Supera su peor racha sin aparecer en competiciones continentales entre 1983 y 1989, una sequía iniciada tras la eliminación ante la Atalanta en marzo de 2020
- FERNANDO ÁLVAREZ
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El Valencia alcanzará este miércoles una cifra que hace apenas unos años parecía inimaginable en Mestalla. El club cumplirá 2.374 días sin disputar un partido de competición europea y establecerá así la peor racha de ausencia continental de sus 107 años de historia.
La efeméride, que coincide con el equipo colista de Primera división, arrastra una carga simbólica especial porque supera el anterior registro negativo, fijado entre 1983 y 1989. Aquel periodo, marcado por el descenso a Segunda división y la posterior reconstrucción del equipo, se prolongó durante 2.373 días. Desde este miércoles, el ciclo actual quedará oficialmente como el más largo que ha atravesado el Valencia lejos de los torneos europeos.
La travesía del desierto, en expresión del exentrenador blanquinegro Rubén Baraja, comenzó el 10 de marzo de 2020. Aquella noche, en plena irrupción de la pandemia del Covid, el conjunto entonces dirigido por Albert Celades cayó eliminado en los octavos de final de la Liga de Campeones tras perder 3-4 ante la Atalanta en Mestalla a puerta cerrada. Nadie imaginaba entonces que aquella, con la grada vacía, sería la última cita europea del club durante más de seis años y medio como mínimo.
Evolución del Valencia y participación en Europa.Porque el récord todavía está lejos de detenerse. El Valencia ya tiene asegurada una séptima temporada consecutiva fuera de las competiciones continentales y, en el mejor de los escenarios, no podría regresar a Europa hasta el verano de 2027. Eso situaría la ausencia cerca de los 2.700 días. De hecho, este es el objetivo que se marcó el club con el horizonte de la mudanza al Nou Mestalla el verano próximo.
De ser habitual en Europa a desaparecer del ranking UEFA
Antes de la llegada de Peter Lim en 2014, el Valencia se había clasificado para competiciones europeas en 16 de las 17 temporadas anteriores. Desde entonces, solo lo consiguió en tres campañas y acumula ya nueve cursos sin presencia continental en los doce años del magnate singapurense al frente de la entidad.
Durante este tiempo, el equipo ha pasado de pelear por la Liga de Campeones a convivir con objetivos mucho más modestos. En varias temporadas la preocupación principal ha sido evitar el descenso, una realidad impensable para una entidad que durante décadas formó parte del segundo escalón del fútbol europeo.
La clasificación actual refleja además que la recuperación continúa lejos. Tras las cuatro primeras jornadas del campeonato, el conjunto dirigido por Carlos Corberán ocupa la última posición de la tabla con un solo punto de doce posibles, una situación que vuelve a alejar cualquier debate sobre aspiraciones europeas.
La paradoja es que no hay muchos clubes con el historial europeo del Valencia. El conjunto blanquinegro figura entre las entidades que han levantado al menos siete títulos continentales: dos Copas de Ferias, una Recopa de Europa, una Copa de la UEFA, dos Supercopas de Europa y una Copa Intertoto. A ello se suman las dos finales de la Liga de Campeones disputadas a comienzos de siglo, una etapa que representó el punto más alto de la historia moderna del club.
Sin embargo, siete temporadas consecutivas fuera de Europa han tenido también consecuencias en términos de prestigio y visibilidad. El Valencia ha desaparecido del ranking UEFA, una clasificación en la que durante años ocupó posiciones destacadas gracias a su regularidad internacional.
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