El Financial Times apunta a que el jueves se podría anunciar que el Fondo Público de Arabia (PIF) deja de apoyar el circuito, lo que le dejaría tocado de muerte
Jon Rahm, en un torneo anterior- GERARDO RIQUELME
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El LIV Golf, que salvó la cara en el Masters de Augusta con la actuación de Tyrrell Hatton, lo que evitó el descalabro, debería haber vuelto a la calma esta semana en México con la cita de Chapultepec, la sexta de la temporada. El torneo de Ciudad de México es uno que, a prori, no preocupa en el calendario a los dirigentes del circuito pues la respuesta del año pasado en público fue interesante, sin llegar a la altura de Adelaida o Johannesburgo.
Pero lo único que ha sido rutinario ha sido la publicación de los horarios de salida, con Jon Rahm jugando junto a Abraham Ancer y Cameron Smith uno de los dos partidos estelares. Todo lo demás ha sido extraño desde el martes, cuando, "por razones técnicas", se suspendió la rueda de prensa del golfista de Barrika, que lidera la general del circuito.
El reputado diario económico 'Financial Times' apunta, incluso, que el jueves se podría anunciar la drástica decisión de que el Fondo Público Árabe (PIF) dejaría de insuflar dinero al LIV Golf, lo que supondría dejar herido de muerte a un circuito que, difícilmente, podría encontrar un recambio, pues es la única empresa mundial que gestiona activos por valor de un billón de euros. La razón no es tanto el rendimiento económico del circuito, que tenía al menos vida prevista hasta 2030, como el hecho de una reorganización de la estrategia debido a la geopolítica actual. Se habla de que podría ser inmediato o dejar que acabase la temporada.
El agujero para los jugadores no sería tan grande por los contratos que firmaron para llegar al LIV, que la mayoría ya han cobrado, como por el hecho de tener que buscarse la vida ahora en el DP World Tour o el PGA Tour, que tendría que plantearse si aplicar la 'claúsula Koepka' a los jugadores que ofreciera reclutar de nuevo.
La tormenta comenzó en la noche estadounidense cuando la cuenta de 'X' Monday Q info anunció que había "oído de varias fuentes que está a punto de producirse un anuncio bomba sobre el futuro de LIV". Y esto dio paso a una escalada de informaciones en las que se llegaba incluso hasta el anuncio del cierre del circuito. "Me ha llegado una información en la que se decía que Bin Salman ha aprovechado la guerra con Irán para tirar del cable", escribió Alan Shipnuck, un periodista con más de 30 años de experiencia y que ha publicado el libro más vendido sobre Rory McIlroy.
Se habla de que la cúpula del circuito ha sido citada para una reunión de urgencia en Nueva York. Los tres equipos consultados por MARCA, Fireballs, Torque y Legión XIII, aseguraban desconocer este encuentro y afirman que todo está transcurriendo con normalidad. Los jugadores niegan que haya habido pagos tardíos, como dicen algunas de las informaciones publicadas, y que el dinero está llegando a las cuentas de los golfistas. El Fondo Público Árabe (PIF) lleva invertidos, según algunas informaciones, 5.300 millones de dólares en los cuatro años de existencia del LIV, y las pérdidas ya han llegado a 1.460 millones.
Scott O'Neil, CEO del LIV GolfAdemás de los contratos multimillonarios encabezados por Jon Rahm, con más de 300 millones de euros en metálico y un porcentaje de su equipo, se añade que en cada torneo se pone en juego 30 millones de dólares para repartir entre 57 jugadores. El golfista español ha ganado 87,7 millones de dólares en premios, según la lista de ganancias, en apenas dos años y un tercio.
En principio, según otra fuente tocada por este periódico, podría haber cambios en la cúpula, aunque sería extraño que afectara a Scott O'Neil, el CEO, que el año pasado suplió a Greg Norman, la leyenda con la que nació este circuito en 2022 y cuya visceralidad contra el PGA Tour fue un palo en las ruedas para el entendimiento. Con O'Neil, entre otras cosas, se ha alcanzado un buen acuerdo con Sudáfrica, una experiencia en la que ha participado el presidente del país Cyril Ramaphosa. "Iba a venir para media hora y se quedó más de dos", recuerda alguno de los que estuvo allí.
No sería el primer negocio con capital árabe que se interrumpe de golpe. El año pasado, el reino había alcanzado un acuerdo con el COI para celebrar en 2027 los Juegos Olímpicos de los Esports, con un montante de 12 millones que debían pagar al organismo olímpico, el cual ya había presupuestado los dos primeros -en un contrato sin rubricar, sólo verbal- para 2026. Los árabes no vieron claro que su propuesta fuese a suponer una herramienta de lobby para tener en fechas próximas los Juegos Olímpicos de los de toda la vida y el acuerdo está, cuanto menos, frenado.
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