El esloveno llega lanzado a julio, con el danés como gran amenaza y varios aspirantes listos para agitar la carrera desde Barcelona
El podio del Tour 2025.- NACHO LABARGA
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El Tour de Francia 2026 empieza a dibujarse con una certeza por encima del resto: Tadej Pogacar sigue mandando. El esloveno llega a julio con una temporada que apenas admite discusión y con esa autoridad de quien ha convertido cada aparición en una amenaza. Jonas Vingegaard aparece otra vez como el gran rival, el único que ha logrado sostenerle la mirada en los últimos años. Detrás, una nómina de nombres con hambre, talento y motivos para creer: Isaac del Toro, Paul Seixas, Remco Evenepoel, Florian Lipowitz, Juan Ayuso y Tom Pidcock.
Pogacar ha hecho de 2026 una sucesión de golpes sobre la mesa. Solo Wout van Aert pudo frenarle en una París-Roubaix agitada. El resto fue suyo. Strade Bianche, Milán-San Remo, Tour de Flandes, Lieja-Bastoña-Lieja y, después, el salto a las vueltas por etapas con cuatro triunfos parciales y la general del Tour de Romandía. Ni siquiera estaba, según contó él mismo, en su peso ideal para una grande. Se fue a Sierra Nevada, afinó el motor y reapareció en el Tour de Suiza como si nada. Atacó a 69 kilómetros de meta en el primer día y dejó la general encarrilada antes de que la carrera terminara de entrar en calor.
Vingegaard llega por otro camino, pero llega. El invierno dejó preguntas alrededor del danés: la salida de Tim Van Heemskerk, la retirada repentina de Simon Yates y los problemas que le sacaron del UAE Tour. La carretera le fue dando respuestas. Primero en París-Niza, donde se impuso al clima y a sus rivales. Después en la Volta a Catalunya, donde pasó por encima de todos. Y, sobre todo, en el Giro de Italia, donde ganó cinco etapas y la general para completar el pleno de grandes vueltas. No necesitó entrar en zona roja durante tres semanas. Tras su concentración en Tignes, el doble campeón del Tour apunta a llegar bastante mejor que en los dos últimos años. En cinco presencias en la carrera francesa, nunca bajó del segundo puesto.
En UAE Team Emirates-XRG hay otro foco inevitable. Isaac del Toro debutará en el Tour con un rol muy claro: ser el último hombre de Pogacar en la montaña. Eso no rebaja el interés de su presencia. El mexicano viene de ganar el UAE Tour, Tirreno-Adriático y el Tour Auvergne-Rhône-Alpes, una colección que le coloca entre los corredores más sólidos del curso. Si Pogacar vuelve a abrir huecos enormes, Del Toro tendrá espacio para mirar hacia la general. Si la carrera se aprieta con Vingegaard o con otro aspirante, le tocará ponerse el mono de trabajo y vaciarse por su líder.
Paul Seixas aterriza con Francia pendiente de cada pedalada. Tiene 19 años y ya carga con una expectación que rara vez se ve antes de debutar en el Tour. Su temporada explica el ruido: dominio en Itzulia, victoria en la Flecha Valona y una actuación valiente en Lieja-Bastoña-Lieja. El Dauphiné dejó una señal distinta. Una caída en el último fin de semana le cortó el vuelo, aunque su esfuerzo en el Grand Colombier reforzó la sensación de que no se rompe con facilidad. La pregunta sigue abierta: nadie sabe cómo responderá durante tres semanas, ni dónde está su techo real.
Evenepoel afronta julio con más dudas que ruido. Ha ganado siete carreras en 2026 y fue podio en su primer Tour de Flandes, pero sus días de montaña en el UAE Tour y en la Volta a Catalunya dejaron señales menos convincentes. Luego ganó la Amstel Gold Race con autoridad, aunque en Lieja quedó lejos de Pogacar y Seixas. Red Bull cambió el plan: fuera Dauphiné y dentro un bloque de entrenamiento de dos meses. La referencia interna es LaVuelta 2022, cuando una preparación parecida acabó con el belga vestido de rojo. El Tour, con esta oposición, pide bastante más.
Lipowitz se ha ganado sitio por insistencia. No tiene el brillo mediático de Evenepoel, pero sí una regularidad que Red Bull valora mucho. Empezó discreto en Algarve tras un parón largo, y luego fue tercero en la Volta a Catalunya, segundo en Itzulia y segundo en Romandía. Le faltaba ganar. El equipo lo mandó al Tour de Eslovenia y respondió con las dos últimas etapas y la general. Ese triunfo le cambia el ánimo antes de Barcelona y abre una cuestión interesante: cómo convivirá su carrera con la de Evenepoel desde la contrarreloj por equipos del primer día.
Ayuso busca luz tras una primavera torcida
Juan Ayuso llega con una mezcla de rabia y margen. Su estreno con Lidl-Trek arrancó con victoria en la Volta ao Algarve y el español parecía listo para medir fuerzas con Vingegaard en París-Niza hasta que una caída, vestido de amarillo, le cambió la primavera. Volvió en Itzulia, una enfermedad le sacó de carrera y las Ardenas se quedaron fuera del plan. La altura de Sierra Nevada le devolvió orden. En el Dauphiné fue ambicioso en el Grand Colombier, quizá demasiado, pero terminó segundo en la general y como el mejor tras Del Toro. También funcionó su convivencia con Mathias Skjelmose, una relación que llegaba rodeada de comentarios y que la carrera calmó sobre el asfalto.
Pidcock aparece como la incógnita más incómoda. Su temporada ha ido a tirones y él mismo insiste en que no afrontará el Tour con un objetivo concreto en la general. La retirada del Tour de Suiza por una infección vírica encendió alguna alarma, pero la victoria en la Andorra MoraBanc Clàssica apagó parte del ruido. El británico ya fue tercero en LaVuelta el año pasado, con esa forma tan suya de correr sin pedir permiso, atacar en terrenos quebrados y aguantar cuando la montaña se pone seria. Barcelona dirá si viene a buscar etapas o a mezclarse de verdad con los grandes durante tres semanas.
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