Tras empatar con España y Uruguay, la selección africana sueña con superar la fase de grupos en su debut Mundialista
Kevin Pina celebra su gol ante Uruguay.LAPRESSE.- IRATI PRAT MIAMI
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Acabe como acabe este Mundial 2026, Cabo Verde ha escrito su nombre con letras de oro en los libros de historia del deporte. Ya lo hizo clasificando a su primera Copa del Mundo, pero, como dicen, no vinieron "a pasear". Empataron con España (0-0) en Atlanta y, el domingo, hicieron lo propio en Miami ante Uruguay (2-2). Si ganan a Arabia Saudí en la última jornada, serán equipo de 1/16 de final.
El fútbol ha puesto en el mapa a Cabo Verde. O, mejor dicho, Cabo Verde se ha puesto en el mapa a través del fútbol. Un estado insular formado por 10 islas volcánicas con una extensión total de 4.033 kilómetros cuadrados. O lo que es lo mismo, mil kilómetros cuadrados menos que La Rioja. Un país de algo menos de 500.000 habitantes que lleva días de fiesta.
"Sin duda se puede considerar la semana más importante del fútbol de Cabo Verde. Es una semana histórica para nuestro país. Es pequeño por tamaño pero somos gigantes como equipo y en corazón. Lo demostramos en el partido ante España y ahora todo el mundo sí conoce a Cabo Verde. Hemos venido a competir", cuenta a MARCA Ianique 'Stopira', central de 38 años que vive el año de su vida: parte del milagro de los 'Tiburones Azules' y campeón de Copa en Portugal con el Torreense de Segunda División.
Los jugadores de Cabo Verde celebran uno de los goles ante Uruguay.LAPRESSE.Sin duda se puede considerar la semana más importante del fútbol de Cabo Verde
Ianique 'Stopira'
"Para nosotros no es una sorpresa"
Con Vozinha como bandera, Cabo Verde se ha plantado en Estados Unidos con personalidad y licencia para soñar. Querían dejar su huella. "Ha sido un largo camino llegar hasta aquí. Pelear por pasar a la siguiente ronda siempre fue nuestro sueño; vinimos aquí para competir, no para pasearnos", relata 'Stopira'. "Vinimos con la intención de pasar de grupo. No queríamos que el momento se nos escapara. Queríamos competir y ser protagonistas", añade 'Pico' Lopes.
Vinimos con la intención de pasar de grupo
'Pico' Lopes
Ante España cumplieron en defensa y su portero trascendió a nivel global; ante Uruguay, supieron atacar, resistir y renacer, levantándose tras el 2-1 de los charrúas. "Esto demuestra que, aunque seamos un país pequeño, tenemos carácter. Creo que eso nos permite competir", defiende Willy Semedo.
Esto demuestra que, aunque seamos un país pequeño, tenemos carácter
Willy Semedo
El héroe, esta vez, fue Kevin Pina; centrocampista del Krasnodar ruso. Él, con un potentísimo disparo de falta, anotó el primer gol de la historia de Cabo Verde en un Mundial. "La palabra que puedo decir ahora es orgullo, mucho orgullo", reconoce visiblemente emocionado.
Gol de Kevin Pina (0-1) en el Uruguay 2-2 Cabo VerdeÉl, sin embargo, y aunque admite que entiende que el mundo entero esté asombrado, el rendimiento de Cabo Verde no es una sorpresa para el equipo: "Para nosotros, los jugadores, no es una sorpresa. Trabajamos mucho y estamos enfocados siempre en querer más y más. Para el mundo puede ser una sorpresa; para nosotros, no. Es una buena señal estar en la posición en la que estamos, mostraremos lo unidos que estamos".
Para nosotros, los jugadores, no es una sorpresa. Trabajamos mucho
Kevin Pina
"Por muy grande que sea el rival..."
A Cabo Verde no le hace falta tener estrellas de primer nivel mediático para demostrar que puede competir en el Mundial. Su portero juega en Segunda División de portugal, su pareja de centrales se divide entre Irlanda y Emiratos Árabes Unidos... y así, con una retahíla de ligas fuera del top-5 como la chipriota, la rusa, la turca, la estadounidense, la neerlandesa o la húngara.
"Una vez que estás en el campo, muchas cosas se igualan. Por muy grande que sea el rival en la escena internacional, muchas selecciones nacionales se ponen a la misma altura. Queríamos demostrarlo no solo en el fútbol, sino también en otros aspectos de la vida. Demostrar que se pueden lograr grandes cosas independientemente de los retos a los que te enfrentes, ya sean económicos o de cualquier tipo. Siempre y cuando tengas un sueño y lo persigas", es la reflexión de Bubista, seleccionador de Cabo Verde.
Bubista, seleccionador de Cabo Verde.LAPRESSE.Queríamos demostrar que se pueden lograr grandes cosas independientemente de los retos a los que te enfrentes
Bubista
El técnico de 56 años pide mantener los pies en el suelo, aún tienen un partido que ganar ante Arabia Saudí, pero tiene muy claro que ya es legítimo hablar de pasar de ronda. Los empates ante dos campeonas del Mundo así lo certifican.
La misión, sin embargo, siempre fue trascender más allá del resultado... y mostrar al mundo qué es Cabo Verde: "Estamos aquí para dar a conocer nuestro país al mundo entero. Así que no se trata solo de cómo jugamos al fútbol, se trata de todo: nuestra cultura, nuestra música, nuestra historia, nuestra afición... queremos que la gente de todo el mundo conozca cabo Verde tal y como somos, mostrando la identidad de nuestro pueblo".
Queremos que la gente de todo el mundo conozca cabo Verde tal y como somos
Bubista
¿Cuál es el secreto?
"¿El secreto de Cabo Verde? Unión, respeto y, claro, música y entrar bailando al estadio...", cuenta entre risas Carlos dos Santos, portero del San Diego FC de la MLS. "El lema del vestuario es que hay que mantener la humildad con la que hemos venido aquí. Juntos podemos hacer cosas grandes, ese es el camino", añade 'Stopira'.
¿El secreto de Cabo Verde? Unión, respeto y, claro, música y entrar bailando al estadio...
Carlos dos Santos
La actitud de Cabo Verde, como demostró en varios tramos del encuentro ante Uruguay, siempre es la de querer ser protagonistas. Es su estilo, el que los llevo al Mundial dejando fuera a Camerún, Libia o Angola. "Queremos atacar en todos los partidos. A veces tienes que aceptar lo que te toca, como pasó contra España, pero seguro que habrá más oportunidades para demostrarlo", cuenta Roberto 'Pico' Lopes, uno de los veteranos del grupo.
Roberto 'Pico' Lopes, ante Darwin Núñez.EFE.'Pico', nacido en Irlanda, fue el jugador que Cabo Verde 'fichó' por Linkedin.Central del Shamrock Rovers, Roberto es de madre irlandesa y padre caboverdiano. Su historia es, como la de los 'Tiburones Azules' en este torneo, increíble: "Un día me llegó un mensaje en portugués. Pensé que era spam”, contaba. Lo ignoró por nueve meses, hasta que el entrenador insistió. Finalmente, con la ayuda de Google Translate, entendió que se trataba de una invitación real para jugar con Cabo Verde. Y aceptó.
De niño jugaba en la calle y ahora estoy en un Mundial
Roberto 'Pico' Lopes
"Es un sueño. De niño jugaba en la calle y ahora estoy en un Mundial", relata un 'Pico' que tiene a su familia cerca de él en este torneo tan largo. El 21, de hecho, fue su primer Día del Padre (en Estados Unidos es el 21 de junio). Su mujer y su hijo Diego, de ocho meses, recorren el país en una autocaravana. "Soy la loca que está viajando por Estados Unidos en autocaravana con un bebé de ocho meses para que pueda ver a su padre en el Mundial", declaraba Leah O'Shaughnessy en 'Balls.ie' hace unos días.
Soy la loca que está viajando por Estados Unidos en autocaravana con un bebé de ocho meses para que pueda ver a su padre en el Mundial
Leah O'Shaughnessy, esposa de 'Pico'
"Creo que Diego no se durmió", nos dice Roberto, que admite que no pudo celebrar su aniversario con Leah por el Mundial. "Lo vi despierto al comienzo y también al final, así que espero que haya quedado impresionado con nuestra actuación. Estos son los recuerdos que construyes con las personas que más quieres", finaliza. Otra historia digna de enmarcar. Una más para Cabo Verde en el Mundial de sus vidas.
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