- BEATRIZ TRECEÑO
Después de cinco años de i+d, la firma de moda española referente en sostenibilidad ha conseguido un modelo hecho con algodón regenerativo y reciclado, sin químicos tóxicos, 100% reciclable y monomaterial.
Los vaqueros son una de las prendas más básicas e imprescindibles de cualquier armario; pero, al mismo tiempo, también son una de las más contaminantes. Producir un solo par de vaqueros requiere alrededor de 6.186 litros de agua, más o menos la misma cantidad que una persona bebe durante ocho años y medio de su vida. Esto, teniendo en cuenta que cada año se venden en el mundo 4.500 millones de pares de vaqueros, permite hacerse una idea del problema que conlleva su producción.
Por esta razón, Ecoalf llevaba años trabajando en dar con un modelo de vaquero menos contaminante. Después de más de un lustro de i+d, la firma española acaba de lanzar al mercado esta primera línea de vaqueros revolucionaria. Un pantalón confeccionado con algodón regenerativo y reciclado, sin químicos tóxicos 100% reciclable y, la clave: monomaterial. "El problema de los vaqueros convencionales es la mezcla de materiales: algodón combinado con elastano para ser elásticos, hilos sintéticos (normalmente poliéster) para coser las piezas, y componentes como cremalleras que son difíciles de separar del tejido. Todo eso hace que reciclarlos sea prácticamente imposible", explica Javier Goyeneche, fundador y presidente de Ecoalf. El empeño de la compañía era, precisamente, rediseñar esta prenda icónica sin comprometer el diseño, la calidad ni el fit (ajuste).
Botones desmontables
Una de las claves, han sido los botones. Están hechos de zamak, un material de zinc con aluminio, magnesio y cobre libre de niquel y 100% reciclables y son desatornillables. Esto es fundamental porque permite al cliente desmontarlos fácilmente sin dañar la prenda para poder reciclarla. "Es mucho más sencillo que en un vaquero convencional, donde normalmente tienes que cortar la cremallera, lo que complica muchísimo su reciclaje o reutilización. Así, cerramos el ciclo de la circularidad en nuestros vaqueros: 100% reciclables, desde el tejido hasta los botones".
La razón de que producir un solo pantalón vaquero convencional tenga tanto impacto en el medio ambiente se explica porque requiere procesos intensivos de agua y químicos basados en algodón virgen, tintes nocivos y acabados contaminantes. Pero, sobre todo, comenta Goyeneche, "el gran problema es su construcción, porque la mayoría de los vaqueros combinan algodón con elastano y utilizan hilos sintéticos, normalmente poliéster, para unir las piezas".
Los vaqueros de Ecoalf no llevan químicos tóxicos.EXPANSIONEn cambio, este modelo diseñado por Ecoalfahorra hasta 5.434 litros de agua por unidad, o lo equivalente a lo que una persona bebe en más de siete años.
La manera de conseguir dar con la fórmula adecuada ha supuesto más de 5 años de trabajo, inversiones y de búsqueda de proveedores. "A lo largo de los años, distintos partners nos propusieron desarrollar este proyecto, pero siempre desde enfoques muy parciales, por ejemplo, mejorar el acabado con láser, o incorporar algodón reciclado, o reducir químicos en una fase concreta del proceso", comenta. Pero, "para nosotros eso no era suficiente. Teníamos claro que si queríamos hacer un cambio real, teníamos que ofrecer una solución completa".
Cómo se fabrica
- Materia prima: el vaquero combina un 65% de algodón regenerativo cultivado en España y un 35% de algodón reciclado procedente de tejido sobrante de otras producciones hechas en Italia. Esta mezcla reduce el consumo de agua y genera un impacto positivo en el planeta al restaurar la salud del suelo y promover la biodiversidad, sin necesidad de añadir elastano u otras fibras sintéticas.
- Proceso de teñido sin químicos nocivos. En Italia, el tejido se tiñe con Smart-Indigo, una tecnología de tintado que utiliza electricidad en lugar de químicos tóxicos para transformar el índigo en tinte líquido. El resultado es un 90% menos de emisiones de CO2, un 70% menos de consumo energético y un 30% menos de uso de agua.
- Acabados con láser y ozono con jeanología. Confeccionado en Marruecos con las tecnologías más avanzadas de jeanologia: la tecnología láser sustituye a los químicos nocivos y a técnicas de abrasión, como el lijado. Por otro lado, el acabado con ozono consigue el efecto vintage sin utilizar agua ni piedras pómez. En conjunto, estas innovaciones reducen el consumo de agua en más de un 60% durante el proceso de acabado
- Ecodiseño. Los vaqueros convencionales están fabricados con tejidos que suelen incluir elastano o poliéster e hilos sintéticos para coser las piezas y cremalleras difíciles de retirar, lo que hace que reciclar un vaquero sea prácticamente imposible. Lo que este diseño evita.
Icono de la moda sostenible
Ecoalf nació hace 17 años con el propósito de crear una marca de moda realmente sostenible. En este tiempo ha conseguido el reconocimiento internacional, sobre todo gracias a uno de sus productos más icónicos, los abrigos hechos con redes de pesca y botellas reutilizadas. También ha logrado importantes hitos como abrir la primera tienda hecha con papel. Ubicada en San Sebastián, está hecha con papel certificado FSC tanto para las paredes, como para el mobiliario, es monomaterial y reciclable. Ecoalf cerró 2025 con unas ventas de 64,3 millones de euros (datos provisionales), un 8% más que el anterior: y un ebitda de 5,3 millones, un 60% más.
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