Al menos siete jugadores de la plantilla cuentan con serias opciones de disputar el torneo
Posibles mundialistas del BetisEFE | MARCA- MIGUEL Á. MORÁN
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En los casi 120 años de historia del Betis, un total de 20 jugadores han estado presentes, formando parte de una selección, en la fase final de un Mundial al tiempo que pertenecían a la disciplina del club verdiblanco. Una cifra que, por la configuración de la actual plantilla que dirige Manuel Pellegrini y tras las incorporaciones que llevó a cabo el pasado verano y en el mercado invernal, puede aumentar significativamente en la cita de Estados Unidos, México y Canadá de este verano, llegando incluso a establecer el que sería el particular récord del club de futbolistas béticos presentes en una misma edición de la Copa del Mundo.
Hay que remontarse más de 90 años atrás para encontrar la primera presencia mundialista de un jugador del equipo de las Trece Barras. Fue Simón Lecue, en el Mundial de Italia de 1934. A partir de ahí, hubo que esperar más de cuatro décadas para que más jugadores verdiblancos tuvieran la oportunidad de participar en el gran torneo de selecciones que se disputa cada cuatro años, con Julio Cardeñosa y Antonio Biosca como parte del combinado nacional español que jugó el Mundial de Argentina de 1978.
Desde entonces, el Betis ha estado representado en todas las ediciones de la Copa del Mundo que se han disputado excepto una. Rafael Gordillo, mito verdiblanco, jugó el Mundial de España de 1982. Y más tarde, fue Poli Rincón, máximo goleador histórico del club en Primera división, quien viajó con la Selección Española a la cita mundialista de México en 1986, aunque no tuvo oportunidad de jugar ningún minuto con el combinado dirigido por Miguel Muñoz.
Gordillo, en el Mundial de España 1982MARCALos dos primeros extranjeros con idéntico destino
El Mundial de Italia en 1990 fue el primero en el que el Betis tuvo representación extranjera. El argentino Nery Alberto Pumpido acudió con la albiceleste, que defendía título, pero se lesionó gravemente en un partido ante Rusia, segundo que jugaba en la cita, rompiéndose la tibia y el peroné. Pasó varios meses alejado de los terrenos de juego y nunca más volvió a ponerse la elástica verdiblanca. Algo similar a lo que le ocurrió cuatro años después a Tab Ramos...
El jugador nacido en Uruguay, pero nacionalizado estadounidense, formó parte del combinado de las barras y estrellas que ejercía como anfitrión del torneo, al que llegó perteneciendo a la disciplina bética. En octavos de final sufrió una fractura del parietal izquierdo por un fuerte codazo. Su selección cayó eliminada ante Brasil y el jugador, obligado también a parar durante varios meses, tampoco volvió a jugar con el Betis, al que había llegado dos años antes del Mundial.
La Copa del Mundo de Francia, en 1998, también aparece subrayada en la historia verdiblanca. Nada menos que tres jugadores del Betis acudieron a la cita, el mejor registro hasta ese momento. Alfonso fue con España, Finidi estuvo con Nigeria y Jarni brilló con Croacia, convirtiéndose en la selección que dio la sorpresa al alcanzar las semifinales, donde cayó eliminada ante la anfitriona (se impuso después a PaísesBajos en el partido por el tercer y cuarto puesto). El poderoso ataque bético de finales del pasado siglo dejó su sello en el torneo.
Denilson, con la Copa del Mundo de 2022FIFADenilson, el primer campeón del mundo bético
La primera vez que un jugador de la disciplina del Betis se proclamaba campeón del mundo fue en Corea y Japón, en 2002. El afortunado fue el jugador que durante años lideró la lista de los traspasos más caros de la historia, el brasileño Denilson de Oliveira. El talentoso extremo levantó el famoso trofeo con la 'canarinha' jugando cinco partidos, incluida la final, todos partiendo desde el banquillo. Ese Mundial fue el primero para Joaquín, leyenda bética, con el infausto recuerdo de Al-Ghandour y del penalti fallado por el portuense cuando acariciaba las semifinales.
El eterno capitán bético repitió en Alemania, en 2006, convirtiéndose en el primer jugador en disputar dos Mundiales perteneciendo a la disciplina verdiblanca. En ese torneo se estrenó también como mundialista Juanito Gutiérrez, marcando un gol. En 2010, cuando España ganó el título en Sudáfrica, fue el camerunés Emaná el que prolongó la aparición de béticos en las fases finales de la Copa del Mundo, una serie que no tuvo continuidad en 2014 en Brasil... pero que se retomó cuatro años después, en Rusia, con Joel Campbell, con Costa Rica, y Andrés Guardado, con la selección mexicana.
Guido y Pezzella, campeones del mundo en 2022REAL BETISCinco mundialistas en Qatar 2022, el récord
El mejor dato de jugadores del Betis en un Mundial se registró, sin embargo, en la última edición, en Qatar, a finales de 2022. Allí estuvieron de nuevo Guardado, igualando a Joaquín como los dos únicos futbolistas con dos presencias en fases finales de la Copa del Mundo perteneciendo al club (fue el quinto Mundial para Andrés), Sabaly, con Senegal, William Carvalho, con Portugal... y dos argentinos, Pezzella y Guido Rodríguez, que tomaron el testigo de Denilson levantando el trofeo que coronaba a la albiceleste por tercera vez en su historia.
Igualar o mejorar este registro, con cinco jugadores del conjunto verdiblanco en el principal torneo de selecciones, es el reto de las próximas semanas en Heliópolis. Si no hay contratiempos o sorpresas de sus seleccionadores de por medio, al ya seleccionado Bakambu con la República Democrática del Congo pueden unirse futbolistas como Fornals, con España, Amrabat y Abde, con Marruecos, Ricardo Rodríguez, con Suiza, Giovani Lo Celso, con Argentina, y Fidalgo, con México. Todos aspiran a estar en la cita de Estados Unidos, México y Canadá.
Cierto es que de estos siete posibles representantes del Betis en la cita mundialista, tres terminan contrato el próximo 30 de junio (Bakambu, Ricardo y Amrabat). Pero llegarían al torneo como jugadores béticos a todos los efectos, además de haberse ganado una plaza con sus respectivas selecciones nacionales gracias al rendimiento ofrecido a lo largo de la temporada en el conjunto verdiblanco. Además, aún quedan al menos un par de nombres más que sueñan con poder disputar el gran torneo de selecciones de la FIFA...
Cucho, Deossa... y la 'marca Betis' de Isco
El brasileño Antony, con su buen tramo final de curso, era uno de los que aspiraba a estar en la cita mundialista, junto a su compañero y compatriota Natan, después de que ambos aparecieran en la prelista de Ancelotti. Sin embargo, se han quedado fuera de la elección final. Pendiente queda aún la situación de los colombianos Cucho Hernández y Deossa, incluidos en la prelista y que sueñan con estar. Dos opciones para sumarse a los siete jugadores de la plantilla verdiblanca con muchas opciones de estar en la cita mundialista, lo que supondría un hito para el club y reflejaría el crecimiento deportivo que ha experimentado en los últimos años.
La gran ausencia, eso sí, será Isco Alarcón, que no ha conseguido recuperarse completamente a tiempo para que De la Fuente pudiera considerar su candidatura. El capitán, eso sí, sueña con un Mundial plagado de compañeros de vestuarios haciendo crecer la marca Betis: "Jugar un Mundial con tu país es de las cosas más grandes que hay. Tenemos jugadores que se merecen ir como Antony, Natan o Fornals. Son muy importantes para que se dé a conocer la marca Betis por todo el mundo. Ojalá tengan esa oportunidad porque se lo merecen después de la temporada increíble que han hecho".
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