer equipo.
A muy pocos metros, en el Anexo, estaba Fendi. «Me gustó mucho esa charla que había dado, y la misma sensación que tuve yo la tuvo un jugador de la plantilla, Escassi, que me lo comentó», admite. De alguna forma lo sucedido fue un precedente de la revolución vivida en el vestuario desde finales de noviembre: ocho victorias, dos empates y una sola derrota, para que el equipo pasara de estar igualado a puntos con la zona de descenso a completar la cuarta jornada seguida en puestos de 'play-off'. Cinco años y medio después, aquel técnico que empezó a trabajar alejado de los focos en La Academia, tras una decisión de dos de sus gestores, puede estar camino de hacer historia.
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