'Gordonlenni', como se le conoce artísticamente, cocina para las grandes estrellas del 'calcio'
Leonardo Cannavale, junto a Luka Modric y Lautaro Martínez.- ANTONIO BELLONI MILÁN
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Se llama Leonardo Cannavale, aunque es conocido artísticamente como 'Gordonlenni'. Nació en 1995 y se ha convertido en el el chef privado de las estrellas del 'calcio'. En apenas unos años, tras formarse en 'Le Cordon Bleu' y pasar por las cocinas de restaurantes con 'estrella Michelin' entre Londres y Barcelona, ha terminado cocinando cada noche para Luka Modric.
Todo empezó gracias a… una carbonara. Quedamos con él en Milán para que nos contara su historia, los secretos de la alimentación de los futbolistas y las ya famosas 'Pennette alla Modric'. Leonardo nos cita primero en un apartamento, el lugar donde suele cocinar junto a su equipo de chefs. Pero poco después cambia de idea: “Ven a mi casa, así hay menos lío y estamos más tranquilos”.
Su teléfono echa humo, casi tanto como el de sus dos amigos Fabrizio Romano y Matteo Moretto, los reyes del mercado de fichajes. A cualquier hora del día, 'Gordonlenni' recibe mensajes de futbolistas y, desde hace un tiempo, también de cantantes y personalidades del espectáculo que viven en Milán. Algunos llegan por el boca a boca; otros, clientes habituales, le actualizan los menús de la semana o le piden -“muchas veces a última hora”, cuenta- disponibilidad para organizar comidas o cenas privadas.
Leonardo Cannavale, mientras cocina.Hasta hace pocos años, Leonardo trabajaba como chef privado para importantes familias italianas y internacionales. Le preguntamos cuál fue el momento que le cambió la vida y le abrió las puertas de las casas de las estrellas del fútbol milanés.
“Yo trabajaba en Barcelona en 2020. Luego volví a Milán y, gracias al boca a boca, empecé a hacer de chef privado. De 2020 a 2024 también trabajé con algunas familias importantes, tanto italianas como extranjeras. Y luego, en febrero de 2024, se jugó el Inter-Atlético. Después del partido, Agustina, la mujer de Lautaro, subió una historia mostrando una especie de carbonara que habían intentado cocinar… horrible, sí. Y ahí le escribí. Me respondió y, entre una cosa y otra, tardamos bastante en organizarnos. Antes de que se fuera a la Copa América, el día antes de que viajara Lautaro, fui a su casa y les preparé personalmente unos 'meal plans', los que suelo hacer normalmente. Y así empezó todo”, recuerda.
Agustina, la mujer de Lautaro, subió una historia mostrando una especie de carbonara… horrible, sí. Y ahí le escribí
Leonardo Cannavale
A partir de ahí, y tras conquistar a la familia Martínez, el boca a boca no volvió a detenerse: “Ya estaba en contacto con Matteo Darmian y con su mujer desde unos meses antes. En verano me escribieron porque querían llevarme a Cerdeña para un trabajo a medias, pero al final no salió. El tema es que luego Darmian se quedó solo en Milán y él, en la cocina, es un desastre. Es un tío excelente, muy estricto con la dieta y siempre dispuesto a ayudarte. Y entonces empecé con Thuram, Bastoni… y a partir de ahí todo fue creciendo por el boca a boca. En ese momento yo trabajaba para una familia y decidí dejarlo porque esta era la dirección que siempre había querido tomar. Así que dije: arriesgamos y vamos adelante”.
Plantada la bandera en la orilla interista del Naviglio, su equipo de toda la vida, el trabajo también le obligó a cruzar al lado 'rossonero' de Milán. Y ahí aparece otro capítulo que refleja perfectamente la perseverancia de 'Gordonlenni': todo empezó con Santi Giménez, a quien Leonardo escribió personalmente por 'Instagram' en cuanto se hizo oficial su fichaje por el Milan.
Leonardo Cannavale posa junto a Marcus Thuram.De hecho, nos cuenta que muchas veces era él mismo quien contactaba directamente a posibles clientes a través de las redes sociales: “Sí, yo les escribo por Instagram. Ahora ya ni siquiera lo hago porque tengo tantísimo trabajo que casi tengo que defenderme. Pero el año pasado le escribí a Giménez, también a su mujer… Él estaba cenando en ‘Specialità’, una pizzería aquí en Milán, con unos amigos. Entonces escribí también a los amigos y, casualmente, me respondió Giménez".
Yo escribo a los futbolistas por Instagram. Ahora ya ni siquiera lo hago porque tengo tantísimo trabajo que casi tengo que defenderme
Leonardo Cannavale
"Bueno… casualmente: seguro que el amigo le dijo ‘oye, este tío me ha seguido’, y entonces Giménez abrió el DM y me contestó. Al principio estaba en un hotel; cuando se mudó a su casa empecé a llevarle ¡meal plans¡ y luego, hacia finales de marzo, comencé a cocinarle personalmente, porque prefiero trabajar así. Y sigo con él también esta temporada”, prosigue.
El salto definitivo al universo milanista se completa pasando de Santi Giménez a Christian Pulisic,para quien organizó una cena durante el 'Día de Acción de Gracias'. Pero sobre todo… Luka Modric. También aquí, Leonardo relata la 'caza' del crack croata con el entusiasmo de quien estaba dispuesto a hacer cualquier cosa por llegar hasta él: “Si Modric va a tener un 'chef', tengo que ser yo”, se repetía. Y la historia fue un auténtico tira y afloja: “Todo empezó porque en septiembre me escribió una persona que trabaja en el mundo del fútbol, alguien que ayuda a los jugadores cuando llegan a una ciudad, y me dijo: ‘Mira, tengo dos clientes del Milan que necesitan un chef".
Leonardo Cannavale, en casa de Modric."Luego añadió: ‘Uno tiene tres hijos’. Entonces empecé a investigar y pensé: ‘Joder, este seguro que es Modric’.El otro era Pavlovic, con quien al final no salió nada. Y ahí me dije: si va a tener un 'chef', tengo que ser yo. Pasan las semanas… más semanas… encuentra casa, llega diciembre y todavía nada. Yo ya le había escrito y Modric ya había visto mi mensaje en 'Instagram'. Le vuelvo a escribir y me responde: ‘Sí, sí, todo bien, esta persona ya me habló de ti. En algún momento nos organizamos y te aviso", recuerda.
Me dije: 'Si Modric va a tener un 'chef', tengo que ser yo
Leonardo Cannavale
"Pero nada. Le escribo otra vez a finales de diciembre y me dice que ya nos organizaremos. Mientras tanto, esta otra persona me avisa: ‘Prepárate para Nochevieja porque puede pasar algo’. Todo muy sufrido. Llega el 28 de diciembre y Modric me escribe: ‘Pásame tu número y te llamo’. Dos minutos después me llama: ‘Hola, ¿cómo estás? Queremos organizar algo para Nochevieja, ¿cómo lo tienes?’. Y yo no tenía absolutamente nada… ¡libre totalmente!”, continúa.
Hoy Leonardo es prácticamente uno más de la familia Modric. Y la noche en la que hablamos con él, como tantas otras, la pasará cocinando para el exmadridista. Todos los pedidos llegan por 'WhatsApp' y luego él los transforma en interminables listas de notas donde organiza los 'meal plans' semanales de cada cliente. En su agenda aparecen nombres que van desde Jamie Vardy, actualmente en la Cremonese, hasta el rapero milanés Sfera Ebbasta, uno de los artistas más escuchados de Italia.
Es viernes y Luka, en cuestiones de cocina, es un hombre de hábitos muy marcados: “Una curiosidad de Modric es que los viernes siempre come pescado: salmón o tartar de atún”, nos cuenta. Pero el plato favorito del croata, convertido ya en leyenda entre clientes y seguidores de 'Gordonlenni', son las famosas “Pennette alla Modric”.
Leonardo Cannavale, cocinando.“Son unas 'penne' muy simples. Yo al principio llego a su casa proponiendo pastas elaboradas, risottos… y ellos me piden 'penne' con albóndigas. Así que preparo una salsa de tomate con distintos tipos de tomate, un sofrito muy trabajado, dejo reducir bien la salsa, la ligo con pecorino y un poco de mantequilla; luego preparo las albóndigas y al final añado todavía más salsa de tomate reducida por encima. Les encantan. Se las hago al menos dos veces por semana. Probablemente es el plato más sencillo de todos, pero muchísimos otros clientes me dicen: ‘Quiero probar tus penne, son brutales’”.
Una curiosidad de Modric es que los viernes siempre come pescado: salmón o tartar de atún
Leonardo Cannavale
El chef mantiene ya una relación muy cercana con toda la familia: desde la mujer de Luka hasta sus hijos, especialmente con la pequeña, que no deja de gastarle bromas mientras cocina. Leonardo le sigue el juego diciéndole que años atrás jugaba en el Real Madrid junto a su padre, provocando siempre las carcajadas del croata. Entre plato y plato, le preguntamos cómo pasa Modric el tiempo en casa: “Siempre está viendo fútbol: Bundesliga, partidos de Croacia, cualquier cosa. Y si no hay fútbol, entonces baloncesto”.
Da la sensación de que el gran deseo del chef milanés es que Luka continúe en el Milan la próxima temporada. Y nos cuenta también la obsesión competitiva del centrocampista tras la operación por la fractura del pómulo: “El otro día, cuando le vi llegar a casa, tenía la cara completamente hinchada y me emocioné un poco, porque de verdad… este tipo lo ha dado todo en el fútbol, se ha roto, y después de ni diez días ya quiere volver a jugar. Me contó que nada más salir del quirófano preguntó: ‘Entonces, ¿cuándo juego? ¿Este fin de semana?’.Lo único que tiene en la cabeza es jugar, porque sabe que está en los últimos años de su carrera. Y quiere disfrutar cada momento”.
Lo único que tiene en la cabeza Modric es jugar, porque sabe que está en los últimos años de su carrera. Y quiere disfrutar cada momento
Leonardo Cannavale
Cerrado el capítulo Modric, intentamos sonsacarle algo sobre las dietas extremas y los alimentos prohibidos en el mundo del fútbol: desde la obsesión de Cristiano Ronaldo por evitar los lácteos hasta la dieta paleolítica de Marcos Llorente. Pero Lennie ha aprendido rápido el arte de la diplomacia entre futbolistas y no se moja demasiado: “Ahora está muy de moda evitar el gluten, así que muchos eligen cereales sin gluten. Pero sí, la alimentación influye muchísimo”.
Eso sí, comparte su visión sobre algunos alimentos que un deportista debería limitar: carne roja -como máximo una vez por semana- y ciertas verduras que pueden provocar hinchazón, como brócoli, berenjenas o pimientos. También pide atención con el salmón: es saludable, sí, pero debe ser de calidad y sin abusar, un par de veces por semana como máximo.
En cuanto a las peticiones más extrañas, además del combo de pancakes y sushi que Marcus Thuram pidió tras conquistar el 'Scudetto', destaca una guarnición absolutamente inesperada ordenada por Pervis Estupiñán, defensa ecuatoriano del Milan y autor del gol decisivo en el último derbi ante el Inter de 'Gordonlenni': “La petición rara me llegó ahora con Estupiñán, que me pidió brócoli con fresas. Quería una guarnición sabrosa y me pidió brócoli y fresas”.
La petición rara me llegó ahora con Estupiñán, que me pidió brócoli con fresas. Quería una guarnición sabrosa y me pidió brócoli y fresas
Leonardo Cannavale
Adaptarse a las tradiciones gastronómicas -por extrañas que sean- forma parte del trabajo. La misión de Leonardo consiste en encontrar el equilibrio entre satisfacer los gustos de los jugadores y respetar las exigencias de los nutricionistas de los clubes. Aunque, como él mismo revela entre risas, “la última palabra siempre la tiene el cliente”.
Si a nivel futbolístico siente que con Luka Modric ha alcanzado el máximo referente posible, como apasionado del tenis su cliente soñado sigue siendo Roger Federer. Leonardo ya ha trabajado en Wimbledon junto a varios tenistas y acompañará a la campeona polaca Iga Swiatek en el próximo Roland Garros.
Leonardo Cannavale, con Pulisic.La conversación termina hablando del futuro y de los sueños de 'Gordonlenni': “Una academia de chefs privados, porque es muy difícil encontrar buenos chefs y formarlos. Y es fundamental enseñar idiomas: muchos no hablan ninguno. Así, si por ejemplo el Real Madrid me pide un 'chef', yo lo tengo preparado, lo envío, voy los primeros días para supervisar y luego me marcho. Eso, y después quizá usar las redes sociales para enseñar -o mejor dicho, transmitir- a la gente normal, además de a los deportistas, una educación alimentaria: no tanto desde la nutrición estricta, sino ayudándoles a entender que hacer deporte y comer de cierta manera te cambia la vida”.
Mi sueño es crear una academia de chefs privados, porque es muy difícil encontrar buenos chefs y formarlos
Leonardo Cannavale
Mientras tanto, a nosotros nos ha entrado un hambre terrible y nos morimos de ganas de probar unas “Pennette alla Modric”. Pero toca despedirse de Leonardo mientras su teléfono vuelve a echar humo: Luka le espera en casa. Aunque esta vez no habrá 'penne'. Los viernes, para Modric, son sagrados: toca pescado.
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