- DANIEL G. LIFONA Bilbao
El sector del automóvil europeo se enfrenta a una tormenta perfecta. Por un lado, desde 2019 se ha perdido un 20% de la demanda de vehículos en Europa que afecta proporcionalmente a la producción y a la oferta. Todos los fabricantes coinciden en que la electrificación es el futuro de la movilidad, pero la velocidad que se ha impuesto a la industria desde los despachos de Bruselas no se corresponde con la del mercado: en España, el coche eléctrico representa el 9% de las ventas (un 21% si se suman los híbridos enchufables).
Además, la llegada de nuevos competidores procedentes de China, que ya representan cerca de 1,5 millones de vehículos vendidos en Europa (más del 10% del mercado en España), amenaza con dañar aún más el tejido productivo europeo, por lo que el sector pide mayor flexibilidad en los objetivos de reducción de emisiones y neutralidad tecnológica para facilitar la transición energética e industrial del sector de automoción.
Así lo pidieron ayer todos los participantes en el X Encuentro EXPANSIÓN-Acicae Desafíos del Sector de Automoción, celebrado en Bilbao. "No es normal que en las plantas de Renault estemos fabricando coches nuevos que dentro de un año no se puedan vender porque la regulación evoluciona cada año. En Europa nos hemos pasado 'un pueblo' con la regulación y necesitamos unos plazos realistas, no una situación alocada como la que tenemos ahora mismo", dijo el director general del Polo Iberia Vehículo de Renault Group, José Martín Vega.
En parecidos términos habló el director de relaciones institucionales de Stellantis Iberia, Antonio González. "En Stellantis estamos preparados para el reto de la electrificación y hemos hecho una apuesta muy fuerte, pero la realidad es que un 85% de los clientes europeos no quieren comprar coches eléctricos. Necesitamos desarrollar la demanda del vehículo eléctrico y neutralidad tecnológica para poner al cliente en el centro y adaptarnos a la realidad del mercado", dijo González. "Convencer al 85% de los clientes no es fácil y no se consigue de un día para otro. Es mejor escucharlos para que se encuentren la oferta y la demanda", añadió el directivo del grupo Stellantis.
Eduardo Blanco, CEO de Santana Motor, también pidió tiempo a los reguladores de la Comisión Europea. "El vehículo eléctrico es la mejor solución, pero necesitamos tiempo para desarrollarla. Lo más importante es escuchar al cliente y no regular porque sí. Hace falta rapidez en las decisiones, pero hay que ser realistas", comentó el directivo argentino afincado en España desde hace 30 años.
Los tres directivos coinciden en la enorme ventaja tecnológica de China en el vehículo eléctrico. "Europa tiene que trabajar en dos líneas: por un lado tiene que aprender y por otra parte hay que trabajar y pensar en cómo va a ser la tecnología dentro de 20 años. Ahora mismo es una batalla perdida", sostuvo Blanco.
Según Martín Vega, el 48% del coste del vehículo eléctrico está en la batería y "China tiene el monopolio mundial sobre las tierras raras" con las que se fabrican las baterías. "Cuantos más vehículos eléctricos fabriquemos más dinero le daremos a China porque son dueños de la cadena de valor de la batería", dijo el máximo responsable de las fábricas de Renault Group en España.
El grupo francés se ha propuesto reducir los costes en un 40% y replicar la velocidad de los fabricantes chinos pasando de cuatro a dos años en el desarrollo de modelos nuevos. "Los chinos no son mejores ni más listos, pero son más pragmáticos mientras que los europeos somos más administrativos. Debemos agilizar los plazos y es posible hacerlo. Lo hemos hecho en Eslovenia con el Twingo y vamos replicarlo en el resto de modelos para reducir el ticket en un 30 o 40%", aseguró Martín Vega.
En opinión de Eduardo Blanco, los fabricantes chinos están dispuestos a transferir tecnología y a localizar parte de su producción en Europa para no asfixiar a la industria europea y favorecer un crecimiento sostenible. "China va a tener que transferir la tecnología para no cargarse el mercado. Europa es importante para ellos y necesitan que sea un mercado sano", dijo el máximo responsable de Santana Motor y cofundador de Ebro EV Motors.
"En la factoría de Santana en Linares ensamblamos vehículos (fabricados en China), pero el objetivo de nuestros socios es localizar la producción en Linares con el objetivo de expandirnos a Europa como nuestro mercado doméstico", explicó Blanco, que apuesta por los vehículos eléctricos de rango extendido (REEV, por sus siglas en inglés) como la mejor tecnología de transición hacia la movilidad 100% eléctrica. "La tecnología estrella es el rango extendido porque permite una autonomía eléctrica de entre 200 y 250 kilómetros y un alcance total combinado de hasta 1.200 kilómetros", sostuvo Blanco.
"El cliente quiere máxima autonomía, carga rápida y precios baratos, pero para conseguirlo necesitamos trabajar al medio plazo. No podemos trabajar al corto plazo porque nos quedamos sin aire y nos ahogamos", remarcó Martín Vega.
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