El seleccionador belga se medirá este viernes en los cuartos de final del Mundial ante España en un encuentro especial por sus raíces españolas
- ANTONIO MARTÍNEZ
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Este viernes (21:00 horas), España se juega el pase a las semifinales del Mundial frente a Bélgica. En el banquillo de los 'Diablos Rojos' estará un técnico con profundas raíces españolas. Más concretamente, almerienses. Porque antes de dirigir a Lille, Roma, Marsella, Lyon, Nápoles o la selección belga, Rudi García aprendió a dar sus primeras patadas a un balón en los veranos de Garrucha. Allí, donde todavía hoy sigue siendo 'Rudi', sin más. Uno de los suyos.
Pocos aficionados españoles saben que el actual seleccionador de Bélgica mantiene un vínculo inseparable con Garrucha. Sus abuelos paternos nacieron en este municipio del Levante almeriense y, como tantos otros vecinos durante la segunda mitad del siglo pasado, tuvieron que emigrar a Francia en busca de una vida mejor ante la escasez de oportunidades que ofrecía entonces el pueblo.
El refugio español de Rudi GarcíaFue allí donde nació Rudi García junto a su hermana, aunque la conexión con Almería jamás se rompió. Su madre, Ramona, conserva una vivienda entre Garrucha y Vera, adonde la familia sigue regresando prácticamente cada verano. Antes tuvieron una pequeña casa en primera línea del Paseo del Malecón, uno de los lugares más emblemáticos del municipio, que años después vendieron para adquirir la actual.
Rudi García junto a Pedro Haro en el Bar El Califa.Los veranos en Vista Alegre
Mucho antes de convertirse en uno de los entrenadores más reconocidos del fútbol europeo, Rudi era simplemente un adolescente más durante sus vacaciones en Garrucha. Su primo hermano, José Manuel Caparrós García, conserva intactos aquellos recuerdos. La madre de José Manuel y José García, padre de Rudi, eran hermanos. La familia pasaba los veranos unida y el fútbol ocupaba buena parte de los días. "Mi tío jugaba todos los veranos al fútbol en el campo de Vista Alegre, el antiguo campo del Garrucha, y se llevaba a Rudi para jugar. Era uno más de nosotros y ya desde pequeño despuntaba”.
Imagen del barrio de Rudi García en Garrucha.CURRO VALLEJOAunque el contacto entre ambos ya no sea frecuente, José Manuel recuerda perfectamente la última vez que coincidieron en el pueblo. “Lo saludé hace unos años cuando lo vi por última vez. Recuerdo cuando él tendría unos 15 años y yo 14. Salíamos a la feria de Garrucha y nos tomábamos nuestro limón granizado. Rudi conoce perfectamente Garrucha". No habla de un famoso de paso. Habla de alguien que creció, al menos durante los veranos, entre las calles del municipio.
Mi tío jugaba todos los veranos al fútbol en el campo de Vista Alegre, el antiguo campo del Garrucha, y se llevaba a Rudi para jugar. Era uno más de nosotros y ya desde pequeño despuntaba
El restaurante donde siempre vuelve
Hay un lugar donde saben perfectamente cuándo Rudi García está en Garrucha: el restaurante El Califa. Su propietario, Pedro Haro, conocido por todos como “Perico El Rajao”, asegura que el seleccionador belga mantiene intacta la costumbre de volver siempre que sus obligaciones se lo permiten. “Rudi viene por aquí casi todos los veranos. Cuando no viene es porque le coincide con competiciones o porque está cerrando algún contrato. Incluso algunas ofertas importantes le han pillado estando aquí”. Perico también compartió incontables partidos de fútbol con él y con su padre, tal y como cuenta a MARCA: “Jugué mucho al fútbol con él y con su padre. Los dos eran centrocampistas y muy buenos. Rudi jugaba más de interior y José García era más pivote, como Rodri. Cuando venía en verano era uno más”.
Mi tío jugaba todos los veranos al fútbol en el campo de Vista Alegre, el antiguo campo del Garrucha, y se llevaba a Rudi para jugar. Era uno más de nosotros y ya desde pequeño despuntaba
Una relación que va mucho más allá del fútbol
Perico recuerda especialmente la relación que Rudi mantiene con su hermano Juan Miguel. “Con mi hermano tiene todavía más relación. Eran como familia. Mi hermano siempre dice que Rudi era como un segundo padre para él”. José García (padre de Rudi García) falleció de forma repentina tras sufrir un infarto en el salón de su casa mientras veía junto a Ramona un partido del Lille, precisamente el equipo que entrenaba entonces su hijo. Para quienes lo conocen desde niño, el éxito nunca ha cambiado su manera de ser. Según Perico “Rudi es un tío de diez. Como entrenador tendrá su carácter, pero como persona es extraordinario. En verano, cuando era chico, veía los partidos del Mundial o Eurocopa aquí en el bar con nosotros”.
Rudi es un tío de diez. Como entrenador tendrá su carácter, pero como persona es extraordinario. En verano, cuando era chico, veía los partidos del Mundial o Eurocopa aquí en el bar con nosotros
El sueño pendiente: entrenar en España
Después de una carrera que le ha llevado por algunos de los clubes más importantes de Europa, hay una espina que todavía sigue clavada. “Siempre se ha quedado con las ganas de entrenar en España. Me acuerdo cuando sonó para el Valencia. Todavía es joven y puede pasar. Cuando Bélgica realizó hace no mucho una concentración en Murcia, varios amigos de Garrucha fuimos a verlo”.
Este viernes tendrá enfrente a España en unos cuartos de final con un curioso sabor almeriense. Mientras millones de aficionados lo verán como el seleccionador belga, en Garrucha seguirán viendo al chico que cada verano recorría el Paseo del Malecón, jugaba en el viejo Vista Alegre, salía a la feria con su primo y amigos y hacía parada obligatoria en El Califa.
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