La suiza se impone en Kranjska Gora por delante de la líder de la especialidad, Julia Scheib, y de Paula Moltzan
El podio de Kranjska Gora: Rast, en el centro, Scheib (izquierda) y Moltzan,- MIGUEL ANGEL LARA
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El mano a mano que mantienen en el Gigante Alice Robinson y Julia Scheib volvió a quedarse huérfano nada más lanzarse la carrera de Kranjska Gora. Otra vez fue la neozelandesa, como en Semmering, la que se quedó fuera. Dos errores seguidos que penalizan seriamente sus opciones en la pelea por el peto rojo.
En un trazado bastante exigente y complicado, diseñado por el equipo neozelandés, fue precisamente la Kiwi de las Nieves una de las que más sufrió y acabó quedándose fuera. No resistió el recorrido sobre la Podkoren 3, el mismo que penalizó de manera contundente a muchas de las 62 participantes.
De esa primera manga salió en cabeza una brillante Camille Rast. Porque la suiza anda fina como pocas en este tramo de la temporada. Su 1:01.38 marcó la estela, pero tuvo competencia. Entre ellas, la de una Mikaela Shiffrin que, a cada Gigante que pasa, lanza más señales de que está cerca de la versión que se apagó con la caída en Killington la temporada pasada. Sus victorias repetidas en eslalon estaban pendientes de una primera manga que dejase a la de Vail en disposición de ganar, algo que no se recuerda desde el 28 de diciembre de 2023, en Lienz.
Shiffrin se metió cuarta, a 0.38 de Rast, y en un grupo de primeras candidatas a arrebatarle la primera plaza a la suiza, compuesto por Paula Moltzan (0.33), Lara Colturi (0.37) y la líder del Gigante, la austriaca Julia Scheib (0.41).
Alice Robinson, poco antes de irse al suelo.Gabriele FacciottiLa resolución del sexto de los diez Gigantes fijados para esta temporada fue con 31 esquiadoras en danza, en vez de las 30 habituales, porque la italiana Ghisalberti y la suiza Allenbach marcaron el mismo tiempo de corte, a 2.99 de Rast.
La parte emotiva estuvo en la bajada final de la eslovena Ana Bucik, que eligió su casa para despedirse de la alta competición. Debutó en la Copa del Mundo en su país, en Maribor, en enero de 2010, y lo deja en Kranjska Gora, 16 años después.
Ana Bucik Jogan, durante su última bajada en la Copa del Mundo.Gabriele FacciottiSubidón de Sofia Goggia
La segunda manga tuvo en Sofia Goggia la primera referencia importante. Después de una primera manga tormentosa que la mandó al puesto 27, la velocista italiana marcó un global de 2:03.07 que la catapultaba a recuperar un buen puñado de posiciones y puntos. Suyo, con dos imponentes sectores finales, fue el mejor crono hasta que llegó a meta la esquiadora con el décimo mejor tiempo de la primera manga.
Sofia Goggia pasa una puerta durante la bajada del Gigante de Kranjska Gora.Gabriele FacciottiCon 1.29 de ventaja sobre Goggia, la canadiense Valérie Grenier tomó el mando con una renta de 0.93 sobre la italiana. Se abría así la batalla final. La bandera canadiense duró poco al frente, porque la polaca Maryna Gasienica-Daniel firmó el mejor tiempo de la manga y un total de 2:01.61 que marcaba el reto para las ocho mejores.
La siguiente en tomar el mando fue la sueca Sara Hector (2:00.59). Ella era la puerta de acceso a las cinco mejores. La primera en atacar fue Julia Scheib. La líder del Gigante, con sus líneas directas y agresivas, demostró por qué manda ella y pasó a ser la rival a batir.
Llegaba la hora de Shiffrin. Mikaela, exigida, fue perdiendo terreno y no fue la misma de la primera manga. A la estadounidense todavía le falta la confianza que tiene Scheib. Crece en Gigante, pero aún no está lista para pelear la victoria contra las grandes gigantistas del momento. Después se lanzó Lara Colturi. La italo-albanesa perdió toda su ventaja rápidamente y se quedó fuera de la pelea por el podio.
La bajada de Mikaela Shiffrin.ANTONIO BATA Scheib, ya en el podio, solo le quedaban las amenazas de Moltzan y Rast. La americana fue de menos a más, pero se quedó a 0.27 de Scheib. Faltaba Rast. La suiza, plena de moral, perdió dos décimas en la parte alta, pero luego se convirtió en una máquina y conservó su ventaja hasta el final para ganar por 0.20. Era su tercera victoria en la Copa del Mundo y la primera en Gigante. "Voy a arriesgar a pesar de tener el mejor tiempo", dijo al acabar la primera manga. Lo hizo y tuvo premio. Tras ganar se quiso acordar de las vícitmas del pavoroso incendio en la estación de Crans-Montana en Año Nuevo, muy cerca de su casa.
A falta de solo cuatro Gigantes —dos antes de los Juegos y dos después de la cita de Cortina d'Ampezzo—, el peto rojo de la especialidad quedará en manos de Julia Scheib. Sus 460 puntos son 119 más que los de Rast, que arrebata la segunda plaza a Alice Robinson, tercera a 168 puntos. En la General, con el eslalon de mañana en la misma pista que hoy, domina Mikaela Shiffrin (743 puntos), pero Rast se le acerca (a 140). Tercera es Alice Robinson (-259).
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