Ciencia pegajosa: conoce la evolución de las telarañas

Lindzi Wessel, Knowable en españolCiencia14 de marzo de 2026arañas conocidas. Sus telas suelen presentar el clásico círculo concéntrico e hilos en forma de radios que irradian desde un centro. Pero algunos miembros de Orbiculariae tejen novedades. En la imagen, una araña Mastophora cuelga del punto más alto del árbol, preparada para lanzar su esfera pegajosa a las polillas atraídas por un señuelo de feromonas. A la derecha, una araña lanzadora de redes Deinopis sostiene una red de seda entre sus garras, lista para lanzarla cuando su presa pase por debajo.

Los científicos siguen trabajando para clasificar esta diversidad y comprender cómo llegó hasta aquí, afirma Selden, coautor de una revisión sobre la evolución de las telas de araña en el Annual Review of Ecology, Evolution, and Systematics. Esta imagen de la revisión insinúa una progresión evolutiva general a medida que se asciende por el árbol y destaca un acontecimiento crucial: cuando los insectos comenzaron a volar, las arañas los persiguieron, colocando sus trampas más alto en el aire.

Las telas continuaron diversificándose a medida que los insectos desarrollaban formas de escapar de este grupo de depredadores. La tela en forma de escalera de Scoloderus, que presenta una red alargada y entrecruzada sobre una típica esfera circular, está especializada en atrapar polillas, que normalmente escaparían de una tela pegajosa desprendiendo escamas protectoras. La parte de la escalera mantiene a la polilla cayendo en picada y la atrapa cuando se le han desprendido todas las escamas. La araña triangular Hyptiotes optimiza su ataque soltando la parte de hilo largo de su telaraña cuando un insecto golpea la parte principal, con forma de cono. Como resultado, la telaraña se derrumba y envuelve al objetivo, como una tienda de campaña que de repente ha perdido sus postes.

Por ejemplo, las arañas que construyen telas planas en la actualidad (como el grupo Agelena de la imagen y las arañas de tela en embudo del género Ischnothele) extienden mantos de tela sobre la hierba y otra vegetación y suelen presentar hileras inusualmente largas. Científicos han observado hileras igualmente largas en los restos fosilizados de arácnidos antiguos descubiertos en 2018. Por lo tanto, “al menos una hipótesis sería que construían un tipo de tela en forma de lámina”, afirma Bond. “Quizás las telas en forma de lámina sean el tipo de tela ancestral de todas las arañas”.

artículo apareció originalmente en Knowable en español, una publicación sin ánimo de lucro dedicada a poner el conocimiento científico al alcance de todos. Suscríbase al boletín de Knowable en español. / Adaptado al español por Debbie Ponchner.