Su designación se produce en medio la crisis abierta con el presidente Donald Trump después de que el Pontífice criticase la guerra en Irán y la nueva política de inmigración de la Casa Blanca
Regala esta noticia Evelio Menjivar Ayala. (RR. SS.)José Domínguez
02/05/2026 a las 00:46h.Cuando apenas se han apagado los ecos del último rifirrafe entre el Papa y Donald Trump por la guerra en Irán, que siguió a otra ... polémica por la represión de la inmigración en EE UU, el Vaticano ha anunciado este viernes en un comunicado la decisión de León XIV de nombrar a un exinmigrante indocumentado obispo de la diócesis de Wheeling-Charleston, en el Estado de Virginia Occidental. Se trata del salvadoreño Evelio Menjivar Ayala, de 56 años y hasta ahora obispo auxiliar en Washington. El religioso llegó a EE UU en 1990, con 18 años, tras ser detenido previamente en México, según refleja la página web de la diócesis de Washington. Según ha contado él mismo, pagó un soborno para ser liberado y cruzó la frontera por Tijuana. Fue ordenado sacerdote en 2004.
Durante su adolescencia intentó en tres ocasiones cruzar la frontera de manera irregular. Finalmente, en 1990, logró ingresar al país escondido en el maletero de un vehículo junto a su hermano, cruzando desde Tijuana hacia San Diego. Así comenzó su vida como inmigrante indocumentado.
«Soy un 'mojado'»
En sus propias palabras, ha reconocido ese pasado sin rodeos: «Soy un 'mojado'… Entré sin documentos. Soy un inmigrante más en ese país que por muchos años tuvo que ganarse la vida trabajando en construcción, limpieza y otros». Esa etapa estuvo marcada por trabajos duros, largas jornadas y la necesidad de salir adelante en un entorno adverso.
A pesar de todas las dificultades, su vocación religiosa acabó imponiéndose. Ya había participado de joven en la pastoral juvenil en El Salvador y en Estados Unidos pasó a formar parte de las comunidades parroquiales en Los Ángeles y luego en Maryland. allí decidió entrar en el sacerdocio, donde recibió una formación rigurosa. Estudió filosofía en el seminario St. John Vianney en Miami y una maestría en Teología en la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino, en Roma. También se especializó en movilidad humana en el Instituto Pontificio Scalabriniano.
Fue ordenado sacerdote en 2004 y ejerció como vicario parroquial en distintas iglesias. También fue párroco en varias, sobre todo en la parroquia de Santa María, en Maryland, donde estuvo entre 2017 y 2023. Aquel año fue nombrado obispo auxiliar de Washington, convirtiéndose en el primer salvadoreño en alcanzar ese rango en Estados Unidos. Además, fue designado vicario general.
También ha participado de forma activa en organismos eclesiales y sociales. Ha sido miembro de juntas administrativas, consejos sacerdotales y organizaciones como Catholic Charities y Catholic Relief Services. También forma parte del Comité de Comunicaciones de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos. En 2024 la Universidad de Georgetown le otorgó un Doctorado Honoris Causa, en cuyo acto de reconocimiento expresó una de las ideas que mejor define su misión: «No podemos ser indiferentes al sufrimiento injusto que obliga a tantos al exilio» .
Su nombramiento se produce en un momento especialmente complicado en la relación entre la Iglesia y el presidente de Estados Unidos. El Papa, nacido en Norteamérica, recibió el mes pasado críticas de Trump -quien lo calificó de «débil»- después de considerar «inaceptable» la amenaza de destruir a Irán. León XIV también había calificado la política del presidente estadounidense hacia los migrantes de «sumamente irrespetuosa» y reclamado «tratar a las personas con humanidad».
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