La promotora Queensberry de Frank Warren quiere demandar por 1.000 millones de dólares a SELA, la empresa liderada por el jeque Turki Alalshikh, al considerar que ha incumplido su contrato y además ha revelado información privilegiada a TKO
Frank Warren y Turki Alalshikh.- ENRIQUE MELLADO
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Hace tiempo que se venía gestando una guerra por el control de gran parte del negocio del boxeo. En cuanto el jeque saudita Turki Alalshikh se acercó a Dana White (cabeza visible de la empresa TKO en el apartado organizativo), las intenciones eran claras: romper con la fórmula tradicional y crear una competición al estilo de UFC que cuente con su propio 'roster'. Involucrar a White era dar un portazo en la cara a los promotores de toda la vida (Top Rank, Matchroom, Queensberry, Golden Boy…), que para Alalshikh aún son necesarios, pero que a corto o medio plazo se pueden ver supeditados por la nueva competición-promotora llamada Zuffa Boxing (propiedad en un 60% de SELA, empresa del Fondo de Inversión Público de Arabia Saudí, y un 40% de la estadounidense TKO).
De hecho, Zuffa Boxing ha presentado oficialmente una lista de 93 boxeadores y su calendario de veladas parece sólido y van de la mano de la cadena Paramount. Cuentan en su 'roster' con nombres identificables como Conor Benn, Jai Opetaia, Efe Ajagba o Oleksandr Gvozdyk, aunque no es una lista que impacte a nadie.
Llegados a este punto, toca hablar de Frank Warren, promotor histórico del Reino Unidos que fue incluido en el Salón de la Fama y mandamás de Queensberry. Él sí que cuenta con un gran elenco de boxeadores y siempre ha tenido visión para esto. Tyson Fury, Fabio Wardley, Daniel Dubois o Hamzah Sheeraz son algunos de los púgiles de su ‘cuadra’.
Queensberry Promotions de Warren fue la primera promotora en lograr una asociación con Turki Alalshikh y SELA en 2023, tras haber trabajados juntos en algún otro evento. En ese momento el empresario británico se las prometía muy felices, aunque en el boxeo es habitual hacer negocios con quien mañana puede ser tu enemigo y las 'reconciliaciones' van y vienen. Es una cuestión de momentos. Es más, desde entonces, Queensberry ha sido el promotor predominante en los eventos de la Riyadh Season en Arabia Saudí y el Reino Unido.
Sin embargo, la situación cambió y los saudíes han trasladado sus inversiones a un nuevo promotor, Zuffa Boxing, con quien pretenden dominar el mercado replicando el modelo de UFC. De entrada, esta competición sólo reconocerá el cinturón de campeón mundial creado por ellos y da de lado a los organismos que han regido el boxeo hasta ahora (WBC, WBO, WBA e IBF). También reconocerán el título de The Ring, cuyos derechos de marca -incluida la revista- le compró el jeque Alalshikh a Óscar de la Hoya.
La historia es que el diario británico The Telegraph ha revelado los planes -ya en marcha- de Frank Warren, que ve cómo hay dos actores que quieren cambiar el orden de las cosas en su deporte y repartirse casi todo el pastel. Zuffa Boxing pretende ir rebajando a la competencia al papel de casi a meros espectadores y cuenta con mucho capital para su proyecto. La británica Queensberry, afirma que SELA y TKO incumplieron los contratos que habían firmado con ella y actuaron a sus espaldas para formar una empresa que pretende revolucionar y dominar el boxeo. Queensberry sostiene que, además, SELA habría compartido información de los contratos de ambas empresas con TKO, otorgándoles así información privilegiada para operar.
Según el Telegraph, los representantes legales de ambos bandos están contacto y, “a menos que TKO y SELA tiren la toalla, Frank Warren tiene la intención de llevar su caso al Tribunal Superior”. En concreto, Queensberry solicitará una compensación de hasta 1.000 millones de dólares por los ingresos que la compañía afirma que habría obtenido si se hubieran cumplido los contratos. Un portavoz de SELA respondió al Telegraph que estaban “decepcionados” por esas “afirmaciones infundadas” y que las “rechazaban en su totalidad”.
No sabemos si finalmente se alcanzará un acuerdo antes de llegar a los tribunales, pero lo que parece es que será difícil ver a Tyson Fury en una velada relacionada con Arabia Saudí, si este se mantiene fiel a quien le ha proporcionado peleas durante toda su carrera.
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