El criterio de la actual número dos del PSOE , María Jesús Montero, para hacer el casting de nombramientos que dependieran de ella cuando era ministra de Hacienda era cristalino: gente de confianza de la Junta de Andalucía en la etapa socialista.
En ese amplio grupo entró en 2018 el que era interventor general de la Junta, Vicente Fernández, como presidente de la Sepi. Y, para sucederle en 2021, la actualmente imputada Belén Gualda. Es una ingeniera de Caminos (Granada, 1974) que había servido a satisfacción de la ministra en los meses precedentes como presidenta de Navantia.
Gualda hizo su carrera previamente en la Junta de Andalucía con diversos cargos en la década anterior. El último, directora gerente de la Agencia de Obra Pública de la consejería de Fomento.
Su llegada a Madrid se había producido en octubre de 2020 tras elegirla en la sombra el ya cesado entonces Vicente Fernández -eso circula en la Sepi- para presidir Navantia. Montero conectó con ella y la promovió después a presidir la Sepi cuando ya no pudo guardar más tiempo la silla vacante de Fernández al constatar que su caso judicial de Aznalcóllar iba para largo.
Gualda tuvo al llegar gestos en los que mostró distanciamiento de Fernández. Rechazó nombrar a Leire Díez como jefa de gabinete y envió a otra persona de confianza de su antecesor, la también imputada Rosario Martínez Manzanedo, a la fundación Sepi.
Sin embargo, la Fiscalía Anticorrupción ve indicios de delito en su actuación en Tubos Reunidos al ser la responsable de desbloquear el rescate de 112,8 millones del grupo vasco siguiendo instrucciones políticas y beneficiando así a la trama de Fernández y Santos Cerdán.
¿Cómo es Gualda? Aunque desconocida para la opinión pública -evita entrevistas- cobra uno de los mayores sueldos del Estado -260.000 euros- y preside el gran grupo empresarial público de España. Son 20.000 millones de euros de activos de las principales empresas públicos del Estado, desde Correos a RTVE. También gestiona las participaciones públicas en Telefónica, Indra, Redeia, Enagás o la europea Airbus.
¿Cómo es Gualda? «Controladora, sobre todo controladora», se quejan en la Sepi. No delega ni quiere que se mueva un papel sin su conocimiento y reacciona con malos modos, incluso ante sus colaboradores directos en el comité de dirección, si algo la desagrada.
Es, al tiempo, disciplinada con sus superiores, hasta el extremo. Aunque de perfil técnico y, «con una amplia experiencia directiva en el sector público empresarial», según dijo Montero en su estreno, el desembarco de Gualda en la Sepi fue tormentoso. La primera misión delicada que le encargó Moncloa fue cesar al presidente de Indra, Fernando Abril-Martorell, para colocar en su lugar a Marc Murtra. Lo hizo con unos modos de sector público autoritario en vez de los de una empresa cotizada y se topó con un plante de consejeros independientes que humillaron a Murtra dejándolo sin poderes ejecutivos. La reacción de la Sepi fue echarlos a todos provocando una crisis con la Comisión Nacional del Mercado de Valores que afeó a Gualda su actitud, aunque la libró de sanción y de lanzar una OPA. Después,tampoco ha mejorado la ejecución de órdenes monclovitas, porque el festival de cambios en la cúpula, ha atraído a fondos bajistas y provocado fuga de más consejeros independientes.
Otra tormenta de Gualda es la gestión de las empresas rescatadas, permitiendo que se salten plazos de pago, como el caso de la propia Tubos Reunidos, Plus Ultra o Duro Felguera. Una persona con gran poder delegado e imputada.