- NERI ZILBER / PETER CAMPBELL
Desde Israel describen el incidente como un ataque planeado "al estilo del 11-S".
Benjamin Netanyahu afirmó que el piloto de un vuelo de Flydubai que cubría la ruta entre Dubái y Tel Aviv aparentemente intentó estrellar el avión, que posteriormente fue desviado a un aeropuerto de Arabia Saudí después de caer 6.096 metros de altitud en cuestión de minutos.
En un vídeo difundido por el primer ministro israelí, Netanyahu respondió a lo que calificó de "incidente de seguridad muy grave", en el que se produjo una pelea entre los pilotos de un vuelo con más de 150 pasajeros.
"Uno de los pilotos apuñaló al otro y aparentemente intentó estrellar el avión", afirmó Netanyahu.
Añadió que uno de los pasajeros le contó que él y un miembro de la tripulación redujeron al piloto mientras este intentaba sabotear los equipos del avión.
Otro miembro de la tripulación que viajaba en el vuelo entró en la cabina y consiguió estabilizar el avión, según Netanyahu.
Según el servicio de seguimiento de vuelos Flightradar24, el avión se estabilizó después de realizar un fuerte descenso y emitió un código de "interferencia ilícita", extremadamente poco frecuente y que puede utilizarse para indicar un secuestro.
Flydubai afirmó que el avión había quedado "asegurado con éxito" después del "altercado" protagonizado por la tripulación, que "desvió y aterrizó el avión de forma segura" en la ciudad saudí de Tabuk, en el noroeste del país.
Los testimonios de pasajeros publicados en redes sociales durante las horas posteriores al aterrizaje del avión mostraron escenas caóticas y pasajeros con la ropa manchada de sangre.
Un pasajero herido en el vuelo de Flydubai.En un primer momento no estaba claro el motivo de las acciones del piloto. Un funcionario israelí afirmó que el atacante era de nacionalidad omaní y describió el incidente como un ataque planeado "al estilo del 11-S".
Los testigos describieron cómo varios pasajeros entraron en la cabina y ayudaron a poner fin a la pelea entre los pilotos.
"Fue muy estresante", declaró un testigo al Canal 12 israelí. "Empezaron los gritos en el avión, gritos de pasajeros que se dieron cuenta de lo que estaba pasando. Y entonces el avión empezó a balancearse de un lado a otro".
"Nos dimos cuenta de que los pilotos simplemente habían perdido el control porque uno de ellos había sido apuñalado", explicó el testigo. "Había gente con las camisas manchadas de sangre".
Yasmin Abukasi, madre de una pasajera de Flydubai, declaró a Reuters que su hija había escuchado a un piloto gritar pidiendo ayuda.
"Después de unos minutos, otros dos pilotos tomaron el control", relató, según lo que le había contado su hija. Añadió que varios israelíes "corrieron hacia el hombre, que cogió un cuchillo e intentó matar al piloto. Le agarraron la mano y lo tiraron al suelo. Había mucha sangre alrededor".
Cluster2, la empresa que gestiona el aeropuerto de Tabuk, afirmó que el comandante y el copiloto habían "sufrido heridas y fueron trasladados inmediatamente al hospital".
Israel y Arabia Saudí no mantienen relaciones diplomáticas oficiales, aunque el reino autorizó en 2020 los sobrevuelos comerciales israelíes de su territorio.
Más de dos horas después del inicio del vuelo, mientras aún se encontraba en el espacio aéreo saudí, Flightradar24 mostró que el avión ascendió y descendió bruscamente varias veces, pasando de unos 10.400 metros a 4.600 metros.
El avión emitió una alerta 7700 de "emergencia general" —utilizada habitualmente en casos de fallo del motor o emergencia médica— al control del tráfico aéreo, antes de cambiar al código 7500 de "interferencia ilícita", una señal poco frecuente que puede indicar un secuestro.
El jefe del Ejército israelí, Eyal Zamir, mantuvo consultas con altos mandos mientras se movilizaban cazas para interceptar cualquier posible amenaza aérea que se aproximara, según un segundo funcionario israelí.
El vuelo aterrizó sin problemas y todos los pasajeros fueron localizados. Un pasajero israelí, que habló con el Canal 12 desde el aeropuerto de Tabuk, afirmó que las autoridades locales se estaban ocupando de ellos mientras esperaban ser evacuados.
Ministros de extrema derecha del Gobierno de Netanyahu habían pedido previamente que Israel respondiera con contundencia al incidente. El ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, afirmó que la doctrina de seguridad de Israel debía llevarse al "siguiente nivel", mientras que el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, declaró que cualquiera que "intentara estrellar un avión... debe pagar".
Netanyahu viajó el domingo a Emiratos Árabes Unidos en una visita no anunciada para reunirse con su presidente, el jeque Mohamed bin Zayed al-Nahyan.
Emiratos Árabes Unidos e Israel normalizaron sus relaciones en 2020 mediante la mediación de Estados Unidos, en lo que se consideró ampliamente el principal logro de política exterior del primer mandato del presidente estadounidense Donald Trump.
Más de dos docenas de vuelos operan diariamente entre ambos países, pese a los tres años de guerra regional transcurridos desde el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 y la ofensiva israelí en Gaza.
Los Acuerdos de Abraham impulsados por Estados Unidos ayudaron a Emiratos Árabes Unidos e Israel a ampliar sus vínculos empresariales, aumentar el comercio y reactivar el turismo. El comercio bilateral alcanzó los 3.200 millones de dólares en 2024, según datos israelíes, mientras que las autoridades locales estiman que unos 6.000 israelíes residen permanentemente en el país.
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