- ARTUR ZANÓN Londres
El previsible próximo primer ministro británico asegura que cumplirá las normas fiscales del actual Gobierno, buscará priorizar los contratos entre empresas locales, reducirá impuestos en los comercios a pie de calle y vigilará mucho más de cerca el transporte, el agua, la vivienda y la energía.
Devolver la esperanza a Reino Unido tras 20 años de descenso de nivel de vida y que el crecimiento llegue a cada rincón con un plan que requerirá diez años. Esta es la propuesta con el objetivo de "recablear" el país que ha lanzado hoy Andy Burnham, que el próximo 20 de julio relevará a Keir Starmer como primer ministro si no hay contratiempos.
Burnham ha elegido para su esperado discurso la ciudad que ha gobernado en los últimos nueve años. Hacerlo desde Mánchester, y no desde Londres, le ha servido para recalcar el radical cambio que quiere imprimir en el Gobierno. Primero, una gran descentralización en un país donde el 90% del todo el presupuesto público se gestiona desde Londres, una de las proporciones más altas de los países desarrollados.
Y segundo, su voluntad de extender el denominado manchesterismo a todo el país. Burnham sostiene que el ejemplo del éxito de su ciudad (aunque algunos críticos no terminan de creer que sea así) debería extenderse a más urbes y regiones para impulsar el crecimiento.
La transferencia de poderes se resume con el eslogan "Número 10 del Norte" (en referencia a la residencia en Downing Street, sede del primer ministro, que se trasladará parcialmente a Mánchester). Burnham ha prometido la mayor descentralización desde la última posguerra mundial, lo que incluye el mayor programa de vivienda. Está por ver cómo se ejecutará y qué obstáculos encontrará en Londres.
Ortodoxia financiera
Pero uno de los aspectos que más preocupaba a los inversores, que de momento han reaccionado sin grandes sobresaltos, es el programa económico. El exalcalde de Mánchester ha hablado de "disciplina" con las normas fiscales y de tener unas "finanzas saneadas" en un país que destina una de cada diez libras de su presupuesto a pagar intereses.
Se da por supuesto que la actual titular de Hacienda, Rachel Reeves, será relevada y entre los posibles sucesores (ahí es donde se pondrá a prueba de verdad la promesa de ortodoxia financiera) figuran Ed Miliband (exlíder laborista, hoy ministro de Energía y el peor visto por los mercados) y Wes Streeting (exministro dimitido de Salud y una de las voces más centristas del laborismo), entre otros.
Impuestos en negocios a pie de calle
También ha planteado bajar impuestos a algunas empresas (especialmente en los negocios a pie de calle) y reducir la factura por el Estado del bienestar de una forma "justa y duradera", lo que choca con los intentos fallidos del propio Starmer, a la vez que ha dicho que aplicará "completamente" el Plan de Inversiones de Defensa y que se asegurará de que los contratos públicos terminen en manos británicas.
El Número 10 del Norte intentará incidir en las regiones en ámbitos como regeneración urbana, la reindustrialización y la reforma de servicios esenciales. Sobre este último punto, el pensamiento de Burnham ha oscilado entre la nacionalización y el mayor control público en áreas como la vivienda la energía, el transporte y el agua.
Servicios públicos bajo la lupa
Mánchester fue la primera ciudad en recuperar la titularidad de los autobuses urbanos tras su privatización y una prueba de fuego será Thames Water, la empresa pública del área de Londres a cuyo plan de refinanciación (11.500 millones de euros, la mitad de todo el pasivo) el Gobierno se opone, lo que podría derivar en una nacionalización parcial en las próximas semanas.
Burnham será elegido primer ministro de Reino Unido el próximo 20 de julio si ningún otro diputado laborista presenta candidatura, algo que sería una sorpresa. Si se cumple el calendario, el relevo en Downing Street se habrá producido transcurridos tan solo 32 días desde que Burnham ganó las elecciones parciales en Makerfield, que le abrieron las puertas, primero, para entrar en la Cámara de los Comunes y, ahora, en Downing Street.
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