Portero y capitán de Sudáfrica estuvo nominado al premio Yashin tras detener cuatro penaltis en una tanda
Ronwen Williams detiene un penalti contra Cabo Verde en 2024.LAPRESSE- ALBERTO RUBIO
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Ronwen Williams (Gqeberha, 1992) es no es sólo el capitán de Sudáfrica. Es un portero que escapa a las normas. Y no por el hecho de que durante la disputa del pasado Mundial de Clubes se convirtiera el primer meta que infringía la regla de retener el balón durante más de ocho segundos.
Su carrera es atípica. "El fútbol me salvó la vida antes de convertirme en adolescente y empezar a experimentar todas esas cosas malas que estaban pasando. Miro hacia atrás y veo cuántos jugadores con los que he jugado... hemos perdido por culpa de la violencia de las pandillas”, reconocía en 'The Guardian' al recordar cómo su primo fue asesinado a tiros en 2002.
El fútbol me salvó la vida. Miro hacia atrás y veo cuántos jugadores hemos perdido por culpa de la violencia de las pandillas
Ronwen Williams
Hizo sus 'pinitos' como delantero, pero no tardó en destacar bajo palos. En 2014, con 22 años recién cumplidos, debutó con Sudáfrica en una derrota por ¡5-0! contra Brasil. "No estoy afectado. Jugábamos contra el mejor equipo del mundo", señaló.
Fiel al SuperSport United (2010-22) durante 12 años fue su fichaje por Mamelodi Sundowns en 2022 lo que catapultó al capitán de Sudáfrica, que se hizo 'viral' al convertirse en el primer portero en detener cuatro penaltis en la historia de la Copa África. Lo hizo frente a Cabo Verde en cuartos de la edición de 2024.
Un hito -devolvía a los 'bafana bafana' a semis 24 años después- que servía para poner en valor al futbolista africano. "Es un portero de clase mundial. Deberían nombrarlo ministro de Finanzas. Podría salvar la economía sudafricana", exclamó su compañero Grant Kekana. Elexinternacional camerunés Joseph-Antoine Bell fue un paso más allá: "El resto del mundo piensa que jugamos con monos en la portería, pero hemos demostrado que nuestros porteros son tan buenos como los de cualquier otro lugar".
El resto del mundo piensa que jugamos con monos en la portería
Joseph-Antoine Bell
"Es sin duda el mejor portero del país actualmente y está peleando por ser el mejor de la historia. Si no ha tenido la oportunidad de salir no es por falta de capacidad. Es bueno bajo palos, muy solvente tanto ante golpeos como en situaciones de uno contra uno y su juego con los pies es 'top", reconocía Pablo Franco, exentrenador del AmaZulu a MARCA.
Ronwen Williams posa con la bandera de Sudáfrica.INSTAGRAMLa FIFA no tardó en darle la razón. Williams se convirtió en el primer sudafricano y el primer portero perteneciente a un equipo africano en ser nominado al premio Yashin al mejor meta del año. Quedó noveno, por detrás del 'Dibu' Martínez, Donnarumma, Sommer... pero eso era lo de menos. "Es un honor y un privilegio ser reconocido entre los grandes. Es un logro enorme, todavía se me pone la piel de gallina. Ojalá esto abra más puertas para que los sudafricanos y los africanos obtengan el reconocimiento que merecen", confesaba a 'IOL'.
Es un honor y un privilegio ser reconocido entre los grandes. Es un logro enorme, todavía se me pone la piel de gallina
Ronwen Williams
Su estatura -mide 1,84 metros- no es un hándicap. Sus paradas tienen 'ángel', el de su hermano Marvin, fallecido en un accidente de coche cuando el capitán de Sudáfrica tenía 18 años: "A veces le pido que tome el control y me muestre qué camino seguir. Es como mi ángel de la guarda".
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