Arranca la fase Liga de una Women's Champions League cuya final se disputará en Varsovia
..- DAVID MENAYO
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La 26ª edición de la Women’s Champions League, que oficialmente arrancó el 22 de julio con 74 equipos de 51 asociaciones diferentes, alza este martes el telón para dar paso a la fase Liga, un capítulo donde los 18 mejores equipos de Europa ponen el foco en la corona continental que este curso se decidirá en el Estadio Nacional de Varsovia entre el 28 y el 30 de mayo [fecha y horario aún por confirmar].
El principal símbolo de la capital polaca es una sirena, Szawa, que según cuenta la leyenda llegó procedente del Atlántico Norte hasta una pequeña aldea de pescadores, a quienes solía molestar espantando a los peces y embaucar con sus hermosos cantos. Un día, un mercader logró capturarla tapándose los oídos e hizo dinero exhibiéndola en ferias y mercados. Un joven pescador, llamado War, tuvo piedad de sus lloros y logró liberarla con la ayuda de unos amigos. La sirena, en agradecimiento, decidió quedarse a vivir con ellos y ayudarlas para siempre. Una relación que dio lugar a War-Szawa (Varsovia en polaco).
Estadio Nacional de VarsoviaUEFAEl Barcelona, que ha jugado las últimas seis finales (consiguiendo cuatro títulos) y siete de las últimas ocho, es el defensor de la corona y el gran rival a batir. “Este equipo lo último que tiene que hacer es meterse presión encima. Tenemos que ser nosotras mismas, disfrutar en el campo y así llegarán los resultados”, comentó ayer en una rueda de prensa virtual la azulgrana Claudia Pina. “El objetivo es ganar los cinco títulos a los que optamos (Liga, Copa, Supercopa de España, Champions League y Copa de Campeonas). Salimos a ganar todos los partidos, da igual la competición que sea. Para nosotras es muy importante empezar bien y sabemos que no es fácil”, subraya quien ya tiene el foco en el duelo ante el Paris FC con el que volverá a la competición.
El otro equipo español en liza es el Real Madrid, cuyo techo continental es hasta ahora los cuartos de final que ha logrado en tres ocasiones. “La intención es mejorar lo del año pasado. Contra PSG, Wofsburgo y Roma ganamos, solo caímos ante Arsenal y Barcelona. Así que intentar repetir lo del año pasado y una vez lleguemos a eliminatoria, sea playoff o cuartos, tener capacidad de seguir pasando de ronda. Intentar mejorarlo y estar entre los cuatro mejores”, aseguró su técnico Pau Quesada antes de recibir al PSG de Olga Carmona.
El último equipo que arrebató una corona continental al Barcelona fue el Arsenal, equipo que esta temporada cuenta con tres españolas en nómina: Misa Rodríguez, Mariona Caldentey y Ona Batlle. “La Champions es la competición más difícil en la que he jugado. Soy una jugadora a la que le encanta competir, me encantan los retos, así que creo que esta competición es, de hecho, la que más disfruto porque me permite competir y dar lo mejor de mí misma”, apunta Batlle, que este verano cambió la Ciudad Condal por Londres. “Queremos luchar por todo y tengo un grupo de jugadoras increíbles para lograrlo”, destaca.
Dos debutantes
El rey de Europa sigue siendo el OL Lyonnes, con ocho coronas. El conjunto galo está dirigido por Jonatan Giráldez, que este verano incorporó a su nómina a Salma Paralluelo. Como ocurre con el campeón galo, su homólogo alemán, el Bayern de Múnich, también entra en escena sin pasar por la fase previa. El conjunto bávaro está dirigido por José Barcalá y tiene en nómina a la internacional española Edna Imade.
La liguilla cuenta con dos debutantes: el Austria de Viena y el Inter de Milán donde militan las españolas Ivana Andrés y Sheila García. El conjunto nerazzurri fue la gran sorpresa de la fase previa al eliminar al dos veces campeón de Europa, Wolfsburgo.
Nutrida representación de la Armada habrá en la Juventus dirigida por Isaac Guerrero, que cuenta en sus filas con Alba Redondo, Cristina Librán, Estela Carbonell y Julia Bartel; y el Servette, donde juegan Asun Martínez, Enith Salón, Paola Hernández y Paula Serrano. Ya sin representación española formarán parte de este top18 continental el Manchester City, Chelsea, HB Køge, BK Häcken, Benfica, OH Leuven, Roma y Paris FC.
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