La presión y las piernas frescas del banquillo tumbaron a una Portugal que sólo remató dos veces entre los tres palos
- MIGUEL ÁNGEL GARCÍA
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Cinco minutos llevaba apenas Mikel Merino sobre el césped del Dallas Stadium cuando le llegó el balón en la frontal del área pequeña. Zurdazo y adentro. Era el minuto 91 de un partido que España había dominado desde el minuto dos, cuando Oyarzabal obligó a Diogo Costa a la primera de sus cinco paradas. El portero portugués sostuvo a su equipo durante 88 minutos. No pudo hacerlo durante 90. El dato que define el triunfo: el gol lo fabricaron dos suplentes — Ferran Torres (entró en el 75' por Baena) asistió a Mikel Merino (entró en el 85' por Olmo) en el 90:07. De la Fuente ganó el partido desde el banquillo.
El partido contó con cuatro fases claras.
- 0'–20': salida arrolladora de España. 60% de posesión en el primer cuarto de hora y cinco tiros antes del 22' — Oyarzabal avisó a los 2 minutos y Yamal y Baena obligaron a intervenir a Diogo Costa en el 15'. Es el valle azul más profundo de la primera parte.
- 30'–45': la mejor fase de Portugal. El pico ámbar más alto de la primera mitad llega con el remate de Cristiano en el 36' (su mejor ocasión) tras el arreón local. Al descanso, 0–0 con 5 tiros de Portugal por 8 de España.
- 58'–75': España aprieta, Portugal responde. Tramo de ida y vuelta: Baena y Yamal encadenan tiros a puerta (64', 72'), pero Portugal tuvo su último arreón serio en el 75' (Vitinha y Bruno Fernandes en la misma jugada, pico naranja alto).
- 75'–90+': dominio total español. 69% de posesión en el último cuarto de hora, Portugal ya no tira entre palos entre el 75' y el 96', y el partido se decanta en el 90:07 con el gol de Merino.
Portugal tuvo más sensaciones que 'punch' real. Cristiano Ronaldo probó a Unai Simón en el 11' y en el 36', y ahí se acabó el inventario ofensivo portugués entre los tres palos. Dos remates a puerta en todo el partido, los dos del 7, los dos salvados.
Tiros de Portugal ante EspañaEl registro de datos de la FIFA lo certifica: España acabó con 1,69 de xG por los 0,91 de Portugal, con 15 remates frente a 10 y con seis llegadas a puerta frente a dos. La eliminatoria se decidió tarde, pero se cocinó desde el primer minuto. Y se cocinó lejos del balón.
Mapa de tiros de España frente a PortugalRecuperar antes que el rival
Portugal presionó más veces que España: 342 acciones de presión frente a 294. Los números, sin embargo, esconden otra cosa. De esas 342 presiones portuguesas, solo 27 fueron directas; España firmó 45. La consecuencia se mide en segundos: la selección de De la Fuente tardó 13,75 de media en recuperar el balón, mientras que Portugal necesitó 19,11. Más de cinco segundos de diferencia que explican por qué el partido se jugó casi siempre en campo luso.
Zonas de control del Portugal - EspañaEl dato tiene un protagonista inesperado. Lamine Yamal fue el jugador con más presiones directas del encuentro (10) y ganó tres de sus ocho entradas. El extremo que suele decidir con balón decidió esta vez sin él, condenando a Nuno Mendes a iniciar siempre presionado.
Con la pelota, España encontró lo que buscaba por dentro. Portugal se refugió en bloque bajo el 27% de su tiempo defensivo, y la respuesta española fue insistir en la circulación interior: 178 rupturas de línea intentadas, 143 completadas, un 80% de acierto. Portugal se quedó en 102 completadas. La diferencia más reveladora está en las rupturas contra bloques de dos unidades —el rival ya replegado del todo—: España lo intentó 81 veces; Portugal, 40.
Rodri, el metrónomo que más corrió
Si hay que ponerle nombre al control español, es el de siempre. Rodri completó 85 de sus 91 pases, intentó 24 rupturas de línea y completó 23, un 96% de acierto con 16 de ellas atravesando líneas por dentro. Fue además el futbolista que más se ofreció a recibir de los 32 que pisaron el campo (60 ofertas) y el que más corrió: 12.341 metros, con 160 carreras a alta intensidad, también máximo del partido. El termostato del equipo funcionó en las dos fases.
Pases de Rodri en el partidoEnfrente, Portugal dependió de un solo hombre para todo. Bruno Fernandes lideró a los suyos en ofertas para recibir (42), en rupturas de línea intentadas (20), en presiones indirectas (78) y en sprints (51).
El problema estaba un escalón más arriba: Cristiano se ofreció 19 veces y solo recibió 3, un 15,8% que retrata su aislamiento. El puente entre Bruno y el 7 nunca llegó a tenderse, y ahí murió el plan de Roberto Martínez.
El partido físico también fue español
España corrió más (115,4 km por 112,8) y, sobre todo, corrió más veces a alta velocidad. En Zona 4 (20-25 km/h), los de De la Fuente acumularon 6,1 km por los 5,3 portugueses. Los rankings individuales tiñen de rojo la intensidad: cuatro de los cinco jugadores con más metros en Zona 4 fueron españoles, con Oyarzabal al frente (709 m), y lo mismo ocurre en el conteo de sprints, donde Porro y el propio Oyarzabal compartieron el liderato con 52.
Top 5 de metros a altas intensidadesMIGUEL ÁNGEL GARCÍATop 5 de carreras a sprintMIGUEL ÁNGEL GARCÍAA Portugal le quedó la explosividad aislada. Pedro Neto firmó la velocidad punta del partido (34,8 km/h) y Rafael Leao la segunda (34,6), pero los picos de velocidad no sostienen un partido de octavos. La repetición de esfuerzos, sí.
Una Simón, el que más... recuperó
Unai Simón, además de no encajar en sus dos intervenciones comprometidas, fue el español con más recuperaciones (11), síntoma de un equipo que defendió muy adelantado y convirtió a su portero en primer constructor.
El gol de Merino, llegado tras 88 minutos de asedio y con las piernas frescas de un cambio en el 85', tiene por eso poco de accidente. España acumulaba cinco remates a puerta salvados por Costa y 144 recepciones en el último tercio, 43 más que su rival. Cuando un equipo llama tantas veces a la puerta, alguien acaba abriendo.
España jugará los cuartos de final con una certeza incómoda para sus rivales: puede ganar un partido sin que su fútbol brille, sólo con la aplicación de su plan. Portugal se marcha del Mundial con la duda de siempre, la de una generación que rodea a Cristiano sin encontrarle. En Dallas, el futuro le ganó la partida al pasado.
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