MARCA revive en el barrio londinense de Wandsworth una infancia en la que tener comida a diario era su mayor 'rival'. Con su fútbol en la calle y los sacrificios de su madre salió adelante
El primer regate de LookmanEl origen de los regates de Lookman- ISAAC SUÁREZ
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Criarse en uno de los barrios más desfavorecidos de Londres como Wandsworth ayuda a entender rápidamente la naturalidad con la que Lookman deja a sus rivales por el camino. No en vano, sus primeros regates fueron a una infancia en la que la pobreza y los sacrificios de su madre para sacar adelante a la familia marcaban su día a día. Eran muchas las horas que Ademola pasaba en casa al cuidado de su hermana mayor mientras su progenitora se dejaba el lomo en trabajos precarios (fue limpiadora, ayudante en la hostelería...) y su padre y su otra hermana permanecían en su Nigeria natal. Del mismo modo que no fueron pocas las veces que, sabiendo que la nevera iba a estar vacía a su llegada al quinto piso del humilde edificio denominado Fontenelle, encontraba algo que llevarse a su boca gracias a la caridad de alguno de sus amigos que le daban cobijo. Así creció el gran fichaje del Atlético en el pasado invernal.
FONTENELLE, EL EDIFICIO EN EL QUE CRECIÓ LOOKMAN EN EL BARRIO LONDINENSE DE WANDSWORTH.ÁNGEL RIVERONo era el lugar más bonito precisamente, pero era su hogar. De ahí que, sobreponiéndose a la falta de recursos, 'Mola' también conocería la diversión que le abriría camino en la vida, unas veces enrollando calcetines para chutarlos bajo su techo y otras muchas marcando goles en los garajes que hacían las veces de porterías en el estadio que forjó su juego: la calle. "Jugaba aquí mismo (pese al cartel de la fachada que lo prohíbe), delante de la puerta del portal, con mi hijo. Podían pasarse horas con el balón. Eran niños, pero la verdad es que era uno de los más habilidosos que podías encontrarte por las calles de este barrio", reconoce uno de sus antiguos vecinos mientras MARCA le roba unos segundos de su apurada salida en bicicleta hacia el trabajo.
MARCA, CON EL VECINO DE LOOKMAN Y LA PROHIBICIÓN DE JUGAR AL FÚTBOL.ÁNGEL RIVEROJugaba aquí delante de la puerta con mi hijo, podían pasarse horas con el balón, era uno de los más habilidosos del barrio
Vecino de Lookam
Regates a la vida... y al fútbol 'académico'
Consciente de que a su madre le faltaban horas en el día para ganar más dinero con el que comer y agradecido por su total dedicación para intentar que su vida no fuera tan adversa, Ademola también asumiría desde muy pequeño los valores del esfuerzo, la resiliencia y la constancia en busca de un progreso que le transmitía su referente, a la que hoy en día sigue viendo como una heroína. Por eso, el espíritu de supervivencia que desarrolló regateando con y sin balón en el barrio, también lo aplicó en su formación académica, destacando por sus buenas notas y su ética de trabajo desde su ingreso en el St. Thomas the Apostle en el que llevó a cabo sus estudios.
"Era más bien extrovertido, pero con el balón en los pies sí tenía mucho descaro. Y siempre fue muy buen chico, muy formal y educado pese a que nunca lo tuvo fácil. Su madre también era encantadora, siempre se preocupó de que sus hijos pudieran llevar una vida digna. Era una familia muy querida en Fontenelle", confirma el hombre que le vio crecer en el hoy deshabitado hogar de los Lookman.
CANCHA DE FÚTBOL EN EL PARQUE DEL BARRIO.ÁNGEL RIVEROAdemola era muy educado y su madre encantadora, era una familia muy querida en Fontenelle
Vecino del barrio
Y al margen de filigranas en el asfalto, puertas de garajes que hacían de improvisadas porterías o la maltrecha cancha del parque del barrio, Lookman también se divertía con sus amigos en el Waterloo FC, con el que participaba en una Liga dominical de jugadores no federados. Hasta que una tarde de un viernes en Sparrows Lane, en abril de 2014, le catapultaría al fútbol profesional. Aprovechando el partido anual que el equipo sub 16 del Charlton Atlético solía organizar frente a equipos de los barrios de Londres, el talento de Ademola no tardaría ni 20 minutos en llamar la atención de Steve Avory, el director de la cantera de los 'Addicks'. No tenía ningún rigor táctico, evidenciando que jamás había pasado por ninguna Academia, pero la imaginación, el desborde, la frescura y el descaro callejero de aquel joven capaz de desembarazarse de varios rivales a la vez obligaban a su fichaje.
GARAJES UTILIZADOS COMO IMPROVISADAS PORTERÍAS.ÁNGEL RIVEROAño y medio después, Lookman debutaba en el primer equipo recién alcanzada la mayoría de edad, firmando 10 goles en 45 partidos de Liga en sus dos primeras temporadas y siendo elegido como Aprendiz del Año de la Football League. Pese a ello, no podría evitar el descenso del Charlton a la League One, lo que empujaría al Everton a desembolsar 11 millones de libras.
... regates al lado oscuro del profesionalismo
Pese a su gol al Manchester City sólo cuatro minutos después de su puesta de largo en la Premier como suplente, la falta de minutos y el paso de hasta seis entrenadores distintos por los 'Toffes', forzarían a Lookman a seguir regateando obstáculos para llegar a ser la estrella que es hoy en día. Así, tras intuirse que su cesión y posterior fichaje por el Leipzig iba a encauzar su carrera, aún viviría otros dos préstamos infructuosos en el Fulham y el Leicester, pareciendo que no iba a ser profeta en su tierra. Más aún después de que después de proclamarse campeón del mundo sub 20 en 2017, cayera en el olvido de la selección absoluta de Inglaterra. Más palos en una vida en la que en todo caso no conocía otro camino que luchar, de ahí que encontrara su verdadera estabilidad jugando y convirtiéndose en ejemplo y referente de la Nigeria de sus padres y en la Atalanta a la que conduciría a levantar la Europa League.
LOOKMAN REGATEA DURANTE UN PARTIDO CON EL ATLÉTICO.ÁNGEL RIVERO... y, por supuesto, el regate definitivo al Tottenham
Aunque casi una hora en coche separa su casa natal en Wandsworth del escenario en el que hoy trata de reivindicarse firmando el pase del Atlético a los cuartos de la Champions, Ademola regresa al norte de Londres como un viejo conocido. En primer lugar porque el Tottenham fue uno los que más pujaron por hacerse con sus servicios tras su fulgurante irrupción en el Charlton antes de que el Everton le ganara la partida. En segundo lugar, porque su aterrizaje en el Metropolitano volvió a evidenciar lo que se perdió la Premier e Inglaterra dejándolo escapar. Tanto, que las fachadas verdes que denotan la humildad y la honradez que se percibe en Fontenelle, se tiñen hoy un poco de rojiblanco.
Nos alegramos de que Lookman haya tenido recompensa llegando a ser el futbolista que es hoy
Vecino de Lookman
"Hace más de diez años que no viven aquí, pero por supuesto que estamos muy orgullosos de que hayan sido nuestros vecinos. En mi casa nos alegramos de que Lookman haya tenido recompensa en su vida llegando a ser el futbolista que es hoy", concluye su vecino echando la vista atrás.
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