El serbio, con 38 años y nueve meses, supera al local Kovacevic en tres sets y con claros problemas físicos
Djokovic, en el momento del saque.- JOAN SOLSONA
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Novak Djokovic no debía recordar la última vez que vio programado uno de sus partidos a las 11.00 de la mañana. Eso le ocurrió al serbio este lunes en la tercera ronda del Masters 1000 de Indian Wells con Aleksandar Kovacevic. Djokovic, a lo suyo, se ha convertido, a sus 38 años y nueve meses, en el segundo más longevo de la historia en los octavos del torneo. El tope sigue perteneciendo al croata Ivo Karlovic (40 años y 13 días).
El tenista de Belgrado, verdugo de Kovacevic, por 6-4, 1-6 y 6-4, acaba con una racha negativa de nueve años sin pisar la cuarta ronda en las pistas del Tennis Garden donde ganó en cinco ocasiones. Para encontrar su último título hay que remontarse a 2016.
Djokovic es el hombre récord en los torneos de categoría Masters 1000. Es el que más partidos ha ganado (420), más semifinales ha disputado (80), más finales (60), más trofeos atesora (40) y más veces ha sido octavofinalista (113).
Descansado porque no jugaba desde que perdió el 1 de febrero con Carlos Alcaraz en la final del Open de Australia, el campeón de 24 grandes podría repetir el duelo con el español en unas hipotéticas semifinales.
Antes, sin embargo, tendrá que medirse al ganador del partido entre Jack Draper, defensor de la corona en el Valle de Coachella, y Fran Cerúndolo.
Kovacevic, el 72 de las listas, tiene más tenis que ranking. Un 'break' le valió a Nole para anotarse la manga inicial. La central presentaba una media entrada. Los aficionados no son mucho de madrugar en Indian Wells.
Estiramientos y gestos con el brazo derecho
Djokovic sorprendió con sus estiramientos con la pierna derecha en el primer juego del segundo set. También se dolía del brazo derecho. Juega, de hecho, con una malla más habitual en los jugadores de baloncesto. Hablaba y se quejaba a su entrenador, Boris Bosnjakovic, con cara de circunstancias en la primera fila de la grada.
El estadounidense se adelantó con 2-0 y saque. Su adversario tuvo pelota de 2-1. No la aprovechó y Kovacevic puso un cómodo 3-0 en el marcador. Acabaría por firmar las tablas en el marcador. Novak tiró de experiencia en la manga de desempate y le bastó una rotura final en el décimo juego.
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