- ARTUR ZANÓN Londres
El primer ministro promete en el congreso de su partido deshacer prohibiciones de la época de Thatcher en la propiedad de las empresas de agua y analizará cambios en el sistema electoral actual.
El primer ministro británico, Andy Burnham, reformará el sistema de pensiones para obtener nuevos fondos para la asistencia social. Se trata de un asunto muy delicado, dado el número de jubilados, pero el consenso que parecía existir sobre esta política se había ido diluyendo por el incremento de su coste (y las dudas sobre su sostenibilidad) en el largo plazo. Durante su discurso, este mediodía, en el congreso anual que los laboristas celebran en Liverpool, Burnham ha realizado un abanico de anuncios en campos como la empresa y el sistema electoral, además de la Unión Europea.
La revalorización de las pensiones públicas en Reino Unido se realiza cada año tomando el mejor de los siguientes valores, con la referencia del dato del septiembre previo: la subida de los salarios, la inflación o el 2,5%. A partir de 2030 se eliminará el primer elemento, con el que se pretenden ahorros "significativos", de varios miles de millones de libras, en el tiempo.
Por ejemplo, para 2027 se actualizarán un 3,9%, valor correspondiente al incremento de los salarios. Se espera que el coste de las pensiones ascenderá en el ejercicio 2026-27 a 154.000 millones de libras (179.500 millones de euros), cerca del 5% de PIB (en España es un 13%). En Reino Unido es habitual tener una pensión privada.
"No pretendo que esto no vaya a ser difícil. Acepto que puedo pagar un precio político, pero alguien tiene que hacerlo", ha dicho ante los suyos. El programa electoral laborista contemplaba "mantener" el conocido como triple lock, de manera que los cambios se producirán tras las proximas elecciones, previstas en 2029, si no se adelantan.
Burnham también se ha referido al Brexit: "Nos ha hecho más daño que bien". Dice que no ha permitido recuperar el control en políticas como la inmigración, como consecuencia de la "menor colaboración con los vecinos". El líder laborista se ha comprometido a aprovechar la próxima cumbre con la UE para plantear "las diferentes opciones en la relación a largo plazo de Reino Unido con nuestros socios europeos". "Hay diferentes opciones y veré si puedo encontrar un consenso sobre una, que nos dará claridad sobre nuestra posición y el futuro del continente en el que vivimos".
El laborismo ha ensayado el acercamiento a Bruselas desde 2024, pero con tres líneas rojas que hacen difícil el denominado reset: "No habrá retorno al mercado único, a la unión aduanera ni a la libertad de movimientos", según reza en su programa electoral. El debate sobre el Brexit, del que se han cumplido diez años, está lejos de haber terminado.
En su discurso, Burnham también ha dado pistas de próximas medidas que tomará su Ejecutivo, dentro de su intención de revertir las privatizaciones de la época de Margaret Thatcher. Entre ellas, figuran la opción para algunos inquilinos de comprar ciertas viviendas de protección oficial (right to buy scheme), que desaparecerán, y la prohibición de que las empresas de agua tengan titularidad pública. Burnham ha hablado de "romper moldes", que también pasará a la historia.
Esta última medida importa por dos motivos. Primero, porque el nuevo premier laborista ha prometido a las entidades locales que les otorgará competencias para intervenir en el mercado del agua. Segundo, porque la principal empresa de agua en Reino Unido, Thames Water, está amenazada de nacionalización por su elevada deuda (20.000 millones de libras).
El primer ministro británico también se ha comprometido a un cambio en la ley electoral (se creará una comisión para ello), que no se aplicaría todavía en los próximos comicios. Reino Unido tiene 650 circunscripciones y en cada una de ellas se elige solo a un diputado. Quien gana, aunque sea por un voto, se lleva el representante, lo que ha favorecido sustanciosas mayorías absolutas (sin ir más lejos, la actual, con más 400 diputados sobre 650 con el 33,7% de los votos que obtuvo el Partido Laborista).
El laborismo respira en las encuestas tras varios meses y vuelve a estar en cabeza, aunque lejos de la mayoría absoluta y con el partido de ultraderecha, Reform UK, en tercera posición, tras los conservadores.
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