- SOUMAYA KEYNES
¿Se han planteado sencillamente reducir su actividad?
Aquí estamos otra vez. Otra ronda de instrumentalización de la economía, otra crisis energética global y otra oportunidad para que los expertos en política ofrezcan consejos pesimistas sobre qué hacer al respecto. Por suerte para mí, me trabajo consiste en seleccionar estas perlas de sabiduría. Así que, con distintos grados de seriedad, aquí está mi guía para afrontar la crisis.
Debería empezar hablando con franqueza. Comenzamos el año con abundantes reservas de petróleo y gas. Ahora que el estrecho de Ormuz está prácticamente cerrado, tenemos menos. Esto es una buena noticia para quienes venden energía y no están atrapados en un callejón sin salida persa, y una mala noticia para quienes disfrutan de baños muy calientes. A corto plazo, la pregunta fundamental para las autoridades es simple: ¿cómo debemos repartir los recursos que tenemos?
Siendo realistas, no vamos a empezar a sortear buques de GNL y probablemente los precios serán los que determinen gran parte de la distribución de la energía que quede. Mi primera recomendación es ser rico. Se trata esencialmente de una situación de suma cero, donde los precios más altos obligarán a alguien a reducir la demanda. Si tiene mucho dinero, es menos probable que ese alguien sea usted.
Ser rico ayudó a algunos países a afrontar la última gran crisis de precios de la energía en 2022, tras la invasión de Ucrania. Permitió a Reino Unido financiar un paquete de ayudas energéticas por valor de más del 4% del PIB, y al resto de Europa, un plan de apoyo por valor del 2,6% del PIB. En efecto, los gobiernos intervinieron para reforzar el poder adquisitivo de sus consumidores y, al financiarlo mediante préstamos, exigieron a los futuros contribuyentes que asumieran el coste.
Este gasto adicional ayudó a los compradores europeos a encontrar sustitutos para el gas ruso en otros países. Sin embargo, mientras buscaban fuentes de energía alternativas, los compradores asiáticos más pobres salieron perjudicados. Mientras que Japón, Taiwán y Corea ya habían garantizado el suministro mediante contratos a largo plazo, Bangladesh, India y Pakistán, que dependían en mayor medida de los mercados al contado, se vieron obligados a recortar las importaciones de forma mucho más drástica. Pakistán ya tiene dificultades para pagar los precios astronómicos del GNL en el mercado al contado.
Quizás usted sea rico en teoría, pero ha notado que los tipos de interés son bastante más altos que en 2022 y le preocupa endeudarse en exceso. Entonces, mi siguiente recomendación es que desarrolle conciencia. Despilfarrar dinero en votantes adinerados para financiar sus hábitos de sauna desviará energía de otros ámbitos donde podría ser más necesaria. (Tampoco sería inteligente competir con quienes le proveen de productos básicos como, por ejemplo, alimentos).
En la práctica, esto significa decirles a los votantes que la energía escasea y que tendrán que adaptarse. El transporte por carretera representa alrededor del 45% de la demanda mundial de petróleo, así que podría intentar algo como: "¿Le importaría reducir drásticamente sus viajes innecesarios por carretera?". El 20 de marzo, la Agencia Internacional de Energía recomendó fomentar el teletrabajo —a miles de directivos les dio un ataque de ansiedad—, reducir los límites de velocidad o inspirarse en la política italiana de "domingos sin coche" implementada en 1973 en plena crisis energética.
También significa permitir que aumenten los precios marginales de la energía, de modo que quienes puedan consumir menos tengan algún incentivo para recortar el gasto. Y quién sabe, puede que sus ciudadanos se adapten mucho mejor de lo que se espera. Tras la crisis energética rusa, los hogares y la industria alemanes consumieron un 17 y un 26% menos de gas, respectivamente. Un estudio sobre la respuesta británica realizado por economistas del Institute for Fiscal Studies reveló que un aumento del 45% en los precios de la energía residencial provocó una caída del 14% en el consumo de los hogares.
Por supuesto, no deje que la gente se paralice. Algunos necesitarán ayudas financieras. Aquí hay una tarea para la IA que parece más productiva que publicar mensajes empalagosos en LinkedIn: combinar conjuntos de datos oficiales para que el gobierno pueda saber quién de verdad necesita ayuda.
Mi penúltima recomendación es ser exportador de energía: es bueno tener en reserva un recurso que de repente escasea. Aunque no se confíe demasiado si importa energía por otros medios. En 2019, cuando Estados Unidos reportó un balance energético aproximado proveniente del petróleo y el gas comercializados, una estimación sugirió que tenía un déficit en la energía incorporada en los bienes comercializados equivalente al 12% de su consumo energético interno. Dicho de otro modo: si usted importa una gran cantidad de productos manufacturados que requieren energía para su fabricación, prepárese para que estos se encarezcan
Mi última sugerencia es la más sencilla. La solución más rápida para la escasez de suministro es reactivar el flujo de petróleo y gas. Así que, ¿por qué no le decimos al presidente Donald Trump y a todos los que lanzan bombas en Oriente Próximo que dejen de hacerlo?
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