El '9' del Utrecht guarda un curioso parecido con el '9' del Manchester City
- ALBERTO RUBIO
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"Se parece a Haaland, juega como Haaland y marca goles como Haaland", aseguraba 'Bild' después de que Artem Stepanov (Lutsk, 10-8-2007) anotara cuatro goles (en el primer tiempo) en su debut con el Núremberg.
"Por algo le seguíamos con tanto ahínco. Creemos que tiene mucho potencial. Posee un instinto goleador excepcional, es letal, sobre todo a su edad", reconocía Miroslav Klose, su entrenador en el cuadro bávaro.
Su planta (1,92 metros), su rol (delantero) y su coleta rubia alimentan la comparación. "Por supuesto que la comparación me enorgullece. Es mi ídolo, pero soy Artem Stepanov y no Haaland. Soy un futbolista con personalidad propia", advierte el atacante ucraniano.
Por supuesto, esa comparación me enorgullece, pero soy Artem Stepanov y no Haaland. Soy un futbolista con personalidad propia
Artem Stepanov
A su paso por el Núremberg -marcó un gol en 752'- no le fue del todo bien. De ahí que en el Bayer Leverkusen, club al que pertenece, decidira romper el acuerdo y cederle al Utrecht en el mercado invernal. En la Eredivisie ya se ha superado. Acumula dos goles y una asistencia en ocho partidos (470').
“Sí, de verdad, sí, de verdad, es el Haaland del Utrecht”, le canta su nueva afición. "Nuestro Haaland tuvo buenas ocasiones. Se ríe cuando le llamas Haaland. Es un buen jugador, pero no quiero presionarlo. El nivel de Haaland es muy alto y él aún es joven y se está adaptando", bromea su compañero Kasper Karlsson.
"Me siento bien en Utrecht. Voy a darlo todo por ayudar al equipo. No creo que sea malo que me comparen con Haaland, pero necesito empezar a marcar goles", insiste Stepanov.
No creo que sea malo que me comparen con Haaland, pero necesito empezar a marcar goles
Artem Stepanov
Debutó en Champions con Xabi Alonso
La historia de Stepanov es curiosa. Su padre, Roman, también fue futbolista: pasó por Volyn Lutsk, Dinamo Brest, ODEK Orzhiv y Lviv, entre otros. Artem también dio sus primeros pasos en la cantera del Volyn Lutsk. De ahí saltó al Shakhtar Donetsk y en 2022, coincidiendo con la invasión rusa, emigró a Alemania.
El Bayern Leverkusen le 'echó el lazo' y el 26 de noviembre de 2024 debutó en Champions a las órdenes de Xabi Alonso. Con 17 años, tres meses y 16 días desbancó a Dmytro Chygrynskyi y a Kai Havertz como el ucraniano y el jugador del Bayer Leverkusen más joven en marcar en Champions, respectivamente.
El instante del debut de Stepanov con el Leverkusen.INSTAGRAM"Todos los jugadores necesitan la oportunidad de demostrar sus cualidades y esta vez les ha tocado a Francis [Onyeka] y a Artem [Stepanov]. Ha sido un momento bonito para todos, pero sobre todo para ellos dos", reconocía Xabi Alonso.
Todos los jugadores necesitan la oportunidad de demostrar sus cualidades y esta vez les ha tocado a Francis [Onyeka] y a Artem [Stepanov]
Xabi Alonso
Mucho más explícito se mostró Granit Xhaka, ahora en el Sunderland: "Para su edad, tiene un físico enorme y sabe cómo aprovecharlo. También sabe dónde está la portería, algo fundamental para un delantero. Sólo hay que ver sus estadísticas en el sub 19. No lleva mucho tiempo en Alemania, pero se ha adaptado muy bien". El 'gemelo' de Haaland empieza a dejar 'huella'... con goles.
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