Fue ganando con buen juego más de 34 minutos pero acabó perdiendo en la prórroga
Willy Hernangómez lanza a canasta ante Bitadze y con Shengelia por detrás.ALBERTO NEVADO/FEB.- JORGE QUIROGA
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Lo había avisado Chus Mateo en la previa: "Georgia va a ser una prueba de alto nivel". Y lo fue. España no pudo llevarse la victoria de Tblisi (91-89) y cierra su clasificación con un 5-1. La selección fue muy brillante durante muchos momentos y muy superior a su rival, pero no remató y acabó perdiendo en la prórroga. Es una derrota dura por cómo se produjo, después de trabajar, y bien, durante más de 34 minutos, pero por encima de todo queda la valiosa lección que se llevan para el futuro.
La puesta en escena de España fue descomunal. Era un tren de mercancías atropellando a su rival, por culpa de la defensa, intensa y solidaria, el ataque, extraordinariamente afinado, y el ritmo frenético que impusieron los bases, primero Álvaro Cárdenas, luego Mario Saint-Supéry. España se iba al primer minidescanso con el partido más que encarrilado, 14-32, pero la ventaja había llegado a los 20 poco antes del final, 10-30, tras un parcial rompedor de 0-13. Para la historia queda el inmaculado y nada habitual 10/10 en tiros de dos.
Una muestra del compromiso de esta selección fue una jugada en la que Hugo González cortó un balón, se fue detrás de él para evitar que saliera por la línea de fondo georgiana, lo logró, pero acabó volando por encima de la publicidad y con marcas de su aterrizaje en el hombro derecho y la mano. Pero nada de ecatimar un sólo esfuerzo.
Con dos minutos jugados del segundo cuarto, Francis Alonso falló el primer tiro de dos de la selección. Georgia trató de agarrarse a los pases de Shengelia y las canastas de Turdziladze. El jugador del Barça era el encargado de tratar de enganchar a Georgia al partido. Llegaron los mejores momentos de Willy que superaba en ataque la defensa de su ya ex compañero Shengelia. Hernangómez hizo 12 puntos y 7 rebotes en apenas 13 minutos en un gran primer tiempo.
Mario Saint-Supéry era el máximo anotador de España con 13 puntos. Con él a los mandos, la selección volaba. Un triple de Marcquise Reed, acercó a Georgia y la hizo despertar con una defensa más activa. Un mate de Willy sobre la bocina dejó el 38-52 al descanso tras una exhibición española en la que sólo el 5/24 en triples (20,8 %), era la nota disonante de la sinfonía de los de Chus Mateo.
La reanudación no hizo más que acrecentar la superioridad de España. A seis minutos para acabar el tercer acto la selección establecía la máxima ventaja, 42-64, tras dos excelentes acciones de Álvaro Cárdenas, que trasladó a la selección su gran final de temporada en el Valencia. Willy seguía produciendo sin que los hombres altos de Georgia encontraran soluciones contra él: 17 puntos sin fallo al final de este tercer acto. Un triple de Shengelia y un palmeo sobre la bocina de Merkviladze despertaron el Tblisi New Sports Center con un cuarto por jugar, 57-71.
España encontró mayores problemas en el cuarto periodo, mientras la ruidosa afición georgiana empezaba a creer en el milagro. El equipo de Mateo colapsó y encajó un 22-6. Se habían cambiado los papeles y eran los georgianos los que volaban de la mano de un motivadísimo Shengelia (37 puntos y 10 rebotes) y un extraordinario Reed (32 puntos y devisivo al final). A 23 segundos para el final, Georgia se adelantó por primera vez en el partido, 83-81 con una canasta de Toko. Una buena jugada española, con pase final de Brizuela a Pradilla, propició el empate a 83 a 4 segundos para el final. Shengelia falló el último tiro y el choque se fue a la prórroga. Georgia sólo había estado mandando durante 17 segundos, pero España tenía que intentar volver a ganar el partido.
Pero no lo hizo a pesar de encarar mejor el comienzo de la prórrogra con cinco puntos seguidos (83-88). Luego llegaron seis puntos seguidos de Shengelia, que por algo es el máximo ídolo deportivo de su país, para devolver el mando al equipo local, 89-88. Un tiro libre de Pradilla devolvía el equilibrio, 89-89, a 1:21. Una canasta de Reed a 19 segundos daba la mayor ventaja de Georgia y un triple de Cárdenas sobre la bocina certificaba la derrota final de España.
Ficha técnica:
91- Georgia (14+24+19+26+8): Ochkhikidze (-), Reed (32), Sanadze (5), Shengelia (37), Bitadze (4) -cinco inicial-, Merkviladze (3), Andronikashvili (-), Jintcharadze (6), Burjanadze (-), Turdziladze (4), Korsantia (-) y Phevadze (-).
89- España (32+20+19+12+6): Cárdenas (14), Brizuela (5), H.González (9), Almansa (8), W.Hernangómez (19) -cinco inicial-, Saint-Supéry (13), Bassas (6), F.Alonso (-), Paulí (-), Parra (3), Pradilla (7) y Oriola (5).
Árbitros: Martins Kozlovskis (LAT), Josip Jurcevic (CRO) y Andrea Bongiorni (ITA). Señalaron falta antideportiva a Sanadze, de Georgia (min.33).
Incidencias: Partido correspondiente al Grupo A de clasificación para el Mundial de Catar 2027 disputado en el Palacio de Deportes de Tiflis, Georgia.
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