El presidente de EE.UU. llevó su lema de 'America First' al Mundial con el caso Balogun. La FIFA e Infantino ensuciaron el torneo y no evitaron la debacle de la selección de Pochettino. Quizá se lo pusieron incluso más difícil
Regala esta noticia Añádenos en Google Gianni Infantino, con una gorra de Estados Unidos, en febrero de este año. (AFP)Javier Ansorena
Corresponsal en Nueva York
07/07/2026 a las 23:56h.Gianni Infantino parecía incómodo este lunes en el estadio de Seattle, donde se jugaba el polémico Estados Unidos-Bélgica, en los octavos de final del ... Mundial. Todas las miradas estaban puestas en su palco y en el césped, donde salió a jugar Folarin Balogun con la camiseta EE.UU. Para fortuna del presidente de la FIFA, el delantero estrella de Mauricio Pochettino no fue decisivo: fue el que más lo intentó de los suyos, pero ni marcó goles ni evitó la goleada de Bélgica, un equipo en horas bajas que, con todo, fue muy superior a EE.UU.
La derrota de EE.UU. evitó un problema mucho mayor para Infantino y para la FIFA. ¿Qué habría pasado si Balogun mete el gol de la victoria? Pero la debacle futbolística de EE.UU. no evita que el Mundial e Infantino queden manchados.
Las presiones desde la Casa Blanca no las niega nadie. El presidente de EE.UU., al que el fútbol le importa solo como arma política, confirmó sin ambages que había llamado a Infantino para exigir que se revisara la tarjeta roja. Sus aliados republicanos dieron por hecho que el indulto fue gracias a él. «En nombre de los estadounidenses, gracias por quitar esa tarjeta roja ridícula», le dijo el senador Ted Cruz. El 'capo' de la FIFA solo pudo reconocer la llamada, pero dijo que para él es algo habitual hablar con jefes de Estado y que la decisión la tomó un organismo independiente.
El problema para Infantino es que todo esto no ocurre en el vacío. El presidente de la FIFA ha protagonizado una campaña de adulación estomagante hacia Trump, rematada con la creación y concesión del bochornoso 'Premio de la Paz' de la FIFA. Ocurrió en el mismo momento en el que el presidente de EE.UU. se quejaba con amargura de no haber recibido el Nobel de la Paz. Con esos antecedentes, es normal que el mundo del fútbol dude de que la decisión de la FIFA no tuviera que ver con las presiones de Trump.
Pochettino se felicitó en la previa del partido de tener a Balogun en el once. También lo hicieron las decenas de miles de hinchas estadounidenses que llenaron el estadio de Seattle y los millones más que se han arrimado al fútbol durante el Mundial y tampoco tienen una comprensión sofisticada del escándalo.