- SARAH O'CONNOR
Las políticas migratorias y las reformas del mercado laboral están afectando al desempleo, pero de maneras muy diferentes.
Hace una década, casi nadie habría pronosticado que el índice de desempleo en España —país que durante mucho tiempo ha sufrido un elevado desempleo crónico — convergería con el de Finlandia. Sin embargo, eso es lo que ha ocurrido este año, con un desempleo en ambos países que ronda el 10%.
¿Se trata de un éxito de las políticas españolas o de un fracaso de las finlandesas? En cierto modo, ambas. Y en cierto modo, ninguna. Porque también es una historia sobre hasta qué punto la formulación de políticas económicas depende de factores que escapan al control de los gobiernos.
Tanto Finlandia como España son sociedades envejecidas que han experimentado una mayor inmigración en los últimos años. En el caso de España, esto ha coincidido con un fuerte repunte de la demanda gracias a la recuperación del turismo y otros servicios tras la pandemia, así como a la inyección de fondos de recuperación de la UE. Además, muchos de los recién llegados proceden de Latinoamérica, por lo que hablan el mismo idioma y comparten similitudes culturales.
Esto ha ayudado a los inmigrantes a conseguir empleo, sobre todo en el sector turístico y hotelero. De hecho, según el FMI, la inmigración contribuyó con aproximadamente tres cuartas partes del aumento acumulado del empleo en España entre 2022 y 2025. En opinión de Claudia Ramírez, responsable del departamento de España y Chile de la OCDE, también hubo efectos secundarios positivos: muchas mujeres recién llegadas han asumido trabajos de cuidado infantil o de ancianos, lo que también estaba "ayudando a otras mujeres, mujeres españolas, a incorporarse al mercado laboral".
En el caso de Finlandia, los inmigrantes llegados en los últimos años, incluidos los refugiados ucranianos, han tenido más dificultades para encontrar trabajo. No ayudó que su llegada coincidiera con una baja demanda derivada de la guerra de Ucrania, la consolidación fiscal y el endurecimiento de la política monetaria del BCE, que se traslada con especial rapidez a los hogares finlandeses debido a la abundancia de hipotecas a tipo variable. Además, el finlandés no es un idioma fácil de aprender.
David Haugh, responsable del departamento de Finlandia y Nueva Zelanda de la OCDE, señaló que también existían otros factores. "Finlandia es una economía que requiere mano de obra muy cualificada, está muy avanzada industrialmente y su capacidad de absorción es menor que la de España".
El llamado modelo nórdico, que implica buenas condiciones laborales y salarios mínimos elevados mediante convenios colectivos, "significa que las barreras de entrada al mercado laboral finlandés son altas", añadió. "Cuando se consigue un trabajo, es de muy buena calidad en términos internacionales, pero no es fácil acceder a él".
Finlandia ha introducido reformas para flexibilizar el mercado laboral, por ejemplo, facilitando el despido de trabajadores a las empresas. Sin embargo, en un contexto de demanda ya débil, los sindicatos finlandeses argumentan que estas reformas solo han empeorado la situación. "Han aumentado la inseguridad de muchas personas, sobre todo de los asalariados; han provocado que ahorren en lugar de consumir", asegura Patrizio Lainà, economista jefe de SAK, la organización central de los sindicatos finlandeses.
España también ha introducido reformas en el mercado laboral con el objetivo de reducir la precariedad laboral disminuyendo el porcentaje de personas con contratos temporales. Ramírez afirmó que han tenido éxito, mejorando la seguridad laboral mientras el desempleo ha seguido disminuyendo.
El gobierno laborista británico, que está introduciendo normas para reducir los "contratos de cero horas" a pesar de las advertencias de que estos cambios agravarán el desempleo, encuentra cierto consuelo en la situación de España. Pero, como aseguró Ramírez, el momento ha sido oportuno. "El ciclo económico se encuentra en una fase de crecimiento, por lo que este es un momento muy favorable para que los españoles introduzcan estas reformas".
Pero conviene no sobrestimar el éxito de España. Con un índice de desempleo cercano al 10%, sigue siendo el doble de la media de la OCDE, y muchos empleos en España continúan siendo de baja remuneración y productividad.
Si comparamos Finlandia y España en términos de tasas de empleo, Finlandia aún parece estar en una situación algo más favorable. Y aunque los inmigrantes se han integrado al mercado laboral, España no ha logrado ampliar significativamente su oferta de vivienda, lo que está provocando un aumento de los alquileres y tensiones sociales.
Dicho esto, hay un par de lecciones valiosas de la historia reciente de Finlandia y España. Primero, utilizar la inmigración como una forma de afrontar el envejecimiento de la población será mucho más fácil para algunos países que para otros, debido a su idioma, historia y modelo económico.
Y segundo, si se quiere impulsar reformas en el mercado laboral, ya sea para liberalizar las condiciones para los empleadores o para reforzar la seguridad de los trabajadores, lo que determina su éxito o fracaso no es solo el diseño, el grado de consulta o cualquiera de esos otros aspectos que obsesionan a las autoridades. La clave está en si el momento es el oportuno.
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