El plan de Williams para volver a ganar pasa por imitar a un rival concreto y ya hay plazo sobre la mesa

James Vowles junto a Andrea Stella, director de McLaren James Vowles considera que McLaren es un ejemplo de cómo hacer las cosas para pasar de la parte baja de la parrilla a lo más alto en un periodo de tiempo relativamente corto. La historia de McLaren es la de un equipo que llegó a dominar en la Fórmula 1, convirtiéndose en la pesadilla de los otros dos históricos: Williams y Ferrari. Sin embargo, la nueva era de la simulación no le sentó nada bien y donde Red Bull y Mercedes emergieron, el equipo afincado en Woking retrocedió. Dos de las medidas que su histórico líder Ron Dennis tomó fue fichar de nuevo a Fernando Alonso y asociarse en exclusiva con Honda para el suministro de unidades de potencia. La jugada pretendía contrarrestar el dominio de Mercedes para volver a luchar por todo, pero ni unos ni otros estaban preparados para ello y McLaren acabó cayendo en la etapa más oscura de su historia. «Son inspiradores y demuestran que es totalmente alcanzable» Zak Brown, un empresario estadounidense del mundo del márquetin apasionado de las carreras, fue el elegido por la junta directiva de McLaren para reflotar el proyecto. Una de las primeras decisiones que tomó fue rescindir el contrato con Honda y asociarse con Renault como paso previo al retorno de Mercedes como motorista. Aquello sucedió en 2019 y, desde entonces, el equipo ha ido sentando las bases de un éxito que llegó en 2024 con el primer campeonato de constructores desde 1998 y un doblete un año más tarde. Ahora, McLaren es nuevamente el mejor equipo de la parrilla y afronta 2026 con la responsabilidad de mantener dicho estatus con la llegada del nuevo periodo reglamentario. La historia de Williams, muy similar a la de McLaren La historia reciente de Williams es similar a la de McLaren, aunque a un nivel más extremo. Al equipo de Grove lo que le sentó realmente mal fue el cambio de siglo y, más concretamente, la marcha de BMW como socio motorista. Durante años, ejerció como digno equipo de mitad de parrilla, pero la era de la simulación también terminó por evidenciar que ya era una empresa obsoleta e incapaz de adaptarse a los nuevos tiempos. El progresivo empeoramiento de la salud de Sir Frank Williams y el relevo recogido por su hija Claire no hicieron sino acrecentar la mala gestión, que tras el espejismo del comienzo de la era híbrida (gracias al motor Mercedes), cayó en lo más hondo de la parrilla. Williams cree que ha dado un paso atrás este año, pero no es algo que le sea ajeno a McLaren, que dominó en 2025.La pandemia hizo el resto en el verano de 2020 la familia tuvo que vender el equipo a Dorilton Capital para salvarlo de la desaparición. Tras unos años de zozobra, James Vowles fue el elegido como líder de la regeneración en enero de 2023, comenzando así una nueva etapa. 2025 fue muy positivo para Williams, pasando de la novena a la quinta posición del campeonato de constructores. Y, con la llegada del nuevo reglamento, el equipo aspiraba a consolidarse para atacar los puestos de cabeza en un par de años. Sin embargo, todo indica que la temporada será complicada en su inicio, recordando también la crisis temporal que sufrió McLaren antes de resurgir definitivamente a mediados de 2023. Vowles quiere seguir los pasos de McLaren No es de extrañar, por tanto, que James Vowles y muchos otros equipos de la parrilla se fijen en McLaren a la hora de inspirarse para su propio proceso de mejora. El director de Williams considera que los dominadores de la pasada temporada «son inspiradores y demuestran que es totalmente alcanzable». «Tenían un mejor punto de partida que nosotros, pero lo que han hecho es absolutamente brillante al ganar múltiples campeonatos. Es absolutamente cierto que los admiro y aprovecho su trayectoria para conectar con la mía», añade el ingeniero británico. Meses atrás, James Vowles afirmó que el plan de Williams pasaba por ganar en 2028. Sin embargo, este año le ha demostrado al equipo que está un paso por detrás de lo que esperaba y, quizá por eso, al ser preguntado si cinco años es un periodo factible, el británico responde que, efectivamente, «es un plazo razonable. Te miraré a los ojos y con gusto diré que sí». Veremos qué le depara el futuro a Williams, ¿será capaz de seguir los pasos de McLaren?