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Esta medida sería particularmente importante para la ciudad de Dubái, que ha atraído a personas adineradas con su tasa impositiva del 0%
Las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) han indicado en privado que permitirán a los expatriados pasar más tiempo en el extranjero sin perder su lucrativo estatus fiscal, en un intento del país por incentivar el regreso de los residentes que huyeron tras el estallido del conflicto con Irán.
Según personas informadas sobre los planes de las autoridades, es probable que se muestre una mayor flexibilidad con quienes abandonaron el estado del Golfo desde el inicio de la guerra en cuanto a las normas que exigen estar presente en los EAU un número mínimo de días al año para calificar como residente fiscal.
La medida sería particularmente importante para Dubái, que se ha convertido en el centro financiero de la región, atrayendo a personas acaudaladas gracias a su tasa de cero impuestos sobre la renta, así como a su reputación de seguridad y abundancia de capital.
"Dubái ya ha visto cómo su principal argumento de venta, la seguridad, se ha visto dañado por los acontecimientos recientes. Es realmente importante para su economía e imagen retener a estos expatriados", señaló Elsa Lit-tlewood, socia fiscal de BDO que asesora a grandes patrimonios.
Los EAU operan dos vías para los expatriados que buscan beneficiarse de la residencia fiscal. Por lo general, las personas deben pasar 183 días en el país dentro de un período consecutivo de 12 meses, o 90 días si tienen vínculos significativos con la nación, como un empleo o una vivienda permanente.
Altos funcionarios de la Autoridad Fiscal Federal (FTA, por sus siglas en inglés) de los EAU se muestran reacios a emitir exenciones generales, pero han aconsejado que las solicitudes se abordarán caso por caso una vez que el conflicto haya terminado, según dos abogados informados por la FTA. El organismo está trabajando en la flexibilización de las normas junto con la Autoridad Federal de Identidad, Ciudadanía, Aduanas y Seguridad Portuaria.
Además del recuento de días, los EAU cuentan con una cláusula de "centro de vida" que permite la residencia fiscal si la "residencia habitual o principal y el centro de intereses financieros y personales" de una persona se encuentran en los EAU. Las autoridades también podrían tener en cuenta causas de "fuerza mayor" al determinar la residencia.
"El gobierno de los EAU reaccionará a la situación según sea necesario, teniendo en cuenta la interrupción de los viajes caso por caso", afirmó Michael Kortbawi, socio principal del bufete BSA Law en Dubái.
Algunos residentes adinerados abandonaron los EAU este mes, cuando Irán comenzó a atacar a los aliados de EEUU en la región, antes de regresar apresuradamente para evitar perder su estatus fiscal. Sin embargo, la determinación de algunos de estos expatriados se ha debilitado a medida que la guerra entra en su tercera semana y se han atacado infraestructuras cruciales, incluido el distrito financiero de Dubái, donde trabajan muchos de ellos.
British Airways ha cancelado todos los vuelos a Dubái hasta al menos junio, lo que dificulta el regreso de quienes están en el extranjero, y el espacio aéreo de los EAU ha sufrido cierres esporádicos.
El cómputo para la residencia en los EAU comienza el 1 de enero, lo que significa que las personas que se marcharon cuando comenzó la guerra con Irán el 28 de febrero corren el riesgo de perder su estatus fiscal a menos que regresen en los próximos meses o se suavicen las normas.
El efecto se verá agravado para aquellos que regresen al Reino Unido, quienes probablemente se enfrentarán a facturas fiscales más elevadas por parte de HM Revenue & Customs (la hacienda británica) si califican como residentes británicos.
"Si pierden su residencia en los EAU y tienen que pagar impuestos adicionales en el Reino Unido, eso representa un riesgo enorme para Dubái", afirmó Littlewood, de BDO.
La FTA no respondió a una solicitud de comentarios.
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