Gol y asistencia del francés para desiquilibrar la balanza del partido y dar la victoria al City
Cherki celebrando el gol de la victoria ante el NottinghamGetty Images- LEIRE REGUERO
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Guardiola no quiso sorpresas y repitió el mismo once que había goleado al West Ham (3-0), con la presión puesta en seguir recortando distancias con el Arsenal de Arteta en la Premier. El City llegaba al City Ground con confianza, pero se encontró con un Nottingham Forest muy sólido, serio y organizado, dispuesto a dificultar cada movimiento visitante. Desde el primer minuto, los locales defendieron con intensidad, cerrando pasillos interiores y bloqueando disparos, obligando al City a probar suerte desde fuera del área o a intentar combinaciones rápidas por las bandas. La posesión dominada por los ‘skyblue’ no se traducía en ocasiones claras y el primer tiempo transcurrió con un dominio estéril y la sensación de que el Forest, sólido y valiente, podía sorprender en cualquier momento.
La primera mitad arrancó con intensidad y algunas aproximaciones locales. Hudson-Odoi avisó con un remate que obligó a estirarse a Ederson, dejando claro que Nottingham no iba a ser un rival pasivo. El City, por su parte, buscaba romper líneas con Foden y Cherki, pero la defensa del Forest se mostraba infranqueable, ganando duelos y cerrando espacios interiores que obligaban a disparos desde lejos, siempre bien resueltos por la zaga local.
A medida que avanzaban los minutos, el City monopolizaba la posesión y el balón circulaba de lado a lado, pero sin profundidad ni verticalidad. Guardiola empezaba a mover la libreta y a ajustar posiciones, buscando cómo encontrar a Haaland entre líneas y superar la defensa en bloque del Forest. Las transiciones rápidas de los locales creaban cierto peligro, pero sin fortuna, y el primer tiempo se cerró con un 0-0 que dejaba todo por decidir en la segunda mitad.
El guion cambió tras el descanso. En el 48’, Reijnders abrió el marcador tras una lectura brillante de Cherki, que filtró un pase perfecto al espacio para que el neerlandés definiera con decisión. El City se colocaba líder provisional y el francés igualaba a Bruno Fernandes como máximo asistente del curso en la Premier.
El City dio un paso al frente y en el 51’ Jhon Victor evitó el segundo con un paradón ante Cherki, que ya empezaba a mandar en el partido. Sin embargo, el Forest no se vino abajo. En el 54’, Igor Jesus volvió a marcar diferencias con una gran conducción y asistencia atrás para Hutchinson, que no perdonó. Gol merecido para los locales, que encontraban premio a su valentía. Hutchinson volvió a marcar en casa y, una vez más, ante un equipo del Big Six. El empate espoleó al Nottingham. En el 62’, Igor Jesus volvió a rozar el gol con un disparo que se marchó fuera. El Forest creció, empujado por su delantero brasileño, y puso en aprietos a un City incómodo y sin el control esperado.
Y ese golpe llegó en el 83’. Un córner ejecutado por Gvardiol encontró a Cherki, que se elevó y definió con maestría ante el guardameta local. Gol y asistencia de Cherki, héroe del partido, que confirmó su capacidad de decidir en los momentos clave. El Forest lo intentó hasta el final, pero ya no hubo tiempo para reaccionar. La jugada desató la euforia visitante y sentenció un encuentro que parecía encaminarse al empate.
El City se lleva los tres puntos y mantiene la presión sobre el Arsenal en la Premier, aunque sigue dejando dudas sobre cómo romper defensas cerradas y generar ocasiones claras. Cherki se lleva todos los focos como protagonista absoluto y Nottingham vuelve a demostrar que en su estadio no se regalan puntos, dejando claro que puede incomodar a cualquiera.
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