La selección nórdica busca las semifinales de la Copa del Mundo ante Inglaterra
La selección de Noruega, antes de un partido en este Mundial.NORUEGA FA.- IRATI PRAT MIAMI
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Hasta el pasado 16 de junio, cuando Noruega debutó en el Mundial 2026 goleando 1-4 a Irak, los nórdicos solamente habían jugado ocho partidos de Copa del Mundo repartidos en tres ediciones diferentes: 1938, 1994 y 1998. Desde entonces, la nada. 28 años sin estar presentes... hasta ahora. Y qué forma de volver.
"Era absurdo pensar que si no has ido al Mundial en 28 años, teníamos que dar por sentados los cuartos... No es tan fácil jugar al fútbol a nivel de un Mundial", respondía Solbakken, de forma directa, a las exigencias de un ex futbolista como Kjetil Rekdal, que marcaba a Noruega como un equipo que, mínimo, debía hacer cuartos de final. Sea como fuere, lo han hecho. Eliminaron a Brasil y se medirán este sábado a Inglaterra por un puesto en las semifinales.
Este es el tercer partido consecutivo que se perfila como el más importante de la historia de Noruega
Stale Solbakken
"Este es el tercer partido consecutivo que se perfila como el más importante de la historia de Noruega. Creo que los jugadores están relajados, pero a la vez hay tensión competitiva. Sienten una buena mezcla de ilusión por el partido y cierta presión", añadía el seleccionador.
Noruega celebra una victoria en esta Copa del Mundo.NORUEGA FA.Noruega, en el mapa
Tras las decepciones de no estar en los dos últimos grandes torneos (Qatar 2022 y la Eurocopa 2024), Noruega consiguió su billete a este Mundial 'aniquilando' a Italia en la fase de clasificación: 3-0 en Oslo y 1-4 en Milán. Fue ahí dónde el equipo y el propio país empezaron a tomar conciencia de lo que podían hacer. "Les hizo pensar: 'Podemos competir contra cualquiera'. Si somos capaces de jugar así, podemos plantar cara a cualquier selección del mundo en un solo partido", cuenta a MARCA Jesper Mathisen, ex futbolista y ahora comentarista de la TV noruega.
Ganar a Italia les hizo pensar: 'Podemos competir contra cualquiera'
Jesper Mathisen
"Creo que ya le hemos demostrado al mundo que somos un buen equipo y que todo es posible. Mucha gente nos consideraba la 'tapada', así que veremos qué pasa...", comentaba Martin Odegaard, capitán. Haaland, mientras, acepta ese papel y entrega la presión a Inglaterra. Se sienten cómodos siendo los 'underdogs'.
Creo que ya le hemos demostrado al mundo que somos un buen equipo y que todo es posible
Martin Odegaard
La selección que comanda Solbakken vive una 'nueva realidad': nunca antes habían estado en el epicentro futbolístico mundial. Sus entrenamientos son multitudinarios y las ruedas de prensa, numerosas. Y es que pocas estrellas brillan tanto como Haaland. "Estamos muy orgullosos de haber llegado hasta aquí y de haber hecho historia, pero aparte de eso no ha cambiado mucho nuestra vida", cuenta Kristian Thorstvedt, centrocampista del Sassuolo.
La afición de Noruega, en Nueva Jersey.NORUEGA FA.Estamos muy orgullosos de haber llegado hasta aquí y de haber hecho historia
Kristian Thorstvedt
"No diría que haya cambiado mucho la mentalidad del grupo. Siempre hemos confiado mucho en nosotros mismos. Sabíamos que podíamos competir contra cualquier selección. Durante los últimos años hemos demostrado que somos uno de los mejores equipos y que podemos estar entre los cuatro mejores del mundo", reafirma el centrocampista.
Thorsby, también medio, está con su compañero: "Tenemos un grupo muy bueno, llevamos mucho tiempo juntos. Hemos jugado juntos durante muchos años, así que existe una gran dinámica dentro del equipo. Obviamente no es algo normal estar en esta situación, pero nuestra forma de trabajar sigue siendo la misma. Simplemente seguimos haciendo lo que sabemos hacer y nos está funcionando muy bien. Así que continuaremos igual".
El hito de Brasil
Ganar a Brasil, pentacampeona del Mundo y durante generaciones el país al que siempre se observaba en los Mundiales, fue un hito. Por mucho que esta no fuera la mejor 'Canarinha' de siempre, se rompió un techo de cristal. Se hizo historia. "Para nosotros, los noruegos, jugar contra Brasil ya fue una locura... y ganarles aún más. Si ves lo que está pasando en Noruega, te das cuenta de que esto no es algo normal para nosotros, así que es realmente especial", admite Haaland. "Es probablemente la mayor victoria de la historia del fútbol noruego", cuenta a MARCA Tore Bratland, periodista de 'TV2' a MARCA.
Haaland celebra uno de sus goles.NORUEGA FA.Si ves lo que está pasando en Noruega, te das cuenta de que esto no es algo normal para nosotros
Erling Haaland
En el vestuario del estadio de Nueva Jersey, mientras, sonaba 'Sweet Caroline' tras el doblete de Haaland. "Cuando Noruega venció a Brasil, todo el país enloqueció. Fue una auténtica locura", explica Mathisen. En Oslo, en el Frogner Stadium, el 'Football Fest' entró en frenesí. Un lugar ahora de peregrinaje al que nadie quiere faltar: Geir Oterhals, organizador del mismo, dice que se están pagando más de 4.000 euros por las mesas del recinto para ver el partido... ¡en pantallas gigantes!.
Cuando Noruega venció a Brasil, todo el país enloqueció
Jesper Mathisen
Mucho más se han gastado aquellos que, haciendo viral el 'Viking Row', acompañan a Noruega por los Estados Unidos. Boston, Dallas, Nueva Jersey... y ahora, Miami.
La figura de Haaland
No es, ni mucho menos, el único referente de un equipo plagado de buenos jugadores... pero sí la gran estrella. A Martin Odegaard, Sorloth, Antonio Nusa, Berg, Ryerson, Berge, Bobb o Schjelderup los lidera un terremoto futbolístico. Una especie de semidiós nórdico que ha superado cualquier expectativa y que, a sus 25 años, tras ganar Premier League (dos veces) y la Champions, busca su gran sueño: la Copa del Mundo.
"La gran clave es Erling Haaland. Ha marcado siete goles y está siendo extraordinario. Sin Haaland, Noruega jamás habría llegado a los cuartos de final del Mundial. Nunca. En un torneo así siempre necesitas una superestrella", opina Tore Bratland.
Erling Haaland celebra uno de sus goles.NORUEGA FA.Sin Haaland, Noruega jamás habría llegado a los cuartos de final del Mundial. Nunca
Tore Bratland
Erling, al que Mathisen define como "un tiburón blanco dentro del área", es un héroe nacional. "Muchísimos niños quieren ser el próximo Erling Haaland", admite Tore. "Tiene una personalidad muy positiva y es bastante diferente de muchos otros futbolistas", añade Mathisen. Bromea, se divierte, sonríe... y marca. Sobre todo, marca.
Muchísimos niños quieren ser el próximo Erling Haaland
Tore Bratland
Un proceso detrás... y futuro
Y después del Mundial... ¿qué?. Es la gran pregunta. Aunque todo está por decidir en Estados Unidos, Noruega ya mira al futuro. Solbakken, que es bastante cauto, evita hablar de 'generación dorada'. Mathisen, en cambio, sí lo hace: "Estamos viviendo una generación dorada como nunca antes habíamos tenido y probablemente no volveremos a tener otra igual en los próximos 100 años. Esto no es algo normal".
Y sabe que hay que aprovecharla: "Obviamente tenemos jugadores generacionales como Erling Haaland, pero es imposible repetir algo así a menos que cambie completamente el fútbol noruego. No es fácil que un país de solo 5.6 millones de habitantes produzca al mejor delantero del mundo para los próximos 100 años".
Es imposible repetir algo así a menos que cambie completamente el fútbol noruego
Jesper Mathisen
En Noruega, pese a que hasta hace pocos años el fútbol de selecciones y clubes (ahora con el Bodo/Glimt) obtenía resultados residuales, es el deporte rey. "He estado muchas veces en España, tanto de vacaciones como trabajando en la Champions League, en Barcelona y Madrid... Cuando viajo, no veo tantos campos de fútbol abiertos como tenemos en Noruega. En España normalmente tienes que pagar para entrenar en un campo de césped artificial. En Noruega, los campos están abiertos: puedes ir a jugar cuando quieras. Tenemos muchísimos", reflexiona el que fuera central del Bryne 'de Haaland'.
Brasil 1-2 Noruega I Resumen Mundial 2026En Noruega, los campos están abiertos: puedes ir a jugar cuando quieras. Tenemos muchísimos
Jesper Mathisen
"Creo que eso permite que los niños jueguen muchísimo al fútbol. Y, por supuesto, cuando tienes estrellas como Haaland y otros jugadores importantes, inspiran a los niños que quieren imitarlos. Si tuviera que señalar una sola razón para ser optimista de cara al futuro, diría que tenemos muchos campos de fútbol abiertos para que niños y niñas puedan jugar todo lo que quieran. Viajo mucho por Europa y el mundo, y no veo las mismas posibilidades. Creo que esa es una de las claves de esta generación y también de las que vendrán", relata.
Si tuviera que señalar una sola razón para ser optimista de cara al futuro, diría que tenemos muchos campos de fútbol abiertos
Jesper Mathisen
Noruega, desde luego, puede ser optimista. Ante Brasil alinearon un once de 27.4 años de edad media (vs. los 28.8 de los brasileños). Ante Francia, con muchos suplentes, de 26.2. Solamente Australia, Costa de Marfil, Suecia, Marruecos y Sudáfrica mejoran esa última cifra. Hay presente... y hay futuro.
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