El país de 'Namibia' a priori puede ser una auténtica desconocida para muchísimas personas, pero la realidad es que muchas de las uvas que compramos en la UE vienen de aquí. Un país prácticamente desértico que ha conseguido y que a priori no está listo para albergar cultivo, pero que ha conseguido algo inusual: convertir uno de los paisajes más áridos del planeta en una gran plantación de uvas que compite en los mercados más exigentes.
Una evolución. De esta manera, lo que hace tres décadas era un valle silente y castigado por el sol a orillas del río Orange, hoy es el epicentro de la industria de la uva que factura miles de millones de dólares. La región de Aussenkehr no solo ha "verdeado" el desierto, sino que ha redefinido el calendario global de la uva de mesa.
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El origen. La industria nació de la visión de Dusan Vasiljevic, un emprendedor que en 1988 identificó el potencial oculto de Aussenkehr. El desafío era monumental: un entorno con menos de 50 litros de lluvia anual, falta total de infraestructura y nula experiencia previa en el cultivo de vid en la zona. A priori solo un loco podría construir aquí una plantación de uvas, puesto que parecía una pérdida de dinero asegurada. Pero al final fue todo lo contrario.
Tras superar obstáculos financieros críticos, Vasiljevic plantó las primeras 150 hectáreas, logrando una cosecha inicial de 1,000 toneladas en 1991. Desde entonces, la expansión ha sido constante. La colaboración entre el sector privado y entidades como la Namibia Grape Company (NGC) y el gobierno nacional ha permitido extender el cultivo a más de 700 hectáreas adicionales, convirtiendo el valle en un motor de desarrollo que ahora mismo exporta a buena parte del planeta.
Un gran crecimiento. El salto cuantitativo de Namibia en las últimas décadas es un caso de estudio económico sin lugar a dudas. La capacidad del país para aprovechar su clima ideal para cosechas tempranas le permite entrar en el mercado europeo antes que sus competidores, obteniendo unos precios muy buenos.
De esta manera, las exportaciones han pasado desde las 1.917 toneladas en 1997 hasta tener para esta temporada 7.500 millones cartones listos para enviar. Todo ello con un valor que en 2023 alcanzó los 84.200 millones de dólares.
Su logística. El éxito namibio no depende solo de la producción, sino de una logística robusta. Ahora mismo el mercado principal de esta empresa de producción está en la Unión Europea que absorbe el 75% de la producción, seguida de Reino Unido y mercados emergentes en Asia. Es por ello que el foco de la compañía se ha puesto hacia las variedades de alto valor como Arra Honey Pop y Arra Fire Crunch que ofrecen un mayor sabor y sobre todo más resistencia en el transporte.
En lo que respecta a sus rutas de salida hacia otros países se destaca sobre todo los puertos estratégicos de Walvis Bay y Ciudad del Cabo que garantiza la frescura necesaria para los lineales europeos.
Imágenes satelitales. Pero las palabras a veces pueden crear confusión o incluso generar la idea de que estamos completamente exagerando. Pero la realidad es que las imágenes satelitales no engañan, y deja ver un grandísimo contraste entre el verde brillante de las plantaciones en constraste con la arena ocre del Namib.
Vista desde Google Earth de la plantación de uva en Namibia
Encima es fantástico para los amantes de las formas geométricas, puesto que en las imágenes se puede ver claramente diferentes cuadrados verdes casi perfectos en mitad de un fondo árido. Y la verdad es que parece un milagro que se haya podido revitalizar este terreno que ahora nos nutre al mercado europeo de una gran cantidad de uvas.
Esto es algo que en 2010 fue el centro de atención de la NASA que utilizó el Advanced Land Imager y dió estudios científicos recientes, como los de WaterWatch, que destacan que Namibia ha logrado estos rendimientos con una eficiencia hídrica excepcional, utilizando sistemas de riego de precisión que minimizan el desperdicio del agua proveniente del río Orange.
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Impacto socioeconómico. Más allá de las divisas, la uva se ha convertido en el sustento de miles de familias en esta zona. Ahora mismo, la industria sostiene a 3.500 trabajadores permanentes y 7.000 empleados temporales durante los picos de cosecha. Además, este modelo ha sido elogiado en foros internacionales como el de Davos, donde se presentó como un ejemplo de cómo la agricultura irrigada puede ser sostenible y rentable en regiones áridas del África subsahariana.
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La noticia
Cuadrados verdes en mitad del desierto: el "milagro" de Namibia para llenar de uvas los supermercados de Europa
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José A. Lizana
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Cuadrados verdes en mitad del desierto: el "milagro" de Namibia para llenar de uvas los supermercados de Europa
El desierto de Namibia no apuntaba maneras, hasta que llegó la uva
El origen. La industria nació de la visión de Dusan Vasiljevic, un emprendedor que en 1988 identificó el potencial oculto de Aussenkehr. El desafío era monumental: un entorno con menos de 50 litros de lluvia anual, falta total de infraestructura y nula experiencia previa en el cultivo de vid en la zona. A priori solo un loco podría construir aquí una plantación de uvas, puesto que parecía una pérdida de dinero asegurada. Pero al final fue todo lo contrario.
Tras superar obstáculos financieros críticos, Vasiljevic plantó las primeras 150 hectáreas, logrando una cosecha inicial de 1,000 toneladas en 1991. Desde entonces, la expansión ha sido constante. La colaboración entre el sector privado y entidades como la Namibia Grape Company (NGC) y el gobierno nacional ha permitido extender el cultivo a más de 700 hectáreas adicionales, convirtiendo el valle en un motor de desarrollo que ahora mismo exporta a buena parte del planeta.
Un gran crecimiento. El salto cuantitativo de Namibia en las últimas décadas es un caso de estudio económico sin lugar a dudas. La capacidad del país para aprovechar su clima ideal para cosechas tempranas le permite entrar en el mercado europeo antes que sus competidores, obteniendo unos precios muy buenos.
Su logística. El éxito namibio no depende solo de la producción, sino de una logística robusta. Ahora mismo el mercado principal de esta empresa de producción está en la Unión Europea que absorbe el 75% de la producción, seguida de Reino Unido y mercados emergentes en Asia. Es por ello que el foco de la compañía se ha puesto hacia las variedades de alto valor como Arra Honey Pop y Arra Fire Crunch que ofrecen un mayor sabor y sobre todo más resistencia en el transporte.
En lo que respecta a sus rutas de salida hacia otros países se destaca sobre todo los puertos estratégicos de Walvis Bay y Ciudad del Cabo que garantiza la frescura necesaria para los lineales europeos.
Imágenes satelitales. Pero las palabras a veces pueden crear confusión o incluso generar la idea de que estamos completamente exagerando. Pero la realidad es que las imágenes satelitales no engañan, y deja ver un grandísimo contraste entre el verde brillante de las plantaciones en constraste con la arena ocre del Namib.
Vista desde Google Earth de la plantación de uva en Namibia
Encima es fantástico para los amantes de las formas geométricas, puesto que en las imágenes se puede ver claramente diferentes cuadrados verdes casi perfectos en mitad de un fondo árido. Y la verdad es que parece un milagro que se haya podido revitalizar este terreno que ahora nos nutre al mercado europeo de una gran cantidad de uvas.
Esto es algo que en 2010 fue el centro de atención de la NASA que utilizó el Advanced Land Imager y dió estudios científicos recientes, como los de WaterWatch, que destacan que Namibia ha logrado estos rendimientos con una eficiencia hídrica excepcional, utilizando sistemas de riego de precisión que minimizan el desperdicio del agua proveniente del río Orange.
Impacto socioeconómico. Más allá de las divisas, la uva se ha convertido en el sustento de miles de familias en esta zona. Ahora mismo, la industria sostiene a 3.500 trabajadores permanentes y 7.000 empleados temporales durante los picos de cosecha. Además, este modelo ha sido elogiado en foros internacionales como el de Davos, donde se presentó como un ejemplo de cómo la agricultura irrigada puede ser sostenible y rentable en regiones áridas del África subsahariana.
