Mohamed Ouahbi pasó 15 años dando clase en un colegio de Bruselas y otros 17 formando talentos como Lukaku, Doku o Tielemans en la cantera del Anderlecht antes de guiar a Marruecos en el Mundial
Mohamed Ouahbi habla con Ounahi durante un partido del Mundial.- JOEL DEL RÍO Boston
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Mohamed Ouahbi nunca tuvo la carrera que suele llevar al banquillo de una selección en un Mundial. No fue futbolista ni construyó su carrera levantando títulos en la élite. Durante media vida fue profesor de educación física. Enseñaba a niños de entre seis y doce años en un colegio de Bruselas. Cuando terminaban las clases, cambiaba las aulas por los campos de entrenamiento para seguir haciendo exactamente lo mismo.
Así empezó la historia de 'Coach Momo', el hombre que dirigirá a Marruecos frente a Francia con un billete para las semifinales del Mundial en juego. Nacido hace 49 años en Bruselas, en el seno de una familia marroquí, descubrió el fútbol siendo un niño, viendo el Mundial de 1986 en el que los Leones del Atlas alcanzaron por primera vez los octavos de final. Aquella selección despertó un sentimiento de pertenencia que nunca desaparecería, aunque toda su formación personal y profesional transcurriera en Bélgica.
Del aula al banquillo del Mundial
Con apenas 21 años comenzó a entrenar en el Maccabi de Bruselas. Era el inicio de una carrera silenciosa que cambiaría definitivamente en 2003, cuando el Anderlecht llamó a su puerta. Entró para hacerse cargo del equipo sub-9 de Neerpede y terminó pasando allí 17 años. Ascendió categoría tras categoría hasta convertirse en uno de los entrenadores más respetados de la academia e, incluso, ejercer como segundo entrenador del primer equipo en diferentes etapas.
Tuvimos a Remco en el Anderlecht hasta la categoría sub-19
Ouahbi
Por sus manos pasaron algunos de los mayores talentos del fútbol belga de las dos últimas décadas. Lukaku, Tielemans, Doku, Lukebakio... todos crecieron bajo su metodología. También un joven Remco Evenepoel, antes de abandonar el fútbol para convertirse en uno de los mejores ciclistas del mundo. "Tuvimos a Remco en el Anderlecht hasta la categoría sub-19", recordó hace unos meses el propio Ouahbi.
El profesor de educación física que desafía a Francia: la increíble historia de 'Coach Momo'La imperdible reacción de Brahim en rueda de prensa... ¡tras engancharse dos periodistas!"Cuando estaba en las categorías inferiores del Anderlecht nos dimos cuenta de que los jugadores que llegaban al primer equipo eran los que tenían el diploma de bachillerato. Hoy el fútbol está muy estructurado. Los jugadores necesitan disciplina y la educación les ayuda mucho en ese sentido", explica el técnico. Una filosofía que llevaba años aplicando en las aulas y que terminó trasladando al vestuario.
La llamada que cambió su vida
Después de una breve etapa en Arabia Saudí junto a Yannick Ferreira, en el Al-Fateh, llegó la llamada que cambió su carrera. En 2022, el presidente de la Federación Marroquí, Fouzi Lekjaa, decidió poner en sus manos la selección sub-20. Había seguido de cerca su trabajo en Bélgica y estaba convencido de que era el hombre ideal para culminar un proyecto que la federación llevaba años construyendo.
En apenas tres años levantó un grupo joven, competitivo y con una identidad muy definida que terminó conquistando el Mundial sub-20 tras derrotar a Argentina en la final... y tras la destitución de Regragui le abrió la puerta a Ouahbi. La apuesta sorprendió. Era un técnico prácticamente desconocido para el gran público, sin experiencia al frente de una selección absoluta y nombrado apenas unos meses antes del Mundial. Pero la federación no dudó y los resultados han dado la razón.
Con una edad media de apenas 26,4 años, Marruecos es la tercera selección más joven del torneo y una de las que mejor está compitiendo. "Generalmente se critica a los jóvenes porque no escuchan a los mayores y van por su cuenta. Pero en esta selección sucede lo contrario. Escuchan muchísimo al cuerpo técnico y a los jugadores veteranos. Hay un respeto mutuo enorme". Ese cambio de mentalidad resume mejor que ninguna otra cosa quién es Mohamed Ouahbi. Ahora, la próxima estación es Francia.
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