Tras su triunfo en 2023, repite victoria en el abierto estadounidense en Shinnecock Hills. El público no olvida su incidente en Oakmont el año pasado
Wyndham Clark tras embocar el putt del hoyo 16.Lapresse- ENRIQUE MELLADO
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A lo largo de la historia del US Open, sólo uno de los 11 jugadores que salieron el domingo con al menos cinco golpes de ventaja sobre el segundo no levantó el trofeo. Fue Mike Brady, en 1919, y lo cierto es que Wyndham Clark, que arrancó el día con una renta de seis, coqueteó con unirse a su club. Después de nueve hoyos jugados, Clark ya sólo contaba con uno de ventaja sobre su inmediato perseguidor, Sam Burns. El camino no se allanó en la segunda parte del recorrido para el golfista de Denver, e incluso Tom Kim se sumó a la pelea en los hoyos finales. Clark sufrió para hacer 73 golpes mientras Burns aguardaba a un posible desempate en la casa club, pero el vencedor ya puede presumir de ser bicampeón del abierto estadounidense.
Con el público volcado con Scheffler ante la posibilidad de que este pudiera cerrar el Grand Slam con un triunfo en Shinnecock Hills, fue Burns quien discutió el triunfo de Clark. El líder abrió la puerta de par en par al firmar tres bogeys en los primeros siete hoyos, mientras que Burns marchaba en -4 después de ocho. El primer bogey de este último en el 9 dio aire al líder. Tom Kim y Keith Mitchell estaban a tres del primero en esos momentos y el número 1 del mundo no terminaba de arrancar.
Como todo gran torneo, decidieron los últimos nueve hoyos. Clark respiró gracias a un birdie en el 10, aunque no estaba nada fino. Su faceta de gran recuperador lo mantuvo a flote y de hecho el par que logró en el hoyo 4 fue antológico. Sufrió para sacar pares y en el 13 vino otro fallo que se transformó en un bogey que parecía no importar porque Burns hizo otro en el 15. Sin embargo, el ‘cazador’ se acercó de nuevo a un golpe gracias a un birdie monumental en el 16.
Llegados a este punto la tensión se palpaba. Clark tiró en el 14 para birdie desde 10 metros y se quedó a dos centímetros de embocar. Al mismo tiempo Burns tenía la oportunidad de igualar en la cabeza y se le encogieron los brazos porque falló un putt de dos metros y medio en el 17. La tuvo ahí el gran amigo de Scottie Scheffler, pero no aprovechó una opción crucial de meter presión al líder. En el 18 Burns no pudo hacer el birdie por muy poco, pues tiró un putt casi perfecto y su bola bordeó el hoyo sin llegar a entrar, con lo que se vio obligado a esperar en casa club un fallo de su rival.
Mientras, Clark siguió jugando con fuego y Tom Kim lograba un birdie en el 16 que lo situaba a dos del cabeza de torneo. El momento decisivo que permitió a Wyndham liberar tensión vino con el putt de siete metros que embocó en el 16 y le permitió abrir una brecha de dos de ventaja. Acto seguido, en el 17 Clark erró desde dos metros y medio y salió al 18 con sólo una ventaja de un golpe. Imposible dar más emoción al final. Salió con el driver y se fue al rough, su segundo golpe no fue definitivo, pero después tiró un gran putt que dejó junto al hoyo para ganar.
Con el público en contra
El triunfo de Clark, que se anotó su primer US Open en 2023 en Los Ángeles Country Club, contrasta con la manera en la que salió el año pasado de Oakmont. En un arrebato de ira, destrozó dos taquillas en el vestuario del club tras fallar el corte. El jugador fue suspendido para jugar en Oakmont y muy criticado por aficionados y medios de comunicación por su comportamiento. Él admitió su error, pagó la reparación de los casilleros y pidió disculpas. No fue suficiente para recibir el perdón público y hoy salió en el papel de villano en su partido junto a Scottie Scheffler. A este el público lo jaleaba y hasta le cantaba el cumpleaños feliz en el tee del 1 y al llegar al 18, mientras que con Clark había indiferencia inicial y luego hubo quien incluso celebró sus fallos. Rara vez un jugador de casa es ninguneado de tal forma cuando aspira a ganar un Major.
Clark, que este año ganó la CJ Cup, se consagra con su segundo Major y entra en el grupo de campeones de múltiples US Open, por lo que está más cerca de los tres de Tiger Woods, aunque a dos de los cuatro que ostentan Willie Anderson, Bobby Jones, Ben Hogan y Jack Nicklaus. Lo más increíble es que ha sido líder de principio a fin, algo que no sucedía en el torneo desde que Martin Kaymer lo hiciera en 2014.
Al margen de la pelea por el título, destacar la gran actuación de Joaquín Niemann, que fue el mejor del LIV junto a Tyrrell Hatton. Cabe recordar que el chileno hizo ocho sobre par (78) en la primera jornada de este US Open y recibió una sanción de dos golpes en el hoyo 6 por lanzar su palo en el bunker, siendo el primer jugador penalizado bajo el nuevo código de conducta introducido en los Majors en 2026. Posteriormente firmó rondas de 65, 72 y 66 para lograr un meritorio ‘top 10’ que podría haber sido un resultado mejor sin la sanción.
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